GeekWire Awards: 若者向けメンタルヘルススタートアップJoonのCEOにとって、このリーダーシップの「スーパーパワー」が鍵となる

編集者注： これは、2023年GeekWire Awardsに先立ち、スタートアップCEOオブ・ザ・イヤーのファイナリスト5名のプロフィールのうちの4番目です。 これまでのファイナリストは、Humanly CEOのプレム・クマール氏、Rebellyous Foods CEOのクリスティ・ラガリー氏、Phase Genomics CEOのイヴァン・リアチコ氏、そしてmpathic CEOのグリン・ロード氏です。

何千人もの労働者が解雇の打撃を受け、労働組合が労働者の権利を要求し、オフィス復帰命令をめぐって緊張が高まる中、一部の従業員は非人間的な職場環境を嘆いている。

Joon CareのCEO、エミリー・ペッシェ氏は、別の方法があると考えている。

「彼女は一緒に働く人々を大切にしており、ジュンの成功の秘訣は人々にあると考えている」とシアトルのパイオニア・スクエア・ラボの共同創業者兼マネージング・ディレクターのグレッグ・ゴッテスマン氏は語った。

ペシェ氏の理念は、従業員に力を与え、指導し、信頼することです。支持者たちは、ジューンの目標である、10代と若年成人のメンタルヘルスケアの質とアクセスの向上という目標に対するペシェ氏の明確なビジョンを称賛しています。彼らは、これらの社会的に重要な目標を戦略的に実行するペシェ氏の手腕を称賛​​しています。

「彼女のスーパーパワーは、会社のミッションに活力を与えるだけでなく、目的意識と自主性を持った人々にそのミッションを実行に移す力を与える共同能力です」と、ジューン社の共同創業者で主任心理学者のエイミー・メズリス氏は語った。

「彼女は非常に魅力的で有能なリーダーです」とゴッテスマン氏は語った。

こうしたリーダーシップの特性により、ペッシェ氏は2023年GeekWire AwardsのスタートアップCEOオブザイヤー賞のファイナリストにも選ばれました。

ペッシェ氏がCEOとして型破りなアプローチを採用したように、彼女は長年、物事の見方ややり方を模索してきました。それは少なくとも、遺伝学、公共政策、コンピューターサイエンスを幅広く学んだデューク大学時代まで遡ります。

「ただ好奇心があったんです」とペッシェ氏は言う。「できるだけいろいろな場所で時間を過ごそうと思ったんです。」

2008年にニューヨーク大学でMBAを取得した後、多くの同級生が投資銀行に就職した。ペッセ氏はアマゾンに惹かれた。

「なぜいつも雨が降るシアトルに引っ越して書店員として働くのですか？」と人々から聞かれたことをペシェさんは思い出す。

しかし、Amazonはすでにその領域を超えて進化しており、ペス氏は幅広い学習機会の可能性を見出しました。6年間の在籍期間中、ペス氏は様々なプログラムを経験しながら、新規事業の立ち上げを支援しました。彼女は、創業間もないAmazonフレッシュ、Kindle電子書籍リーダーのコンテンツとマーケティング、そしてゲーム・アプリ開発者向けのウェブサービスのマネージャーを務めました。

アマゾン退社後、彼女はベンチャーキャピタル投資家として起業家を支援し、現在もその役割を続けています。2020年には、オンライン個別指導プログラム「Varsity Tutors」の親会社であるNerdyのゼネラルマネージャー兼副社長に就任しました。

彼女はその役割がもたらす挑戦と成長を楽しんだが、何かが欠けていた。

職業的かつ個人的な旅

ペッシェは両親の生き方に感銘を受けていました。両親は家族で初めて大学に進学し、最終的には他の第一世代の学生を支援するためのメンタープログラムを立ち上げました。それは両親の情熱でした。ペッシェも同じような充実感を渇望していました。

ペッシェは、プロとしての完璧な適合を追求する一方で、人生を変えるような個人的な旅にも乗り出しました。

2010年、友人グループの一人が性転換したことが、ペシェにとって大きな転機となりました。その後数年間、彼女は自分がトランスジェンダー女性であるという真実を受け入れることができました。この認識によって、ペシェは「これまで経験したことのない方法で自分自身を理解できたと同時に、とてつもなく恐ろしいと感じた」と、最近LinkedInに書いています。彼女は約4年前に性転換を始めました。

ゴッテスマンはペス氏を知っており、彼女のリーダーシップの可能性を見抜いていました。彼はペス氏に最初の役職をオファーしましたが、彼女は断りました。その後、Joonでの仕事の機会が訪れました。パイオニア・スクエア・ラボのベンチャー部門であるPSLベンチャーズは、2020年に350万ドルの資金調達ラウンドの一環としてこのスタートアップに投資し、ゴッテスマン氏は同社の取締役を務めています。ベンチャーキャピタリストであるゴッテスマンは、ペス氏とJoonの相性の良さを見出しました。

ペッセはジューンの使命に共感していたものの、その仕事の重要性を認識していたため、就任をためらっていた。厳しい面接を経て、ゴッテスマンからの励ましの言葉を受け、ペッセは10月にCEOに就任した。

Joonは2019年に立ち上げられました。当時、若者のメンタルヘルス危機は既に深刻化していましたが、COVID-19によるピークには達していませんでした。2021年までに実施された全国調査では、米国の10代の少女の約30%が自殺を真剣に考えたことがあると回答し、13%が実際に自殺を試みたと回答しました。LGBTQ+の10代の少女の数字はさらに深刻で、約22%が前年に自殺を試みました。半数以上が最近、メンタルヘルスの不調を経験していると報告しています。

現在のシステムはアメリカの子供たちを失望させている。

エンパワーメントによる成功

Joonは、若者を脅かす健康危機への対応を目指しています。シアトルのスタートアップ企業であるJoonは、10代と20代の若者にオンラインセラピーとメンタルヘルスのツールやリソースを提供しています。また、エビデンスに基づいたケア戦略と患者評価を通じて、治療の進捗状況を追跡し、医療提供者をサポートしています。

Joonは数万件のセラピーセッションを完了しており、過去12ヶ月で顧客基盤が「大幅に」拡大したとスタートアップ企業は報告している。同社の初期データでは、うつ病や不安症に苦しむ患者の症状改善が見られている。

精神衛生上の問題の重大さと苦しんでいる子供の数を考えると、「これは本当に成功する必要がある」とペシェ氏はジューン氏について語った。

チームが潜在能力を発揮できるよう支援できれば、成功は必ずやってくると彼女は信じている。

ペッシェはそこに到達するための複数の戦略を掲げている。例えば、華々しい経歴を求めたり、まずは下級職で何年も実力を発揮させたりするのではなく、潜在能力に基づいて採用や昇進を行うなど、人材にチャンスを与えることが挙げられる。

「チームを率い、目標を設定する立場に人材を配置する。それが組織的なエンパワーメントにつながる」とペッシェ氏は語った。「そして、彼らは素晴らしい仕事をしてくれるので、私も励まされるのです。」

19人の従業員のうち、15人が女性または女性を自認する従業員です。ペシェ氏は、従業員を社外のメンターと繋ぎ、彼らの知名度向上を支援しています。また、従業員のキャリアにおける成功を称賛しています。ジューン氏は休暇や病欠を制限せず、「従業員は必要な時間を取り、それが勤務時間中のパフォーマンス向上につながる」という理念に基づいて業務を行っています。

メズリス氏によると、ペッシェ氏はいつも数分間の雑談で近況を報告し、スタートアップ企業がリモートで運営していることを考えると、人間関係を構築するにはそれが特に重要だと指摘している。

ゴッテスマン氏は、人間主義的なリーダーシップのアプローチに加え、ジュンの使命を顧客、投資家、従業員、パートナーに効果的に伝えるペッセ氏の能力を称賛した。

「自分が何をしているのか、その理由を明確に説明できることは、リーダーにとって非常に過小評価されている資質です」とゴッテスマン氏は述べた。「ペシェ氏は私がこれまで聞いた中で最高のストーリーテラーの一人です。」

そのストーリー展開は、ペシェのジュンの大義に対する信念と同僚たちとのつながりによって支えられている。

「毎日目覚めると、個人的にも仕事上でも、この問題に取り組む意欲が湧いてきます」と彼女は言った。「ついに自分の目的を見つけたんです。」