スポットは、車のための短期エアビーアンドビーで、ドライバーと空きスペースを「即時」駐車できる場所とマッチングする。
ブレア・ハンリー・フランク著
多くの大都市と同様に、サンフランシスコで駐車場を探すのは至難の業です。しかし、19歳の起業家2人は、スマートフォンのアプリを開いてボタンを押すだけで、その手間を省きたいと考えています。
アンドリュー・ブラッキン氏とケビン・ワン氏の考案による「スポット」は、空きスペースを持つ住宅所有者や企業が提供する在庫の中から選択して、短時間の駐車スペースを素早く見つけるという新たな選択肢をドライバーに提供することを目指している。
駐車場問題をテクノロジーで解決しようとする試みは目新しいものではない。しかし、ブラッキン氏とワン氏は独自の工夫を凝らした。Spotは予約を必要としない。駐車スペースを選んだ時点で、料金が発生するのだ。もちろん、これは諸刃の剣だ。お気に入りのレストランのすぐ外にある駐車スペースが1週間前に空いていると保証することはできないが、誰かが次の1ヶ月間、その場所を独占しているという理由で、せっかくの駐車スペースを逃してしまうこともない。
「スポットのコンセプトは、サンフランシスコの駐車場事情がひどく、使われていないスペースがたくさんあるということだ。正しく活用すれば、一方ではそのスペースから収益を得ることができ、もう一方では予約や所有者とのやり取りをすることなく、簡単に短期間駐車できる」とブラッキン氏は語った。
ブラッキン氏とワン氏は、ティール・フェローシップの受賞者として出会った。ティール・フェローシップは、ペイパルの共同創業者であるピーター・ティール氏が20歳未満の有望な起業家20人に学校を中退して自らのアイデアを追求する機会を与えるために贈る賞である。
競合他社のParkPleaseとは異なり、Spotは駐車場所有者が独自の料金設定を行えるのに対し、アプリを通じて駐車料金をコントロールします。具体的な料金はまだ確定していませんが、ブラッキン氏によると、一部の地域では路上駐車よりも安くなる一方、駐車スペースが少ない地域では料金が高くなるとのことです。さらに、同社は交通量の多い時間帯にサージプライシング（急騰料金）を導入する予定で、ジャイアンツの試合中にSoMAで駐車するとかなりの料金がかかります。
同社はまず、サンフランシスコのカストロ地区とミッション地区の個人所有のガレージや私道にサービスを提供することに重点を置いています。その後、市内の他の地域にも拡大していく予定です。しかし、サンフランシスコのスタートアップ企業が数多く拠点を置くSoMAのような、ビジネス街が密集したエリアでは、個人所有の私道だけでは十分ではありません。
しかし、ブラッキン氏は、スタートアップ企業や中小企業が駐車場の割り当てスペースを十分に活用していない例を挙げた。たとえ空きスペースが数個しかなくても、それを貸し出すことで利益を得られる可能性がある。
「私たちは、それらの一部を活用して、SoMA のような車道が少ない地域や、車道が使われていない週末などに在庫を追加することができます」と Brackin 氏は語った。
さらに、ブラッキン氏によると、Spotのオンデマンド機能により、オーナーはシステムに在庫をリアルタイムで追加できるという。例えば、ある日や週末にスペースを使用しないことが分かっている場合は、その日にカレンダーにスペースを追加するだけで、すぐに利用可能になる。
「私たちは、その場所の所有者が、普段は家にいる時間であっても、システムを使用していないときに簡単にスペースを追加できるように構築しています」と彼は述べた。
しかし、貸し出している場所が、駐車許可期間を過ぎて駐車している人に占領されてしまったらどうなるでしょうか？ブラッキン氏は、同様のアイデアを試した他の人たちと話し合った結果、問題は起こらないだろうと示唆したと言います。
私たちにとって、これは日常的あるいは頻繁に発生する問題ではないと思いますが、万が一何かが起こった場合に、私たちが何をすべきかを正確に把握し、実際に介入して支援できるサービスを提供できるよう、あらゆる準備を整えています。私たちは、完全に当事者同士で解決するマーケットプレイスではありません。状況を迅速に解決し、お客様との真の関係構築を支援し、真に高品質なサービスを提供したいと考えています。
そして、他のすべてが失敗した場合、Spot はサンフランシスコを拠点とするレッカー会社と提携する予定です。
Brackin氏によると、Spotは9月末に招待制のベータ版としてリリースされる予定だ。現在はサンフランシスコのみで利用可能。スポットを確保したい場合は、parkwithspot.comにアクセスして登録してください。
