シアトルのテック系ベテランたちがインドの有名カフェ「ファルジ・カフェ」をベルビューの新レストランで米国に持ち込む
ジェニス・シルバ著
シアトル地域のテクノロジー業界のベテラン2人が、ワシントン州ベルビューのダウンタウンにミシュランに認められたインド料理レストランをオープンした。
ファルジ・カフェの投資家兼フランチャイジーであるテクノロジストのアミット・クマール・ウパディヤイ氏とディラジ・シン氏にとって、レストラン業界への進出は今回が初めてではない。しかし、彼らの投資が食卓でどのように機能するかにおいて、科学技術がこれほど大きな役割を果たしたのは初めてだ。
ウパディヤイ氏とシン氏は、これまでもプロジェクトに共に取り組んできた経歴を持つ。ファルジ氏に就任する前は、ベルビューにある伝統的なターリー料理で知られるレストラン「タール・インディアン・レストラン」で共に働いていた。
ウパディヤイ氏が初めてファルジ・カフェを体験したのは、インドのニューデリーでした。オーナー兼レストラン経営者のゾラワール・カルラ氏が14年前にオープンした旗艦店です。以来、「インド料理の王子」と呼ばれるカルラ氏は、マッシブ・レストランツ社を傘下に20店舗を展開しています。
ベルビュー・スクエアのファルジ・カフェのオープンは同社にとって米国初進出であり、今後は全米に拡大する計画となっている。
Farzi Caféの大部分はMassive Restaurantsが所有しており、30%はフランチャイズとして運営されています。Kalra氏は、フランチャイズはブランドのビジョンと哲学を深く理解する地元のパートナーシップから恩恵を受けていると考えています。
カルラ氏がフランチャイズパートナーを選ぶ際に考慮する要素はいくつかありますが、金銭面はほんの一例に過ぎません。彼はパートナーがホスピタリティへの理解を持っていることを確認したいのです。
これはレストランビジネスなので、彼は開発に時間がかかり、プロジェクトにじっくり取り組むことを理解できる人材を求めています。しかし、何よりも重要なのは情熱です。
「私たちの目標は、レストラン事業に真摯な情熱を持って取り組む方々と協力することです」とカルラ氏は述べた。「最も重要なのは、食品業界とその複雑さに対して深い情熱を育むことができるフランチャイズオーナーを求めていることです。」
ベルビュー市はテクノロジー業界と深いつながりがあるため、テクノロジーの中心地を理解し、その中に溶け込んでいるフランチャイズ パートナーを選択することは、カルラにとって極めて重要でした。
ウパディアイ氏とシン氏は、この地域のテクノロジー業界に強いつながりを持っていることは間違いありません。ウパディアイ氏は2005年にT-Mobileの主要プロジェクトを率いるためこの地域に移住しました。一方、マイクロソフトのプリンシパル・ソフトウェア・エンジニアリング・マネージャーであるシン氏は、ワシントン州サマミッシュ近郊に拠点を構えました。
ウパディヤイ氏は、カルラ氏のインド料理へのアプローチと、インド料理をアメリカの食文化の最前線に位置付けたいという意欲に魅了された。彼は「インド料理を世界の味覚にアプローチし、提示する」こと、そして分子ガストロノミーへの進出が魅力だと指摘する。
「ええ、（分子ガストロノミーは）私にとって大きな魅力でした」とウパダヒアイは言った。「シアトルでは、食べ物があんな形で提供されることはなかったんです。」
Farzi Café は分子ガストロノミーの背後にある科学技術を重視しています。
- キッチンを覗くと、料理人がキウイを球状化（液体を柔らかい球状に変える方法）してキウイプチカを作っているのを目にすることは珍しくありません。キウイプチカは、クミン、グラニースミス、タマリンドゼリーを使った、見た目以上に風味豊かな一口サイズの料理です。
- また、発酵も盛んで、リン紙（テーブルサイドで焼きジャックフルーツ ポリチャトゥを盛り付けるときに使うと、人目を引く）などの「魔法の要素」が使われ、全体的な食事の体験が向上します。
- バーの後ろでは、カクテルが「印象的なカクテル」に変身する遠心分離機が稼働している音が聞こえます。
伝統的にオレンジジュースなどの新鮮なジュースを混ぜたカクテルは、透明になるまで回転させ、独特の風味をそのままに、透明なカクテルを作ります。
遠心分離機に加え、真空調理法や超音波処理機も、一部のカクテルでは主役を務めています。Farziのグローバル飲料プログラムを統括するエンジェル・シャラ氏によると、「私たちは多くのバーやレストランでは一般的ではない方法で風味を抽出しています」とのことです。
Farzi Café は、最先端の POS システム、高度な厨房管理システム、パーソナライズされた体験を提供する顧客関係管理ソフトウェア、情報に基づいた意思決定を可能にするデータ分析を活用し、テクノロジーをエンドツーエンドで活用してゲストの体験を向上させ、効率性を高めています。
ウパディアイ氏とシン氏の協力を得て、ファルジカフェは米国で好調なスタートを切りました。最終的な目標は、全米の主要都市の飲食店トップ3にファルジカフェ系列のインド料理レストランを置くことです。
ベルビュー店のオープンにより、カルラ社は仕事に適した人材を採用する成功モデルを確立しました。
「このパートナーシップが実現し、素晴らしい専門的協会が設立されたことを大変嬉しく思います」とカルラ氏は述べた。「私たちのパートナーシップは急速に強固で永続的な専門的関係へと発展し、近い将来に向けてこれを育み、発展させていきたいと考えています。」
