PGAチャンピオンシップのテクノロジー：ゴルフの第4回メジャー大会でドローン、ビーコンなどが登場

今年の各メジャーゴルフトーナメントではテクノロジーが重要な役割を果たしてきたが、今週末に開催される第97回PGAチャンピオンシップも例外ではない。

世界のトップゴルファーたちがウィスコンシン州ウィスリング・ストレイツで、2015 年の第 4 回にして最後のメジャープロゴルフトーナメントで対戦します。

PGA.com を運営する Turner Sports は、今年もデジタル コンテンツの制作を担当しており、その内容はライブ オンライン ストリーミングから、コースのショットごとのレーザー生成データを含むモバイルおよびデスクトップ向けの新しいインタラクティブ機能まで多岐にわたります。

テクノロジー関連のユニークな特徴として、ドローンとビーコンの活用が挙げられます。ウィスコンシン州に拠点を置く制作会社Picture Factoryは、FAA（連邦航空局）からドローン飛行の許可を受けており、8ローターのCineCopterをウィスリング・ストレイツに持ち込み、ゴルフコースのライブ映像と事前録画映像を撮影しました。ターナー・スポーツがゴルフの生中継にドローンを使用するのは今回が初めてで、PGAチャンピオンシップ中継では25年連続となります。撮影された映像はオンラインと従来のテレビで使用されています。

6月にワシントンで開催された全米オープンでドローンが使用されたFOXの中継と同様に、同様の上空からの映像が期待できます。TNTに加え、CBSも土曜日と日曜日の放送でドローン映像を使用します。

さらに、特定のグループと一緒に日中歩くボランティアが持つスコアボードには、ビーコン技術が搭載されます。このデータは、iOSとAndroidで利用できるPGAチャンピオンシップ公式アプリ「双眼鏡」に送られ、ファンはコース上の各グループの位置を確認できます。

これも、6月の全米オープンで見たものと似た技術です。

「ビーコン技術により、ファンは見たい選手にもっと近づくことができる」とPGA.comゼネラルマネージャーのゲイリー・トリーター氏は語った。

今週末のトーナメントを観戦する20万人のファンは、今年もコースにスマートフォンを持ち込み、PGA選手権史上最大のWi-Fiネットワークにアクセスできるようになります。PGAは2011年にメジャーゴルフ選手権で初めてロープ内でのスマートフォンの持ち込みを許可しました。また、全米オープンでは今年初めてスマートフォンの持ち込みが許可されました。

公式アプリの他の優れた機能には、特定のグループやホールのライブストリーミングビデオ報道、詳細なリーダーボード、ビデオハイライト、ニュース、カスタマイズ可能なアラート、そして、データを追跡し、ライブアップデート、専門家の洞察、関連報道を提供する、コース上のPGA.comコンテンツプロデューサーを多数活用した新しい「Minute by Minute」機能などがあります。

「Minute by Minute」と「Binoculars」を除き、このコンテンツはPGA.comでもご覧いただけます。

「我々は、ファンが求めているライブ体験を最前線で提供したいのです」とトリーター氏は語った。

今週の放送ではTNTの「トータルモーション」技術が使用される。これは基本的に、解説者がスイングを分析できる超スローモーションカメラである。

また、「GolfTrax」は、レーザーを使用して、プレーヤーのボールの位置とともに各ホールのアニメーション航空写真を視聴者に提供します。

PGA.comはまた、木曜日のトーナメント公式開始前にライブストリーミングアプリPeriscopeを活用し、ファンに事前に行われるイベントの模様をお届けする予定だ。

これは、今シーズンの初めにステファニー・ウェイ記者がWGCキャデラック・マッチプレー選手権の練習ラウンド中にペリスコープを使ってゴルファーのライブストリーミングを行なったためにPGAツアーの資格を取り消された事件があったことを考えると、注目に値する。

ウェイ氏は実は今週ウィスリング・ストレイツにいます。PGAチャンピオンシップはPGAツアーではなく、全米プロゴルフ協会が運営しています。そして今週はペリスコープを使用する許可を得ました。

ウェイさんはブログ投稿で、月曜日と火曜日の2日間は最大で2本のペリスコープのライブ動画の配信が許可されたが、それは「少しケチ」だったと述べている。

「でも、文句は言いません。全米プロゴルフ協会が新しい形のテクノロジーにオープンであり、現代のコンテンツの消費方法が変わってきていることを認識していることに敬意を表します」と彼女は書いた。

トリーター氏は、PGA.com のマルチメディア チームが Periscope を使用して、練習日やテレビの生放送枠の外でファンにライブ ビデオを提供していることを明らかにしました。

「しかし、テレビ放送週間中は何も見られない」と彼は言った。「テレビやデジタルライブビデオの代わりになるものではないのは確かだ」

トリーター氏は、TNT のライブ中継とアプリ自体で、新しいテクノロジーを使いながらもゴルフの伝統を守るという微妙なバランスについて触れました。

「伝統的なスポーツですが、ファンは変化しました」と彼は語った。「外出中のファンもいれば、オフィスにいるファンもいます。時間のないファンもいます。こうしたファンのニーズに応えるにはテクノロジーを活用する必要がありますが、私たちはテクノロジーによってスポーツの核心や報道方法を変えたいとは思っていません」

ターナー・スポーツの放送は、木曜日と金曜日の最初の2ラウンドを毎日6時間、土曜日と日曜日を3時間放送した後、第3ラウンドと最終ラウンドの大部分をCBSが放送します。アプリでは、事前に選ばれた「マーキーグループ」とパー3ホールの試合を毎日ライブストリーミング配信しますが、TNTで放送される番組を視聴するにはケーブルテレビの加入が必要です。

ただし、CBSは土曜日と日曜日の放送にはログインを必要としないため、アプリで第3ラウンドと第4ラウンドを無料で視聴できます。オンラインフィードはこちらからアクセスすることもできます。

今年の他の3つのメジャートーナメントでも、ドローンやレーザートラッカーといったゴルフ関連のテクノロジーが活用されてきました。個人的には、IBMがマスターズで行ったウェブサイトとモバイルアプリのデザインの方が好みですが、PGA.comとそれに付随するモバイルアプリは、現代のスポーツファンに適切なコンテンツをタイムリーに提供するという点では十分な機能を備えているように思います。