ワシントンは依然としてビジネスに最適な場所か？新たな税制はテクノロジーリーダーの懸念と恐怖を呼ぶ
ワシントン州議会議員らは、巨額の予算不足を補う取り組みの一環として企業に対する一連の増税法案を可決したが、この措置は経済とスタートアップのエコシステムを弱体化させる可能性があるとしてテクノロジー団体やビジネス団体から強い反発が起きた。
今週末、州の立法セッションは終了し、さまざまな規模や業種の企業に影響を与えるいくつかの新しい税制措置が可決されました。
- 上院法案5813：累進税率を導入することで州のキャピタルゲイン税を増税する。100万ドルまでのキャピタルゲインは7%、100万ドルを超えるキャピタルゲインは9.9%となる。この税制は2021年に可決され、テクノロジー業界内で論争を巻き起こした。
- 上院法案5814：小売売上税の適用範囲を、広告代理店、ソフトウェア開発会社、ITサポートプロバイダーなど、より広範なデジタルサービスおよび専門サービスに拡大します。企業は2025年10月から顧客から売上税を徴収する必要があります。
- 下院法案 2081: 多数のカテゴリにわたって事業および職業税 (B&O) の税率を引き上げ、ワシントン州での年間課税所得が 2 億 5,000 万ドルを超える企業に一時的に 0.5% の B&O 追加税を課します。
- 年間500万ドル以上の収益を上げているサービス業（多くのテクノロジー系スタートアップ企業やソフトウェア企業を含む）の場合、B&O税率は1.75%から2.1%に跳ね上がり、20%の値上げとなります。
- 上院法案報告書によると、この法案は、マイクロソフトやアマゾンなどの大手テクノロジー企業が支払う「高度コンピューティング追加料金」を1.22%から7.5%に引き上げ、年間支払上限を900万ドルから7,500万ドルに引き上げる。ACSを支払っている企業は、新たに課される0.5%のB&O一時追加料金の適用が免除される。
民主党議員が起草したこれらの法案は、両院を僅差で通過した。大半は来年施行される。
議員たちは、160億ドルと見込まれる予算不足に対処するため、新たな税制の導入を推進しました。その中には、マイクロソフトを含むテクノロジー企業から激しい反発を受けた給与税と富裕税も含まれていました。これらの税制は最終的に成立しませんでした。
ワシントン・ステート・スタンダード紙によると、法人税の増税は今後4年間で約94億ドルの新規歳入の大部分を占める。この増税は、小中学校教育、医療、社会福祉、その他州が資金提供するサービスに充てられる。
共和党員と一部の地方当局者は、州は歳出削減に注力すべきだと主張している。一方、経済団体は経済への潜在的な影響について警鐘を鳴らしている。
シアトルメトロ商工会議所のレイチェル・スミス会長兼CEOは先週の記者会見で、この提案は「持続不可能な支出増加を実質的にカバーするためのワシントン州史上最大の増税」だと述べた。
日曜日の記者会見で、エイプリル・バーグ下院議員（民主党、ミルクリーク選出）は、議員らが「非常に戦略的なアプローチ」を取ったと述べ、増税を擁護した。
「ワシントンの企業は、ここが依然として米国でビジネスを行うのに最適な場所であることに気づくだろうと思う」と彼女は語った。
多くのビジネスリーダーやテクノロジーリーダーは、状況が変わるかもしれないと懸念している。
「多くの企業がすでに人員削減に取り組み、予算削減を行っている深刻な全国的経済混乱のさなか、ワシントン州がテクノロジー業界に数十億ドルの追加増税を狙うのであれば、ワシントン州ではテクノロジーはもはや歓迎されていないという紛れもないシグナルを市場に示すことになるだろう」とワシントン技術産業協会のケリー・フカイCEOは商工会議所の記者会見で述べた。
シアトル地区で長年テクノロジー企業の幹部を務め、Opendoor の元 CTO でもある Raji Subramanian 氏は、自身のステルス スタートアップで活動する起業家として、新しい税金に対する懸念を共有した。
「当社は常に非常に限られた資本で事業を展開しており、事業コストが増加すれば、製品の市場適合性を示し、当社のビジネスモデルを証明する能力に影響が出る」と彼女は説明会で述べた。
ワシントン州ベルビューに拠点を置くソフトウェアエンジニアリング会社アクベロンのセルゲイ・ドライジンCEOは、議員らは州外の企業を追い出すために「あらゆる手段を講じている」と述べた。
「牛たちは永遠に乳を搾れると思っているが、牛は結局、より緑豊かな牧草地へと移動するものだ」と彼はGeekWireに語った。
シアトルの広告代理店コパチーノ・フジカドのCEO、スコット・フォアマン氏は、予算問題には同情的だが、広告サービスに対する新たな売上税については懸念を表明した。同氏は、広告業界は「既に極めて薄い利益率で運営されている」と述べた。
「つまり、そのコストは消え去るわけではない」と彼は言った。「広告代理店はそれをクライアントに転嫁しなければならない。結局のところ、企業はメッセージを発信するためにより多くの費用を支払うことになるのだ。」
新たな法案は、審査のためボブ・ファーガソン知事に送られる。ファーガソン知事は声明で、今後数週間かけて「すべての歳入増加を慎重に審査する」予定だと述べた。知事が拒否権を発動しない限り、法案は知事の署名がなくても成立する可能性がある。
立法会期の初めに、ファーガソン氏は上院を通過したものの、下院では議論されなかった富裕税案に強い反対を表明した。
今後については、民主党の指導者らは将来の会期における富裕税導入の見通しについて楽観的な見方を維持している。
「これは大きな前進であり、最も恵まれた地域住民の一部に財産のより高い割合を公共福祉に寄付するよう呼びかけることができれば、公立学校への資金提供を強化し、おそらくは逆進的な税制もより緩和した世界がどのようなものになるかというビジョンを提示する機会だったと思う」と州上院多数派リーダーのジェイミー・ペダーセン氏（民主党、シアトル）は述べた。
ワシントン州は、個人所得税と法人所得税がない数少ない州の一つです。州の歳入の大部分は、売上税、財産税、そして事業・職業税（B&O税）から得られています。批評家は、この制度が低所得者層の住民に不当な負担を強いていると指摘しています。
「この累進課税案は、世界最大規模で最も収益性の高い企業の一部と、ごく少数の富裕層への増税を行い、その財源を公立学校、地域社会の安全、そして人々が政府に期待する不可欠なサービスに振り向けるものです」と、ノエル・フレーム上院議員（民主党、シアトル選出）は今月初めの声明で述べた。「これらの提案は、100年近くもの歴史を持つ我が国の税制を、21世紀の経済とニーズに合わせて近代化するための重要な一歩です。」
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