ワシントン州は自動運転車の規制を検討中だが、時期尚早か？
ワシントン州下院の新たな法案は、自動運転車のテストを規制し、保険問題に対処し、技術が一般利用の準備が整い次第、無人運転車の乗員と製造業者に免許を発行する仕組みを作ることを目指している。
下院法案2131は先月末に提出されたが、今議会での採決は予定されていないと、タクウィラ選出の民主党議員ザック・ハジンズ氏は述べた。ハジンズ氏はアマゾンとマイクロソフトの元プログラムマネージャーであり、この法案の共同提案者の一人でもある。議員たちは昨年を通して自動運転車について議論しており、この法案は、この新興技術について議員、政府機関、自動運転車メーカーの間で対話を継続することを目的としている。ハジンズ氏によると、州はまだこれらの車両を公道に投入する準備が整っておらず、この法案は様々な政府機関が自動運転車に対応できるよう準備を整えることを目的としている。
ハジンズ氏は、法案の文言は主にカリフォルニア州の規制から引用したと述べた。こうした規制は既に周知の事実であるため、全く新しい規則を作るのではなく、既に他州で制定されているものを改善したいと考えているため、このような形をとったという。
「この法案はあまり深く掘り下げていません」とハジンズ氏は述べた。「この法案自体は、州内で自動運転車を規制しようとするものではなく、どのような規制が望ましいかについての議論を始めるためのものです。」
ラッシュアワー時に自動運転車が一般車両と並んで走るようになるまでには、まだ長い道のりがあります。しかし、いくつかの企業がその開発に取り組んでいます。最も先進的な企業の一つが、Googleの自動運転車部門からスピンアウトしたWaymoです。同社はシアトル郊外のカークランドをはじめ、全米各地の都市で自動運転技術の試験運用を行っています。
今週初めに発表されたインテルによる153億ドルでのモービルアイ買収は、この分野における技術の急成長を示す新たな兆候です。モービルアイは自動運転車用のセンサーとカメラを製造しています。
自動運転車の試験から一般販売開始に至るまで、メーカーはまず州の運転免許局（DOL）の認証を受ける必要があります。この法案では、車両には自動運転モードのオン/オフを切り替える機構と、自動運転システムに不具合が発生した場合に運転者に通知する手段を備えることが規定されています。DOLは将来、公道における自動運転車の台数制限や、自動運転車の運行事業者に対する新たな要件など、更なる規則を追加する権限を有します。
この法案によると、自動運転車のメーカーは、衝突事故発生時に何が起きたのかを明確に把握するため、自動運転モード中にセンサーデータを保存することが義務付けられる。自動運転車が一般公開された際には、この法案はメーカーに対し、収集しているデータを開示することを義務付ける。
ハジンズ氏は、法案の内容は確定したものではないと強調し、技術自体が注目されるようになるにつれて、業界やその他の専門家らが規則の策定に貢献してくれることを期待している。
「古い格言があります。『自分のアイデアのどこが間違っているのかを知りたいなら、法案の形にして捨てろ』と」とハジンズ氏は言った。「まさに私たちがやっていることです。法案を世に出し、『さあ、何が間違っているのか教えてください』と言っているんです。これこそが、私たちが求めているフィードバックループなのです。」
ハジンズ氏のアプローチに誰もが満足しているわけではない。ワシントン技術産業協会のCEO、マイケル・シュッツラー氏は、自動運転車についてはまだ学ぶべきことがたくさんあり、数年後にこの技術がどうなっているかは分からないと述べた。そのため、この技術を規制するのは時期尚早だと彼は述べた。
シュッツラー氏によると、他の州では規制なしにテストを許可し、その後メーカーと協力してデータを収集し、それに基づいて規制を構築し始めたという。シュッツラー氏はGeekWireに対し、この法案は現状のままでは、テストから自動運転車の大規模導入に至るまでの明確な規制の道筋を示していないと語った。
シュッツラー氏は、法案の支持者に対し、他州での試験研究を参考にし、それをHB2131に適用するよう促した。シュッツラー氏は、現行の法案では、ワシントン州が自動運転車の開発・試験拠点となる能力を損なう可能性があると警告した。しかし、同氏は、法案の改善と自動運転車の規制に向けた基盤整備のために、専門家を招聘することには賛成だと述べた。
「自動運転車に関する有用かつ適切な規制は必ず存在するだろう」とシュッツラー氏は述べた。「我々は法案の草案作成の意欲を強く支持するが、現時点での法案可決には賛成できない」
ハジンズ氏とシュッツラー氏は、自動運転車が様々な面で移動を劇的に変えるという点で意見が一致している。シュッツラー氏は、既存の道路交通ルールと、それらがどのように変化していくかを指摘した。運転経験のある人なら誰でも、道路状況やドライバーは場所によって異なることを知っている。自動運転車を支えるアルゴリズムとシステムは、都市ごとに異なる運転状況の特性を考慮する必要があるだろう。
自動運転車は、道路標識や信号機を自動運転車が読み取れるよう最適化するなど、インフラの変革を迫るでしょう。シュッツラー氏は、この新技術の規制は車両そのものをはるかに超えるものだと主張しています。道路や高速道路の交通法規が相互に補完し合うように、新しいルールも相互に補完し合うべきです。
「自動運転車が一般車と同時に路上を走るためには、膨大な量のシステムが必要になるでしょう」とシュッツラー氏は述べた。「これらのシステムはすべて、最終的には有人運転の自動車に搭載される安全機構を構築するでしょう。まだ解明すべきことが山ほどあり、私たちが到達できるのはまだまだ遠い道のりです。ですから、自動車だけを規制するというのは、考えるのも馬鹿げた話です。実際には、システム全体を規制する必要があるのです。」
ハジンズ氏は、自動運転車が他の規制構造にどのような影響を与えるかについて検討していると述べた。例えば、ワシントン州では全ての車両にハンドルを装備することを義務付ける法律がある。自動運転車が登場すれば、こうした法律は時代遅れになり、変更を余儀なくされる可能性がある。
運転手なしの車が事故を起こしたらどうなるのか？保険の観点からはどうなっているのか？ハジンズ氏は、これらの車が公道に出る前に、こうした疑問を解明したいと考えている。
さらに、州は2015年に160億ドルの交通対策パッケージを可決し、多くの新たな道路プロジェクトにつながる見込みです。これらのプロジェクトの多くが完了する頃には、自動運転技術が一般向けに利用可能になっている可能性があります。そのため、ハジンズ氏は、新しいプロジェクトが次々と立ち上がる中で、後から無理やり組み込むのではなく、規則や規制を整備し、それらが統合されるよう整備したいと考えています。
ScribdのNat LevyによるHouse Bill 2131
