ビットコインでホテルを予約：エクスペディアが予約にデジタル通貨の導入を開始
ブレア・ハンリー・フランク著
旅行中に宿泊場所を探しているビットコインユーザーには、新たな選択肢が数多くあります。
エクスペディアは、ホテル予約にビットコインでの支払いを開始すると発表した。これにより、暗号通貨を保有する人は、通貨を変換することなく世界中のホテルの部屋を予約できるようになる。
この新機能は、Expediaと人気のビットコイン取引所Coinbaseとの提携によって実現しました。お客様が予約時にビットコインでの支払いを選択すると、Coinbaseのサイトに移動し、そこで支払い手続きを行います。Coinbaseのサイトでは、ホテルの現地通貨での客室料金とビットコインの現在の価格の為替レートに基づいて、一定額のビットコインが請求されます。
つまり、サンフランシスコのホテルの部屋の宿泊料金が1泊100ドルの場合、ユーザーは支払いを選択した時点の為替レートに基づいて適切な金額のビットコインを請求されることになります。
Expediaのホテルパートナーは、大きな違いに気付かないだろう。ExpediaはCoinbaseから資金を受け取り、同様の状況で同社が行うのと同様に、現地通貨でホテルに支払う。
「さまざまな意味で、これは顧客が自分の好きな方法で取引できるようにする手段だと考えています」と、エクスペディアのグローバル製品担当副社長マイケル・ガルマン氏はGeekWireとのインタビューで語った。
匿名性を保つためにビットコインを利用したい顧客は、おそらく失望するでしょう。ユーザーは予約時に氏名を入力する必要があり、ホテルは現地の法律に応じて、氏名と一致する有効な写真付き身分証明書の提示を求める場合があります。
本日の動きは、自らを「世界最大の旅行サイト」と称するExpediaが、PricelineやKayakといった競合他社よりもビットコインユーザーを惹きつけようとする明確な試みです。しかしExpediaは、これはホテル経営者にとってもメリットになると主張。
世界中の少数のホテルではすでに暗号通貨の導入が進んでいますが、まだ広く普及しているわけではありません。ビットコイン決済の導入は、一見すると困難で分かりにくい作業のように思えるかもしれません。しかし、今回の動きにより、ホテルは新たな決済処理方法を導入することなく、既存の決済処理方法に集中できるようになります。
エクスペディアがビットコインユーザーにデジタルマネーを使える新たな場所を提供するという決定は、暗号通貨にとっても朗報です。現在、従来の通貨とは異なり、ビットコインは多くの場面で使いにくい場合があります。ビットコインで取引される場所が増えれば増えるほど、暗号通貨の利用は増加する可能性が高くなります。
Expediaは、ビットコイン決済の導入で差別化を図ろうとする最初の企業ではない。Amazonの競合であるOverstock.comは今年初め、決済時に仮想通貨の導入を開始し、3月にはビットコイン取引で1日あたり2万ドルから3万ドルの利益を上げていると発表している。
グルマン氏は、ビットコイン取引がエクスペディアの総売上の大きな部分を占めるとは予想していないが、同社としては初期段階からビットコインを導入したいと考えていると述べた。
「ビットコインの利用は増加しています。まだ比較的小規模ですが、私たちもそれに伴って成長していくと期待しています」と彼は述べた。
さらに、ホテルの展開がうまくいけば、このビットコイン決済の実験は、航空券の予約などエクスペディアの他の事業にも拡大する可能性があります。
「最大の疑問は、いつ他の事業分野への拡大を開始するかということであり、それはホテル事業との相性次第だ」とグルマン氏は語った。
