ビッグフィッシュゲームズが新本社に移転、注目を集める空間で優秀な人材を引きつける計画
ナット・レヴィ著
Big Fish Games は、新しいリーダーに合わせて新しい本社を設立しました。
シアトルを拠点とするゲーム会社は、今年初めにオーストラリアのアリストクラット・テクノロジーズに9億9000万ドルで買収され、今週シアトルのパイオニア・スクエアにある新オフィスに移転しました。その名にふさわしく、マリタイム・ビルという名のこのビルでは、ビッグフィッシュ社がオフィススペース（総面積18万7000平方フィート）をすべて賃借しており、シアトルの従業員633名に加え、同社がオンラインで募集している100名以上の求人にも余裕で対応できる広さとなっています。
この動きは、ビッグフィッシュにとって新たな時代の到来を告げるもう一つの兆しです。同社は2014年に、有名なケンタッキーダービー競馬場を運営するチャーチルダウンズ社に8億8500万ドルで買収され、今年初めにアリストクラット社に再売却されました。
同社は今月、元エレクトロニック・アーツ（EA）およびジンガ（Zynga）幹部のジェフ・カープ氏がビッグフィッシュゲームズにマネージングディレクター兼社長として入社すると発表しました。カープ氏は、アリストクラートによる買収に伴い前CEOのポール・セレン氏が退任した後、正式に同社を率いることになります。
ビッグフィッシュのリードシニアゲームプロデューサー、エイミー・パガニーニ氏は、こうした変化をすべて乗り越えてきた。入社6年で、フェアウェイ・ソリティアやパンダ・パンダモニウムといったビッグフィッシュの主力ゲームの開発に携わり、現在、最新作のレッツ・ディッシュはGoogleのオープンベータプログラムで公開されている。27人のチームを率いるパガニーニ氏は、4年間で親会社が2社にまたがったにもかかわらず、日々の業務に大きな変化はないと語った。
「私たちのチームを小さな会社として運営させてくれる上司とゼネラルマネージャーがいるのは、本当に幸運です」とパガニーニ氏は語った。「彼らは投資家ですから、彼らを満足させなければなりません。」
しかし、新本社はパガニーニ氏をはじめとするビッグフィッシュの全員にとって大きな変化をもたらすでしょう。エリオット・ウェスト333番地にあった旧本社では、従業員たちはまるで水を得た魚のように居心地が悪かったのです。ビッグフィッシュは長年にわたり、この旧本社に着実に成長を続けてきました。
同社は2年前にオフィス探しを始め、当時、従業員に希望調査を実施しました。主な不満は交通機関の利便性の悪さでした。エクスペディアが来年シアトル本社を移転する予定の場所からわずか数ブロック先にある旧オフィスは、バス路線が数本しか通っていません。パイオニア・スクエアは地域の交通ハブで、数百本のバスが発着し、ライトレールも数ブロック先にあります。レストランやその他の観光スポットへのアクセスも良好です。
「私たちはエリオット通りの無人島、あるいは少なくとも半島にいたので、ここに来ることで人々が外出してこの地域を体験する機会が本当に広がりました」とビッグフィッシュの不動産・施設担当ディレクター、エヴァン・コッティンガム氏は語った。
Big FishはClassmates.comから徐々にオフィススペースを引き継いでいく中で、以前のオフィスはBig Fishにとって完璧な空間ではありませんでした。ゲーム会社は従来のオフィスユーザーとは異なるニーズを持っています。テストエリア、複数のデバイスやモニターを広げられる大きなデスク、会議のための多くのコラボレーションスペースなどです。しかし、Big Fishの以前のオフィスには、そうしたニーズが全くありませんでした。
Big Fishにとって、この新オフィスは、AmazonやMicrosoftといった巨大IT企業に加え、ValveやBungieといった有力ゲーム企業が集積するシアトルという競争の激しいゲーミングハブでの採用活動に役立つだろう。コッティンガム氏によると、以前の面接室は「窓のない地下牢」のようだったが、今ではピュージェット湾とオリンピック山脈を見渡せるようになっている。
アマゾンのシアトルオフィスの大部分を設計した建築事務所、IAインテリアアーキテクツと協力し、ビッグフィッシュはコラボレーションエリア、プライベートな集中ルーム、そしてビッグフィッシュならではのスポットを数多く追加しました。2つのフロアをつなぐ中央階段の後ろの壁には、人気ゲームのクリップを映し出すビデオボードがいくつか設置されています。
この建物には、チームが「ファラデーケージ」と呼ぶものが備え付けられています。これは防音対策が施された部屋で、金庫のような空間に専用サーバーが設置されており、数百台のデバイスに同時にゲームをダウンロードしてテストすることができます。この隔離構造により、チームは他のWi-Fi信号やプロセスに影響を与える可能性のあるものからの干渉を受けることなく、あらゆる環境を制御できます。
人間のテスターが近くにいるスペースには、プレイ中のユーザーの目と手の動きを追跡する複数のカメラが設置されます。
「ゲーム会社やテック企業は遊び場だと思われがちですが、実際には仕事は山ほどあります」とコッティンガム氏は語る。「エイミーと彼女のチームがゲーム制作にどれだけの労力を費やしているのか、私には想像もつきません。ですから、私は彼ら全員のアイデアをデザインする必要があるのです。」
ビッグフィッシュは、シアトルの不動産会社クラーク・ファデンの仲介により約2年前にこのビルを賃借し、以来、新本社の完成を待ち望んでいました。その間、マリタイムビルは複雑かつ独特な改修工事を経て、築108年の建物の上に3階分を増築し、オフィススペースを拡張しました。
上層階と階段の床は、元の柱から取り外されました。この建物は、ゴールドラッシュの際に西海岸各地からアラスカやユーコン準州へ商品を輸送するための倉庫だった時代まで遡る、その歴史へのオマージュとなっています。
投資家たちは、新しく改装された建物に大変満足しました。ボストンに拠点を置くビーコン・キャピタル・パートナーズは、2013年にわずか1,300万ドルでこの建物を購入しましたが、最近、1億8,600万ドルという価格で売却したと報じられています。
ビッグフィッシュの旧店舗は、すぐに空くことになるだろう。営業自動化会社アウトリーチは、エリオット・ウェスト333番地にあったビッグフィッシュの旧店舗を賃借し、11月までに入居する予定だ。
