アマゾン、AWS元副社長を競業避止義務契約をめぐって提訴。スマートシート、新製品責任者に対する訴訟は「行き過ぎ」と批判
GeekWireが入手した情報によると、Amazon.comは、同社の元幹部の一人がベルビューに拠点を置くSmartsheetへの就職を受け入れた際に競業避止義務契約に違反したと主張している。
アマゾンは、金曜日にキング郡上級裁判所に提出した訴訟で、AWSエンタープライズアプリケーションおよびEC2 Windowsチームの副社長を務めていたジーン・ファレル氏が、多額の資金が投入されているベルビューのオンライン職場コラボレーションプラットフォームで6月1日に製品責任者として新しい役職に就いた際に、競業避止契約に違反したと主張している。
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「このような動きは考えられない」と、アマゾンはファレル氏がスマートシートで働くことを禁じる一時的な差し止め命令を求める申し立ての中で述べた。「…競合他社向けの製品開発に取り組んでいる間、AWSの製品と計画について知っていることをすべて忘れるはずがない」
訴状ではまた、「ファレル氏のスマートシートにおける『製品責任者』としての役割は、プロジェクト管理、コラボレーション、自動化などを含むがこれらに限定されない、競合するクラウドベースの生産性向上製品の開発と戦略策定に必然的に関わるため、競業避止契約に違反し、アマゾンの機密性の高い情報の漏洩につながる恐れがある」とアマゾンは訴状の中で述べている。
続報：アマゾンによる元AWS副社長に対する訴訟は、職場でのコラボレーションへのより大きな動きを示唆している
同社は裁判所に対し、ファレル氏が18カ月間「スマートシートのクラウドベースのプロジェクト管理、コラボレーション、自動化事業のあらゆる側面を直接的または間接的にサポートするあらゆる活動」に従事することを禁止するよう求めている。
一方、スマートシートは、この訴訟を「残念」であり、一種の脅迫行為だと非難している。同社の幹部たちは、なぜアマゾンが自社をスマートシートの競合相手とみなすのか、首をかしげている。
GeekWireとのインタビューで、スマートシートのCEO、マーク・メイダー氏は、アマゾンがファレル氏の雇用について問題提起し始めた時、「唖然とした」と述べた。同社の法務顧問がファレル氏とアマゾンとの雇用契約を徹底的に精査した結果、潜在的な問題は見出せなかったからだ。
「彼らのサービスとSmartsheetのサービスを比較すると、全く異なる世界であることが分かりました」とマダー氏は述べた。Amazonの論理に当てはめると、SmartsheetはAmazonプライムの競合となるだろうとマダー氏は述べた。どちらのサービスも人々の生産性を向上させるからだ。
「非常に影響力のある発言です」とマダー氏は述べ、スマートシートは長年AWSの顧客であり、数年前にはクラウドサービスの利用状況に関するホワイトペーパーを執筆したこともあると指摘した。また、Amazon Web Servicesのイベントでも講演を行っている。マダー氏は、訴訟が係争中であることから、クラウドプロバイダーの選定を評価中だと述べた。実際、同社は現在、海外展開に向けてどのクラウドプロバイダーを選ぶか検討しているという。
「サプライヤーが訴訟を起こしても、大きなプラスにはなりません」とマダー氏は述べ、どのクラウド プラットフォームを選択するかを決定する際に、訴訟が 1 つの情報源となることを指摘した。
アマゾンの広報担当者はコメントを控えた。
この件に関して Smartsheet が GeekWire に提供した声明の全文は次のとおりです。
訴訟については承知しており、優秀な幹部の退職を阻止するためにAmazonが法的手段に訴えたことは遺憾です。また、Amazonが競合他社との関係において生産性ソフトウェアをどのように定義しているかについても、行き過ぎた対応に驚いています。Smartsheetは、ストレージ、ドキュメント作成、コミュニケーションプラットフォームと競合するのではなく、提携・統合を行っています。Smartsheetの製品は、フロントオフィスのナレッジワーカーの管理と自動化に重点を置いており、Amazonのソフトウェア製品とは一切競合しません。ジーン・ファレル氏は、技術革新の最先端を走り続けてきた実績を持つ、実績のあるビジネスリーダーです。Smartsheetが共同作業管理におけるリーディングカンパニーとしての地位をさらに強化していく上で、彼が重要な役割を担ってくれると確信しています。
この訴訟が特に興味深いのは、SmartsheetがAmazonと密接な関係にあるシアトルのベンチャーキャピタル、Madrona Venture Groupのポートフォリオの中でも有望な企業の一つであるからです。Madrona Venture Groupの共同創業者であるトム・アルバーグ氏はAmazonの取締役であり、Madronaのパートナーの多くはAmazonと密接な関係を持っています。
マドロナ・ベンチャー・グループのマット・マキルウェイン氏は、スマートシートの取締役を務めており、今回の訴訟におけるアマゾンの異例の行動に驚いたと述べた。「スマートシートの取り組みに近いものは、現在市場に存在しないのは明らかです。ですから、これは不可解です」とマキルウェイン氏は述べた。
「これは、老舗の『Day Two』企業によくある、一般的ないじめ行為のように思えます」とマクイルウェイン氏は述べ、アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が起業家精神あふれる同社ではまだ「Day One」だとよく口にする言葉に言及した。マクイルウェイン氏は、スマートシートに対する訴訟を「無作為」かつ「一貫性がない」と評した。
大手テクノロジー企業と小規模スタートアップ企業間の採用は双方向であり、時には大企業から小規模スタートアップ企業に移る人もいれば、その逆の人もいます。こうした動きは、活気のあるテクノロジーエコシステムの育成に役立つと彼は述べています。
マキルウェイン氏は訴訟について「こうした行動は長期的には生産的ではないと思う」と述べた。
ワシントン州では競業避止契約が合法とされているため、スタートアップ企業の多くは、大企業がイノベーターの離職を阻止するための武器として競業避止契約を利用しているとして憤慨している。昨年、ワシントン州で競業避止契約を禁止する法案の可決が試みられたが、ワシントン技術産業協会やワシントン州ビジネス協会などの業界団体が反対したため、法案は停滞した。
アマゾンが元幹部との競業避止契約の履行を試みるのは今回が初めてではない。2014年には、アマゾン・ウェブ・サービスの元戦略パートナーシップ・マネージャー、ゾルタン・ザバディ氏がGoogle Cloud Platformに転職したことを理由に、同社を訴えている。
2012年には、アマゾンは元アマゾンウェブサービス（AWS）副社長で、グーグルのクラウドプラットフォーム販売担当ディレクターに就任したダニエル・パワーズ氏を提訴した。この訴訟はシアトルの連邦裁判所に移送され、裁判官はアマゾンの競業避止契約の最も包括的な条項の執行を却下した。
しかし、他の主要幹部は問題なく他の職に就いている。昨年、元AWS幹部のアダム・セリプスキー氏がTableau SoftwareのCEOに任命されたときもそうだった。
Smartsheetは5,200万ドルの資金調達を実施し、累計調達額は1億2,000万ドルに達した。今月初めにSmartsheetに入社した際、ファレル氏はAmazonを離れるのは辛い決断だったとGeekWireの取材に対し、Smartsheetが拓く可能性に期待を寄せていたと語った。
「私にとっては、これは私のキャリアの中でずっとやりたかったことを、多くの企業にとって今後ゲームチェンジャーとなるような企業や製品で実現できる機会だったのです」とファレル氏は語った。
Smartsheet は、ベルビュー本社とボストンの新オフィスで 560 人以上の従業員を雇用しています。
完全なスーツは次のとおりです。
Scribdの匿名F8Sydiによるファレルの差止命令を求める訴状
以下は、Amazon が提出した一時的な差し止め命令の申立てですが、大幅に編集されています。
ScribdのAnonymous F8SydiによるTRO申立て – Farrell_Redacted
編集者注: Smartsheet は GeekWire の年間スポンサーです。
