アマゾンが食料品の拡大を検討している中、長らくテック大手と関係のあったシアトルの大規模小売スペースでの作業が再開される

市の記録とGeekWireによる今週の現場観察によると、長年アマゾンと関係があったシアトルの一等地の小売スペース内で建設工事が再開された。

この急激な動きは、このテック大手が新たな方法で食料品店の展開を拡大する準備を進めているという報道を受けてのものだ。ウォール・ストリート・ジャーナルは先週、アマゾンがホールフーズ・マーケットとは別に、米国の複数の大都市に数十の食料品店を開設する準備を進めており、本拠地シアトルを含む複数の都市で協議が進んでいると報じた。

トレンディなキャピトル・ヒル地区のイースト・パイク・ストリートとベルモント・アベニューにあるこの用地の許可証によると、このプロジェクトは10,400平方フィートの食料品店になる予定で、同社の既存のコンビニエンスストア「アマゾン・ゴー」の約3〜4倍の広さだが、レイアウトは似ている。

ある申請書ではこのプロジェクトを「AGO」と呼んでいる。Amazon Goの便利なコードだろうか？

図面には、オリオン・エントランス・コントロール社の「光スピードレーン」入場システムが示されている。このシステムは、顧客がスワイプで入場し、手動でのチェックアウト手続きを経ることなく自由に退場できるようになっている。図面に描かれている専用の入口と出口のターンスタイルは、Amazon Go店舗で同様の目的で使用されているものと似ている。

図面には従来のレジエリアは示されていません。広い一般販売エリアがあり、アルコール販売コーナーと、その裏に従業員休憩室と倉庫があります。

最新の提出書類にはアマゾンの名前は記載されていないが、プロジェクトチームは、同社のこの敷地計画に関する噂が最初に流れ始めた2015年にこの敷地で作業していたチームとほぼ同じままであり、シアトルのダウンタウンで2号店のアマゾン・ゴーを手掛けたとされる建築家ペピン・アソシエイツ・アーキテクトも含まれている。

記録によると、この用地の許可申請は1月下旬に再開された。今週訪れたアヴァ・キャピトル・ヒル・アパートメントビルの店舗用地は、一見すると2年以上前にGeekWireが訪れた時と全く同じように見えた。窓には段ボールが貼られ、内部の様子が見えない状態だった。しかし今回は、建設作業員が現場に出入りしていた。彼らは何が起こっているのかを話したがらず、足場を組むためだけに来ただけだと言っていた。

アマゾンが実際にそこに何かを建設しているとしても、詳細は明らかにされていない。計画書に社名が記載されていないことに加え、同社はその場所についてコメントを拒否した。

しかし、アマゾンは過去の許可証を通じてこのサイトと結びついており、その許可証は約 4 年間有効のままとなっている。

アマゾンがホールフーズを買収し、レジなし店舗のAmazon Goを初めてオープンする何年も前の2015年、当時アマゾンのシニアプロジェクトマネージャーだったフランク・コー氏が、トレンディなキャピトルヒル地区、イーストパイク通りとベルモント通りの交差点にある複合施設の1階に1万平方フィートの店舗を建設する計画に関わっていたことが、許可書類に記載されていました。シアトルのAmazon Books初号店とAmazon Goの開発に携わったコー氏は、彼のLinkedInによると、その後アマゾンを退職しましたが、建設業者は着実にこの敷地の許可を更新しています。

近隣の企業の従業員は依然として、アマゾンがこのスペースに店舗をオープンする計画があり、近隣に新たな話題が生まれているという印象を抱いている。

開発業者のアバロン・ベイ・コミュニティーズと建築家はコメント要請にすぐには応じなかった。

許可書類によると、この店舗の面積は他のAmazon Go店舗よりもはるかに広く、総面積は10,400平方フィート（約930平方メートル）で、そのうち約7,600平方フィート（約740平方メートル）が店頭スペースとなる。Amazon Goの典型的な店舗面積は1,750平方フィート（約1750平方フィート）から2,500平方フィート（約240平方メートル）である。AmazonはAmazon Goのコンパクトバージョンを初めてオープンしたが、より大型の店舗でもこの技術を試験運用しているとの報道もある。

この活動が、新しい、より大きな Amazon Go ストアにつながるのか、あるいはまったく異なるコンセプトにつながるのかは不明だ。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、アマゾンの新しい食料品事業の最初の店舗は早ければ今年末にもロサンゼルスにオープンする可能性があり、少なくとも他の2店舗については2020年にオープンする賃貸契約が締結されたと報じられている。アマゾンはまた、サンフランシスコ、シアトル、シカゴ、ワシントンD.C.、フィラデルフィアでも店舗をオープンする交渉を行っている。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、アマゾンは地域の食料品チェーンを買収することで、この新しいスーパーマーケットブランドを拡大する可能性があるという。しかし、このeコマース大手はこれらの店舗にホールフーズ・マーケットのブランドを冠することはなく、アマゾンのブランド名が使われるかどうかも不明だ。これらの新店舗は、高級スーパーマーケットであるホールフーズ・マーケットと直接競合するのではなく、より低価格で多様な商品を提供することで、低所得層の買い物客を惹きつけることを目指している。

このシアトル拠点は、同社の新たな取り組みの最初の具体的な兆候となるのでしょうか？ 今後の提出書類を注視し、引き続き情報をお伝えします。