レポート：Zillow.comが投資銀行とIPOについて協議
ジョン・クック著
Zillow.comは株式公開の準備を進めているのだろうか？シアトルのオンライン不動産大手Zillow.comが、匿名の情報筋3人の話として、シティグループとIPOの可能性について協議しているとBusinessWeekが報じたことを受け、巷ではこれが噂されている。
GeekWireの取材に対し、Zillowの広報担当者エイミー・ボフティンスキー氏は、この報道や同社の将来計画についてコメントを控えた。しかし、元Expedia幹部のリッチ・バートン氏とロイド・フリンク氏によって設立された、潤沢な資金を持つスタートアップ企業Zillowにとって、IPOはあり得ない話ではない。
Zillowは過去にIPOの可能性を示唆してきた。そして、同社の最大のライバルであるサンフランシスコに拠点を置くTruliaも上場を検討している。先月、Truliaはプレスリリースで、「IPO対応」の経営陣構築の一環として、2人の上級幹部を採用したと発表した。
ZillowとTruliaは財務情報を公開していません。これは非公開企業であることのメリットの一つです。しかし、少なくとも収益と従業員数という点では、Zillowの方が規模が大きいと推測します。
Zillowの幹部は過去にもIPOの夢について何気なく語ってきた。そして、同社はベンチマーク・キャピタルなどから8,700万ドルのベンチャーキャピタルを調達しており、その実績は証明すべきものが多い。
いつかZillowは、その資本を返還しなければなりません。そして、それ以上の金額を返還しなければなりません。今こそ返還すべき時なのでしょうか？
さて、同社は昨年秋、共同創業者のリッチ・バートンがCEOの座をスペンサー・ラスコフに譲り渡し、重要な転換期を迎えました。当時、Zillowは黒字化を達成したと発表していました。これは、株式公開を目指す企業にとって昨今、重要な節目となる出来事です。
もし私が賭けをするなら、Zillowは2011年に株式公開を完了しないだろうと言うでしょう。（申請する可能性はありますが、今年中に完了するとは思えません。）でも、どうなるかは誰にも分かりません。私は以前、間違ったことをしたことがあるんです。
ジョン・クックはシアトルのテクノロジーニュースサイトGeekWireの共同創設者です。Twitterで@geekwirenewsをフォローしてください。
