スペースX、蒸気と雷鳴の雲の中、ファルコン・ヘビーロケットの27基のエンジンを試験噴射

アラン・ボイル著2018年1月24日午前10時55分2018年1月24日午後1時43分

スペースXは本日、巨大なファルコン・ヘビーロケットに搭載された27基のマーリンロケットエンジンすべてを初めて試験噴射し、フロリダ州ケネディ宇宙センターの歴史的な発射施設39Aから煙と蒸気の雲を噴き上げ、轟音を響かせた。

同社の億万長者創業者イーロン・マスク氏は、拘束解雇は「良かった」とツイートした。

「1週間ほどで発売予定です」と彼は言った。

3コア、高さ230フィートのファルコン・ヘビーは、打ち上げ推力510万ポンド（約230トン）で、運用中のロケットとしては世界最強のロケットとなる見込みです。最終的には月や火星へのペイロード輸送に使用される可能性がありますが、初飛行は性能試験のみを目的としています。

しかし、少なくとも1つの重要な積荷が搭載される。それは、火星まで広がる広いループ軌道に送り込まれることになっているマスク氏の真っ赤なスポーツカー、テスラ・ロードスターだ。

マスク氏がファルコン・ヘビーにこの車を搭載することを決めたのは、主に気まぐれな思いつきからだった。「宇宙空間を果てしなく漂う車が、数百万年後の未来に宇宙人に発見されるかもしれない、そんな想像が大好きなんです」とマスク氏は先月のツイートで説明した。

また、この宇宙船はマスク氏にとって失っても構わない積載物でもある。昨年7月、同氏は初打ち上げが失敗する可能性が非常に高いと発言していた。

「そのためには、27基の軌道クラスエンジンを同時に点火する必要があります。そこでは多くの問題が発生する可能性があります」とマスク氏は述べた。「ケープカナベラルに来て、ファルコン・ヘビーの最初のミッションをぜひ見てほしい。きっと興奮すること間違いなしです。…その機体が軌道に到達しない可能性も十分にあります。それを踏まえて、期待値を設定しておきたいのです。」

メッセージを受け取りました、イーロン。