「馬鹿げている」：スティーブ・バルマーはクリッパーズがスポンサー契約を通じてスター選手に資金を流用したとの報道に反応
テイラー・ソパー著
マイクロソフトの元CEO、スティーブ・バルマー氏と彼のNBAチーム、ロサンゼルス・クリッパーズは、同チームがNBAの年俸上限規定を回避するために設計されたスポンサー契約を通じてスター選手のカワイ・レナードに2,800万ドルを流用したという疑惑の報道に異議を唱えている。
元ESPN記者パブロ・トーリ氏による新たな調査は、NBA最大のスターの一人であるレナードと、今年初めに破産を申請したサステナビリティ企業アスピレーションとの間で2022年に締結された2,800万ドルのスポンサー契約に焦点を当てている。
アスピレーションの元従業員にインタビューしたトーリ氏は、この契約がクリッパーズがNBAの年俸上限を回避するのに役立ったと報告した。
トーレ氏の報告によると、レナード氏とアスピレーション氏の間の取り決めは「ノーショー・ジョブ」契約だったとされている。
トーリ氏によると、クリッパーズが2021年8月にレナードと1億7630万ドルの契約延長を結んでから1か月後、バルマー氏は個人的にアスピレーションに5000万ドルを投資したという。同年9月、アスピレーションはチームとの3億ドルのスポンサー契約も発表した。
NBAはこの件について調査中だと述べた。
GeekWireへの声明の中で、クリッパーズとスティーブ・バルマーは疑惑を否定しました。声明全文は以下のとおりです。
クリッパーズもスティーブ・バルマーもサラリーキャップを回避したわけではありません。スティーブがアスピレーションに投資したのは、カワイ・レナードに資金を流すためだという考えはナンセンスです。スティーブが投資したのは、アスピレーションの共同創業者が、環境保護と顧客への誠実な対応に尽力している姿勢を示したからです。
スティーブ氏だけでなく、数多くの投資家やスポーツチームを欺いた長期にわたる市場操作の後、アスピレーションは破産を申請しました。共同創業者のジョセフ・サンバーグ氏は最近、2億4,300万ドルの詐欺罪で有罪を認めました。政府が捜査を開始するまで、スティーブ氏もクリッパーズもアスピレーションまたはその共同創業者による不正行為を知りませんでした。アスピレーションは契約不履行に陥る前、2021-2022シーズンと2022-2023シーズンのチームスポンサーを務めていました。
チームスポンサーが同じチームの選手とスポンサー契約を結ぶことは、何ら異常でも不都合でもありません。スティーブ氏もクリッパーズ球団も、カワイとアスピレーションとの個別スポンサー契約を監督していませんでした。そうでないと主張するのは完全に誤りです。
クリッパーズはNBAのコンプライアンスを極めて真剣に受け止め、リーグのルールを完全に尊重し、アスピレーションに関する調査を歓迎します。また、クリッパーズはアスピレーションの明白な不正行為に関する捜査において、引き続き法執行機関に協力していきます。
持続可能性関連の取り組みを支援する銀行業務やその他のサービスを提供していたアスピレーションは、3月に連邦破産法第11章の適用を申請した。同社の共同創業者であるジョセフ・サンバーグ氏は先月起訴され、投資家や金融機関を欺いた罪で有罪を認めた。
NBAのサラリーキャップ規制を回避した場合の潜在的な罰則には、罰金、将来のドラフト指名権の剥奪、さらには2000年にリーグがミネソタ・ティンバーウルブズに科した罰則に見られるように契約の無効化が含まれる可能性がある。
NBAは以前、レナードと不正利益に関する苦情を調査していた。
2000年から2014年までマイクロソフトのCEOを務めたバルマー氏は、2014年にクリッパーズを当時の最高額となる20億ドルで買収しました。CNBCによると、クリッパーズの価値は現在54億ドルで、NBAフランチャイズの中で8番目に高い価値を誇っています。ブルームバーグによると、バルマー氏の純資産は1740億ドルを超えています。
