テザーズ・アンリミテッドは、小型衛星向け双方向無線機が初の軌道テストに成功したと発表した。
アラン・ボイル著
テザーズ・アンリミテッドは冬の間、一連の悪いニュースを乗り越えてきたが、ここにきて明るいニュースが舞い込んできた。ワシントン州ボセルに本社を置く同社は、Sバンド無線システム「SWIFT-SLX」が軌道上での運用に成功したと発表した。
テザーズ・アンリミテッドは今週のニュースリリースで、この小型ソフトウェア無線機が、ハリス社初の小型衛星「HSAT-1」と地上運用者間の双方向通信を可能にしたと発表した。HSATは昨年11月にインドのポーラー衛星打ち上げロケットによって打ち上げられ、シアトルに拠点を置くスペースフライトが後方支援を担当した。
SWIFT-SLXは、CubeSatクラスの宇宙船に搭載できるように設計されており、SバンドおよびLバンド通信の動作周波数の飛行中調整など、幅広いミッションニーズに対応できるよう構成できます。この無線機の開発は、空軍研究所および陸軍宇宙ミサイル防衛センターの中小企業革新研究助成金によって支援されました。
「私たちのチームは、SWIFT無線をハリス社のような一流顧客のニーズを満たすために必要な成熟度と品質のレベルにまで引き上げるために、懸命に取り組んできました」と、テザーズ・アンリミテッドのCEO、ロブ・ホイト氏は述べています。「SWIFT-SLXがリリース直後から素晴らしいパフォーマンスを発揮できたのは、SWIFTチームの努力とハリス社統合チームの協力的なサポートの大きな証です。」
ホイト氏は、テザーズ・アンリミテッド社が他の飛行ミッション向けにも多数の追加無線機を納入したことを指摘し、「今回の成功は、他のプログラムに、当社のSWIFT無線機がそれぞれのミッションで優れた性能を発揮するという自信を与えるはずです」と述べた。
テザーズ・アンリミテッドは、小型衛星向けのプログラマブル無線機、宇宙での製造、先進的な宇宙推進モジュールなど、様々な宇宙技術に取り組んでいます。先月、宇宙飛行士たちは同社の3Dプリンターとリサイクラー「Refabricator」を試験のために国際宇宙ステーションに設置しました。
テザーズ・アンリミテッドは1月、連邦政府機関の一部閉鎖により2018年後半に完了した契約業務の返済が滞り、従業員の約20％にあたる12人のエンジニアを解雇せざるを得なかった。閉鎖解除後に返済は再開され、ホイト氏は新たな契約を獲得できれば再び人員増強を開始できると述べている。
