スマートウォッチ日記：Samsung Galaxy Gearを1週間使ってみて良かった点、悪かった点、そして残念な点
テイラー・ソパー著
ここ一週間、Samsungの新しいスマートウォッチGalaxy Gearを着けていて楽しいです。見た人ほぼ全員が、何かしらの反応をしてくれます。「すごくかっこいい」「まるで未来から来たみたい」「キッチン家電みたい」「女の子向けのはいつ出るの？」など。
ウェアラブル技術の盛り上がりを考えると、Samsungの新しいデバイスをずっと試してみたかったんです。23歳の私や周りの人たちは、2年後、5年後、あるいは10年後にはどんなテクノロジーデバイスを使っているんだろうと想像しています。スマートフォンが時代遅れになったら（もしそうなるならの話ですが）、次は何が出てくるのでしょうか？
Gearの第一印象は、確かにスマートウォッチは「次の大ブーム」になる可能性を秘めているということを示しています。しかし、まさかサムスンが初めてスマートウォッチに挑んだこの製品に299ドルも払う気にはなれません。
ここで注目すべきは、Samsungが当初GearをGalaxy Note 3とNote 10.1 2014 Editionの2機種のみと互換性を持たせることに決めたことです。これはかなりばかげた決定であり、現時点でこのスマートウォッチを実際に使用できる人の数を制限してしまいます。
Gearは単体ではオンラインに接続できず、完全な機能を得るにはGalaxyデバイスとの連携に大きく依存しています。AT&Tから借りたNote 3を使って簡単な通話とテキストメッセージ機能を試してみましたが、Samsungが私のGalaxy S3に対応してくれるのを待っています。そうすれば、通話、テキストメッセージ、Facebookメッセージなど、あらゆる通知をGear Watchで受信できるようになります。Samsungによると、これは数週間以内に実現するはずで、その後また日記を書く予定です。
しかし今のところ、私は Gear を毎日着用して、天気や時間をチェックしたり、1.9 メガピクセルのカメラで写真やビデオを撮ったり、内蔵の歩数計 (あまり正確ではないようです) を試したりしています。
Gearはディック・トレイシー風に電話に出られますが、ヘッドフォンジャックがないと、公共の場では相手の声が聞こえず少し不快です。これは確かに便利な機能で、一部の人にとっては感心するかもしれませんが、まるでスピーカーフォンでしか電話に出られないスマートフォンを持っているようなものです。あまり便利とは言えません。
手首でテキスト通知が見られるのは良いですね。返信を文字入力することはできませんが、S Voice機能を使ってメッセージを「音声」で読み上げ、シンプルに「はい」で承認できるのはなかなかクールです。音声認識は少しぎこちないですが、改善されれば、スマホを取り出すよりもこの方法を好むようになると思います。
私の時計を見た人のほとんどが、画面のすぐ上のバンド部分に搭載されたGearのカメラに最も感銘を受けていました。時計で写真を撮るのは楽しいのですが、画質は良くなく、正しい角度にするために手首を向けるのが少し面倒です。また、適切なアプリをダウンロードしていないと、Gear本体から写真を共有できず、Noteに転送する必要があります。スマートフォンを取り出してさっと写真を撮る方が合理的です。
他にも、ユーザーインターフェイスに慣れるのが少し難しい、アプリストアには50個程度のオプションしかない、音楽用の「メディアコントローラー」がいまいち、といった問題がいくつかありました。
いろいろ不満はありますが、Gearは今のところほとんど何もできませんが、それでも私は実際に装着していて気に入っています。スマートフォンを取り出さなくても時間を確認したり通知を受け取ったりできるのは便利ですし、時計自体の使い心地も見た目も良いです。
それでも、PebbleやSonyのスマートウォッチが150ドル以下で手に入る今、もっと高性能で安価なスマートウォッチが登場するのを待つことに満足しています。友人は私のGearについて、「生活を楽にしてくれない無駄な技術だ」と的確な指摘をしてくれました。
でも、そこが肝心なんです。サムスン、ソニー、ペブルが発表したもの以上に、スマートウォッチが私たちの生活をもっと便利にしてくれる方法はあると思っています。だからこそ、他のテクノロジーの巨人、つまりApple、Google、そしてもしかしたらMicrosoftがどんなものを開発してくれるのか、今から楽しみです。もしそのデバイスが素晴らしく、便利な機能が満載で、価格も適切であれば、私も購入したいと思っています。
