アマゾンのロボット仕分けセンター内部：自動化が「ミドルマイル」をどう変えるのか
トッド・ビショップ著
ペンシルベニア州インペリアル — ロボットと自動化が物流をどう変えているのかを直接見るために、私たちは最近、ピッツバーグ郊外のペンシルベニア州西部の丘陵地帯に昨年秋にオープンしたアマゾンの施設「PIT9」を訪問した。
これは仕分けセンターです。ハブとして、国内の広範囲な地域宛ての荷物を受け取り、各地域の施設へ配送します。仕分けセンターは、商品を梱包するフルフィルメントセンターと、荷物を配送車両に積み込み、玄関先に置いていく配送ステーションの間の「中間地点」にあたります。
アマゾンは、作業員を支援し、施設内の荷物の流れを調整するために、最新のロボット工学と自動化技術をこれらの仕分けセンターの最新版に装備している。
PIT9はペンシルベニア州、オハイオ州、ウェストバージニア州の一部にサービスを提供しています。この施設では約450人の従業員を雇用しています。Amazonは、自動化がこれらの施設の雇用に及ぼす全体的な影響は中立的であると述べています。これは、システムが従来の自動化に取って代わり、人間の作業員を支援することで全体的な業務効率が向上するためです。
建物の片側では、Amazon Robotics のロボット（同社による Kiva Systems の買収によって進化）が、荷物を積んだ重いカートを持ち上げ、仕分けセンターのフロアで自動的に移動させて適切なポータルに運び、Amazon の作業員が荷物をトラックに積み込みやすくする。
ロボットは各カートの底部にあるコードをスキャンして、積載する荷物を識別します。電力が少なくなると、自動的にドッキングして充電します。
建物の反対側では、高速で移動するコンベアベルトが荷物を自動シンギュレーター（荷物を一列に並べて間隔を空ける装置）に運んでいます。
こうすることで、施設内の曲がり角にある大きなポータルを通過する際に、各パッケージの個別の資産コードを効率的にスキャンできるようになります。
これらのコードをスキャンすることで、システムは荷物を適切なシュートに送り、Amazon の作業員が正しいパレットに載せることができるようになります。
施設内部のビデオはこちらです。
