マイクロソフトがベンチャーファンドを立ち上げ、クラウドスタートアップへの投資を検討
トッド・ビショップ著
マイクロソフトは初の正式なベンチャーファンドを立ち上げ、クラウドコンピューティング、エンタープライズテクノロジー、機械学習などの分野で自社の利益に合致する企業に新たな投資を行う計画だ。
Microsoft Venturesと呼ばれるこの新ファンドは、昨夜発表された。元Qualcomm Venturesのリーダーで、今年初めにMicrosoftに入社したNagraj Kashyap氏が率い、同じくQualcomm出身のMicrosoftエグゼクティブバイスプレジデントPeggy Johnson氏が率いるMicrosoftのビジネス開発チームに所属する。
「マイクロソフトはこれまでスタートアップ企業との関わりと支援において、多くの投資を行ってきましたが、初期段階の投資はそれほど多くありませんでした」と、カシアップ氏は新ファンドの発表記事で述べています。「商業取引と並行して投資することが多かったため、破壊的な技術トレンドに関する業界初期の議論には参加していませんでした。正式なベンチャーファンドを設立したことで、マイクロソフトは議論の場に加わることができるようになりました。」
マイクロソフトはファンドの規模を公表しなかったが、カシヤップ氏は、同社の注力分野において「年間を通じて安定した活動が期待できる」と述べている。
「クラウドへの移行は依然として業界最大の優先事項であることを考えると、クラウドへの移行を補完し、その力を活用する最先端企業を見極めることが、私たちの投資戦略の鍵となります」と彼は述べています。「Azureインフラを補完する製品やサービスを開発し、新たなビジネスSaaSアプリケーションを構築し、WindowsとHoloLensのエコシステムを拡充することでパーソナルコンピューティングを推進し、Office 365を中心とした破壊的なエンタープライズ、コンシューマー向け生産性向上、コミュニケーション製品を提供する企業は、投資の観点から興味深い分野です。」
さらに、彼は次のように付け加えています。「さらに、より水平的な軸で言えば、機械学習とセキュリティの分野で取り組んでいる企業への投資も期待できます。」
マイクロソフト・ベンチャーズは、サンフランシスコ・ベイエリア、シアトル地域、ニューヨーク、テルアビブに拠点を置く小規模なチームで構成されます。ワシントン州レドモンドに本社を置く同社は、これまでスタートアップへの投資において、インテルやグーグルといった独自の正式なベンチャープログラムを持つ他のテクノロジー企業とは対照的に、あまり体系化されていないアプローチを採用してきました。
