98point6の人事異動の内幕：資金力のあるスタートアップ企業の突然のCEO交代について取締役が説明
急成長中のシアトルの遠隔医療スタートアップ企業98point6の取締役会は先月、共同創業者兼CEOのロビー・ケープ氏を解任した。同社を次の成長段階に導いてくれる新しいリーダーを探していたためだ。
98point6の取締役が説明したこの詳細は、Cape氏の突然の辞任をめぐる謎に新たな展開をもたらした。この取締役会の行動は、シアトルのスタートアップコミュニティ、ヘルステック業界、そして創業6年目の同社内部でさえも驚かせた。同社は2億4,700万ドルの資金調達を行い、パンデミック中に顧客需要が大幅に増加したと報告している。
「ロビーは並外れたスタートアップCEOでした」と、ケープ氏をCEOから解任する決定に関わった98point6の取締役リサ・ブランメル氏は述べた。「今、会社を成長させることができるCEOが必要だと感じていたので、変化が必要でした。」
3月にケープ氏の要請で取締役会に加わったマイクロソフトの元最高人事責任者（CPO）であるブランメル氏は、会社の定款ではCEO解任に正式な投票を行う必要はないと述べた。ケープ氏も取締役会を去った。
ブランメル氏は、ケイプ氏の解雇に至った経緯は「何ら不正なものはなかった」と述べ、創業者のCEOが退任し、異なるスキルを持つリーダーに指揮権を委ねることは珍しいことではないと強調した。
「我々は非常にダイナミックな市場に参入しており、瞬きしたり、待ちすぎると、市場は私たちを通り過ぎてしまいます」と彼女は語った。
多くの従業員やシアトルのスタートアップウォッチャーがこの動きに驚いたものの、ブランメル氏は取締役会の観点からすれば突然のことではなかったと述べた。さらに、ケープは「取締役会の決定を理解し、感謝している」と付け加えた。
ケープ氏はGeekWireの取材に対しコメントを控えたが、同社と現経営陣への支持を表明する声明文を電子メールで送った。
ケープ氏が辞任した時点で、98point6には新しいCEOがいなかった。
現在、同社の暫定CEOはジェフ・グリーンスタイン氏です。彼はシアトルで長年ビジネスリーダーとして活躍し、慈善活動家でもあります。10年前、内国歳入庁（IRS）を欺く共謀罪と、約2億4000万ドルの租税回避詐欺の一環として虚偽の申告を幇助した罪で、懲役50ヶ月の判決を受けています。広報担当者によると、グリーンスタイン氏は38ヶ月の懲役刑を言い渡され、2億4000万ドルは利息と罰金とともに返還されたとのことです。
ブランメル氏は、投資会社YISキャピタルを通じて98point6の初期投資家であり、同社の会長でもあるグリーンスタイン氏を暫定CEOに選んだことを擁護した。ブランメル氏は、取締役会がケープ氏を解任しグリーンスタイン氏をCEOに据える決定を下した際に、過去の重罪判決は議論の対象にはならなかったと述べた。
グリーンスタイン氏は2015年にケープ氏と共に98point6を共同設立しましたが、その役割はほとんど目立たないものでした。ブランメル氏は、グリーンスタイン氏が同社への投資家誘致に大きく貢献し、「会社がこれまで歩んできた素晴らしい軌道を維持するのを助けてくれた」と述べています。
グリーンスタイン氏は広報担当者を通じて、本記事の取材を断った。しかし、最近ブログ記事を公開し、98point6での新たな役割と、最低警備レベルの連邦刑務所での服役から学んだ教訓について語った。グリーンスタイン氏はこの時のことを「想像を絶するほど不快な経験」と表現した。
「毎朝、どうすればもっと良くなれるか、そして人生で大切な人たちともっと親しくなるにはどうしたらいいのか、と文字通り自分に問いかけることで、この時間を成長に費やしました」と彼は綴った。「こうした多くの方々が、98point6の私たちと協力し、世界をより良い場所にするために尽力する素晴らしいビジネスを築いてくださっていることは、大変やりがいがあり、光栄なことです。様々な面で辛い経験ではありましたが、同時に、絶え間ない改善の真髄を体現した経験でもありました。」
グリーンスタイン氏はブログ記事の中で、「絶え間ない改善」と「妥協のない誠実さ」という 98point6 の 2 つのコアバリューを挙げています。
ケープ氏の後任を見つけるまでなぜ待たなかったのかとの質問に対し、ブランメル氏は、ダイナミックな市場で事業を展開する初期段階のスタートアップ企業は、後継者計画がよりしっかりと確立されている大企業の伝統的なタイムラインや手順に従わないことが多いと述べた。
「ロビーが会社を立ち上げて以来、そして今後、会社の進化について話し合ってきました。ですから、会社の観点から言えば、突然のことではありませんでした」と彼女は語った。
「今はまさに、『ほら、ここで変化を起こす必要がある。なぜなら、将来を見据えて、どんな競合が市場に参入してくるのか？彼らは誰なのか？何をしているのか？我々はどのように紆余曲折を経るのか？資金はどこへ向かうのか？』と自問自答する時期だと思う。そして、それに対応できなければならない」
ブランメル氏は、適任者が見つかった時点で常任のCEOを選出すると述べた。
98point6を解雇され取締役を退任して以来初のコメントとして、ケープ氏はGeekWireにメールで声明を送り、グリーンスタイン氏は「素晴らしい人間だ」と述べた。
「彼は素晴らしいビジネスマンであり、慈善家であり、家族思いの人です」とケープ氏は語った。「彼は当社の資金調達活動と、数多くの投資家との関係維持に大きく貢献してくれました。また、現在当社の成功に尽力している多くの優秀な取締役の採用にも尽力しています。」
98point6 の将来については、直接的な役割を担っていないにもかかわらず、Cape 氏は強気な姿勢を見せている。
「この会社が目指すものについて、どれだけ褒めても褒め足りないくらいです。チーム、企業文化、そして彼らが取り組んでいる仕事は、これ以上ないほど意義深いものです」と彼はGeekWireへの声明で述べています。「私は、深く尊敬し、最大限の信頼を寄せている経営陣メンバー全員の採用に尽力しました。98point6は、働くにも、いるにも魔法のような場所です。私は引き続き主要株主であり、会社との強い絆を感じ続けるでしょう。」
ケープ氏はシアトルのテック業界のベテランです。98point6を立ち上げる前は、2014年に家族向けスケジュールアプリ「Cozi」をTime Inc.に売却し、それ以前はマイクロソフトに12年間勤務していました。
ケープ氏は2015年、アリゾナ大学のゴードン・コーエン教授、そして1994年に投資運用会社クエロス・グループを設立し、2007年にブラックロックに10億ドル以上で売却したグリーンスタイン氏とともに98ポイント6を設立した。
グリーンスタイン氏は、クエロスの子会社ファンド「ポイント」を通じて、裕福な顧客が約2億4000万ドルのキャピタルゲイン税の支払いを回避できる租税回避策の運営に協力した。
2011年に判決を下した判事は、この行為を「例外的なことではなく、むしろ不正行為をするための非常に複雑で組織的な計画」と評した。
グリーンスタイン氏はポイント取引で得た640万ドルを政府に返済した。
グリーンスタイン氏は積極的な慈善活動家で、2010年に妻のジュディ・グリーンスタイン氏とともにグリーンスタイン・ファミリー財団を設立した。同財団のウェブサイトによると、同財団は「ユダヤの継続性、地域社会の支援、医学研究、教育、芸術」に重点を置いている。
彼は以前、シアトル美術館の理事を務め、ワシントン大学投資委員会の創設メンバーでもあります。 2015年には、妻と共にシアトルに現代美術の展示と普及活動の場として グリーンスタイン・ラボを設立しました。グリーンスタインはワシントン大学ビジネススクールの卒業生です。
98point6は、パンデミックによってバーチャル医療サービスの需要が高まったことを背景に、昨年1億1,800万ドルを調達し、成長を支えました。同社は全米50州で300万人以上の患者にバーチャルプライマリケアを提供しており、AI搭載のチャットボット、テキストメッセージ、デジタル画像を通じて、患者と医師をリアルタイムで繋いでいます。顧客には、ボーイングやチポトレといった大手企業に加え、医療保険や医療システムも含まれています。また、このスタートアップ企業は、消費者直販製品も提供しています。
プライベートエクイティ大手のLキャタトンと後期段階の投資会社アクティバント・キャピタルは、2020年10月に1億1800万ドルのシリーズE資金調達ラウンドを主導した。ピッチブックによると、当時、同社の評価額は5億1800万ドルだった。
Greenstein 氏と Brummel 氏に加えて、98point6 の他の取締役は次のとおりです。
- レジーナ・ベンジャミン、第18代アメリカ合衆国公衆衛生局長官
- Lキャタートンのマネージングパートナー、マイケル・ファレロ氏
- ブラックロック社の創設者、会長兼CEO、ラリー・フィンク氏。
- フレイザー・ヘルスケア・パートナーズのマネージング・パートナー、ネイダー・ナイニ氏
- コストコホールセールコーポレーションの元CEO兼共同創業者、ジム・シネガル氏
- ゴールドマン・サックスの元最高コンプライアンス責任者兼最高会計責任者、サラ・スミス氏
- ゴールドマン・サックスの元執行副社長兼最高財務責任者、デビッド・ヴィニアール氏
98point6 は、太平洋岸北西部のトップテクノロジー新興企業の GeekWire 200 リストで 29 位にランクされています。
同社は、新型コロナウイルス危機の間、利用が増加し、投資家の関心を集めているヘルステック系スタートアップ企業の一角を占めています。競合には、MDLive（今年初めにシグナに買収された）、Amwell、Firefly Health、Teladocなどが挙げられます。CVSヘルス傘下のAetnaは、先月、独自のバーチャルプライマリケアサービスを開始しました。
GeekWireの共同設立者John Cook氏がこの記事に貢献しました。
編集者注：この記事は、グリーンスタインの判決後の服役期間と支払われた賠償金の額を追加して更新されました。
