Atlas Workbaseは、テック系スタートアップだけでなく、すべての人向けに設計されたコワーキングスペースでWeWorkに挑戦することを目指している。
シアトルに新しいコワーキング会社がオープンした。その創設者は、猛烈な勢いで成長しているものの、主にいくつかの業界だけをターゲットにしたコンセプトのルールを書き換えたいと考えている。
従来、コワーキングは主にテクノロジー業界に特化したトレンドで、スタートアップ企業が事業の足場を固めるための、小規模で柔軟性の高いオフィススペースを提供するものだと考えられてきました。Atlas Workbaseは、テクノロジー系スタートアップ企業から従来型の企業、そして数日間だけオフィスを必要とする出張者まで、あらゆる人々を対象としたコワーキング企業です。
アトラスは今月、アマゾンのシアトル本社から西に数ブロックの500マーサーに、さまざまなオフィスとデスクのセットアップを備えた2万平方フィートのスペースの最初の拠点をオープンした。
ビル・セクター氏が率いるこの会社は、小規模ながらも大きな野望を抱いています。コワーキングといえば誰もが思い浮かべるWeWorkの座を奪おうとしているのです。セクター氏はWeWorkを「コワーキング界のマクドナルド」と呼びました。これは、WeWorkが業界の代名詞となっているというポジティブな意味合いです。しかし、セクター氏は自身のコワーキングハブを、よりプロフェッショナルな空間として、より多様な業界向けに設計し、会員向けのサービスも充実させているとアピールしています。
「典型的なビジネスマンが航空券、ホテル、車、そしてオフィスを予約する日を想像しています」とSechter氏は言います。「そして、オフィスのためにまず考えるのがAtlas Workbaseです。」
これは大胆な目標であり、アトラスはその実現に尽力する大手パートナー企業を擁しています。アトラスのオフィススペースは、地元でMicrosoftやTableauのオフィスを手掛け、世界各地で大型タワーの設計を手掛けてきたGensler社が設計しました。また、アトラスではフィリップス・ライティング社と提携し、建物全体に調光可能なLED照明を設置しています。さらに、敷地内にはFedExのオフィスも設置され、会員は印刷、発送、その他様々なニーズに利用できます。Sechter氏自身もかつてFedExの幹部を務めていました。
家具の多くはスチールケース製です。セクター氏によると、アトラスの大きなセールスポイントの一つは、仕事で最も多くの時間を過ごす場所、つまり椅子や机が、他のコワーキングスペースよりも快適であるということです。
「私は過去1年半にわたり、すべての椅子に個人的に座り、すべての椅子を選び、快適で見た目もよく、人々が期待する健康を提供できるかどうかを確かめてきました」とセクター氏は語った。
アトラスは現在1店舗のみですが、今後2年以内にシアトルに5店舗展開し、ポートランドにも間もなく進出することを目標としています。セクター氏とビジネスパートナーのアラン・ウィニングハム氏は、シアトルのキャピトル・ヒルとパイオニア・スクエア/ソドー地区への出店を検討しています。セクター氏は会社を世界規模で展開するという野望を抱いていますが、まずは事業モデルが正しいかどうかを確かめたいと考えています。
「スマートに成長していきたいと考えていますが、急速な成長を目指しています」とセクター氏は述べた。「人々がこのスペースに訪れ、私たちの取り組みを目にし、従来のコワーキングスペース以外の人々にも市場を開放していく中で、私は次のペットロックを手に入れたと確信しています。あとは、それをどのように実現するかだけです。」
コワーキングは柔軟性を求める企業に適していますが、セクター氏によると、アトラスはそれを新たなレベルに引き上げているとのこと。アトラスはビル全体に多様なワークスペースを提供しており、個室デスク、防音対策と照明のカスタマイズが可能な大小さまざまな会議室、プライバシーを確保しながら複雑な文書を作成できるエリア、そして共同作業スペースも提供しています。アトラスは様々な利用プランも提供しています。会員は、週40時間程度のフルタイム利用でスペースをレンタルできるほか、週20時間または10時間程度のパートタイム利用プランも用意されています。
アトラスは、WeWorkなどの他のコワーキングサービスと比べて価格競争力があると述べている。シアトルにあるWeWorkの3拠点にあるプライベートデスクの料金は、月額375ドルから450ドルとなっている。
Atlasでは、フルタイムのプライベートデスクトップワークステーションは月額900ドル弱からご利用いただけます。共有テーブルスペースは四半期会員で月額229ドルから、その他のプライベートオフィススペースは四半期会員で月額379ドルからご利用いただけます。
ビジネス ラウンジの雰囲気と高級クラブのサービスを組み合わせたエリアである「ザ ラウンジ」では、クォーター タイム使用の料金が 199 ドルからとなっており、このエリアでは 1 日パスもご利用いただけます。
セクター氏の雰囲気は、生粋のセールスマンそのもの。長年セールスマンとして働いた後、大学に戻り、シアトル大学でMBAを取得した。彼は自身を、ジョージ・クルーニー演じる映画『マイレージ、マイライフ』で頻繁に飛行機に乗るキャラクターになぞらえ、飛行距離は900万マイル以上だと語る。つまり、彼は数多くのホテルに宿泊してきたということだ。こうした経験から、コンシェルジュサービスや、社内ITグループを設立し、顧客のテクノロジーをアトラスのテクノロジーと統合する支援を行うという構想を思いついた。
コワーキングは確かにトレンドのコンセプトですが、最近市場は競争が激化しています。現在、WeWorkが最大手で、評価額は160億ドルと報じられており、世界39都市に128の拠点を展開しています。しかし、この分野には他にも多くの企業が参入しています。Desk Magは、年末までに世界中で1万以上のコワーキングスペースが存在すると予測しています。
シアトル地域では、約50社のコワーキング企業が約100万平方フィート（約90万平方メートル）のスペースを占有しており、これはWeWorkの新規スペース数件を除いた数字です。コワーキング業界の巨人であるWeWorkは、シアトルにWeLiveコンセプトを導入します。マーティン・セリグ氏が手掛ける36階建てのサード＆レノラ・タワーに20万平方フィート（約18万平方メートル）のオフィススペースを開設し、その上層階にある384戸のアパートメントがWeLiveユニットとなります。WeWorkは、ワシントン州ベルビューとシアトルのバラード地区にも拠点を拡張しています。
セクター氏は、コワーキングのトレンドは今後も続くと考えている。彼は、コワーキングはどこからでも仕事ができるようになった技術の進歩の自然な流れだと述べた。
セクター氏は、WeWorkが地元で成長していることを嬉しく思うと述べた。これは、WeWorkのコンセプトが機能していることを示しているからだ。彼はこれを、小さな町にスターバックスがオープンし、一般的なレストランよりも高品質のコーヒーを提供することで住民の食欲をそそったことに例えた。住民がWeWorkの味を知った今、テクノロジー系の従業員だけでなく、あらゆる職業の人々がコワーキングの機会を求めるようになるだろうとセクター氏は考えている。
「そこに、プログラマーやテクノロジーや起業家に注力する人々だけでなく、仕事やビジネスを行う必要のある普通のアメリカ人、普通の人々を惹きつける空間を創り出すブルーオーシャンのチャンスがあると感じたのです」と彼は語った。
