アクシオムが宇宙ステーション建設のために1億3000万ドルを調達、ブルーオリジンの元社員を取締役に迎える
アラン・ボイル著
アマゾン創業者ジェフ・ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンの長年の社長であるロブ・マイヤーソン氏が、1億3000万ドルの資金調達ラウンドに関連して、別の先駆的な宇宙企業の取締役会に加わる予定である。
テキサス州に拠点を置くアクシオム・スペース社は、新たな資金提供により、早ければ2024年から始まる世界初の商用宇宙ステーションの建設に向けた取り組みが促進されると述べている。
シリーズBの資金調達ラウンドは、サイバーセキュリティおよび関連分野に特化したロンドン拠点のC5 Capitalが主導しました。Axiom Spaceは、C5のポートフォリオに含まれる他の企業と提携し、クラウドコンピューティングとサイバーセキュリティ業務のための軌道上センターを設立すると述べました。
2018年にブルーオリジンを退社したマイヤーソン氏は、C5キャピタルのオペレーティングパートナーを務めている。
「アクシオム・スペースは宇宙分野の有力企業であり、C5キャピタルのポートフォリオの中核を担うことになるだろう」と、彼はニュースリリースで述べた。「アクシオム・ステーションは、私たちが宇宙で多くの新規事業を構築するためのインフラとなり、月、火星、そしてさらにその先への将来の探査ミッションの基盤となるだろう。」
この資金調達ラウンドには、億万長者の投資家デビッド・ルーベンスタイン氏の一族が支援するDeclaration Partners、Moelis Dynasty Investments、The Venture Collective、Hemisphere Ventures、Starbridge Venture Capitalなどの他の企業も参加しています。これらの投資は、Axiomの共同創業者兼会長であるカム・ガファリアン氏によるシードラウンドに続くものです。CNBCは、NASAの宇宙ステーション計画の元マネージャーであるAxiomの社長兼CEO、マイケル・サフレディーニ氏の発言を引用し、同社の評価額が10億ドルを超えたと報じました。
アクシオム・スペースは短期的には、民間資金による国際宇宙ステーション（ISS）への旅行の手配に注力している。最初のミッション「Ax-1」では、来年、元NASA宇宙飛行士のマイケル・ロペス＝アレグリア氏と有料の顧客3名をスペースX社のクルードラゴン宇宙船に乗せてISSへ送る予定だ。
ハリウッド俳優トム・クルーズは、宇宙をテーマにした映画のシーン撮影を含む次のミッションに臨む予定と言われているが、アクシオム社はまだその飛行の時期を確認していない。
アクシオムの独自宇宙ステーション計画は、2024年頃に国際宇宙ステーション（ISS）に接続される商用モジュールの打ち上げから始まります。その後数年間にわたり、アクシオムの施設にモジュールが追加される予定です。ISSが計画通り2028年に廃止された場合、アクシオムはモジュールを切り離し、民間所有の宇宙ステーションとして独立して運用する予定です。
「NASAがISSへの接続にアクシオムを唯一選定したこと、そして同社が主要な収益源を活用できることは、同社の専門知識と、軌道上のさまざまな商業機会を最適化するように構築されたビジネスモデルの証です」とガファリアン氏は述べた。
アクシオムの幹部は、モジュールの建設と打ち上げの手配には数十億ドル規模の事業となることを認めている。
スペースニュースは、最新の資金調達ラウンドで得た資金は、アクシオムの現在の従業員110名の倍増、最初のモジュールの加圧要素の製造に対するタレス・アレニア・スペースへの支払い、ヒューストン宇宙港へのキャンパス設立など、事業拡大を支援するためのものだとスフレディーニ氏が語ったと伝えている。
