「シアトルには何か特別なところがある」：ベンチャーキャピタリストのフレッド・ウィルソン氏が「三流」スタートアップ都市というコメントを控える
テイラー・ソパー著
フレッド・ウィルソン氏は今週初め、シアトルを「三流」のスタートアップ都市と呼んだ後、大きな反響は予想していなかっただろう。しかし、米国のスタートアップ都市の質を概説した彼のブログ記事は、シアトルを最高のテクノロジーとスタートアップのハブとして擁護する多くの人々の心に響いた。
現在、このベンチャーキャピタリストは当初の発言を撤回し、「シアトルには本当に特別なところがある」とまで言っている。
ウィルソン氏は月曜日に、起業家と投資家の双方にとって、第一層、第二層、第三層のスタートアップ・エコシステムにおける異なるダイナミクスについて短いブログ記事を執筆した。同氏はシリコンバレーを第一層に位置付け、ニューヨーク、ロサンゼルス、ボストンを第二層に位置付けた。
一方、シアトルはオースティン、ボルダー、シカゴ、アトランタ、ワシントンDCなどの都市と同じグループにまとめられました。
「第3層の起業家は、これらの第3層市場で成功するために必要な人材と資本にアクセスできますが、両方を実現するのは少し難しいです」とウィルソン氏は指摘しました。
これには多くの人が困惑した。その中には、2002年からマイクロソフトのシニアディレクターを務め、シアトルのテクノロジー業界のベテランであるトレン・グリフィン氏も含まれ、同氏は、マイクロソフト、アマゾン、コンカー、F5ネットワークス、エクスペディアなど、この地域の非常に価値のある企業の豊かな歴史を擁護する一連のツイートで反応した。
シリコンバレーのベンチャーキャピタリスト、ビル・ガーリー氏やエクスペディア/ジロウ/グラスドアの創設者リッチ・バートン氏のような人々も賛同した。
ウィルソン氏はこれらのツイートに反応し、最初のブログ投稿でシアトルや他の都市を非難しようとしたわけではないと述べた。
スタートアップの数やVCの投資額などを見ると、シアトルは上位には入っていません
— フレッド・ウィルソン（@fredwilson）2016年6月7日
しかし、その結果は明らかにトップクラスであり、少なくとも歴史的にはロサンゼルスやニューヨークよりも優れています。
— フレッド・ウィルソン（@fredwilson）2016年6月7日
シアトルには何か特別なものがあるってことですね。でも、あなたはそれを知っていて、私は今気づいたんです
— フレッド・ウィルソン（@fredwilson）2016年6月7日
ウィルソン氏は木曜日にこの問題に関するフォローアップのブログ記事を書いた。
「シアトルの驚くべき点はこれだ」と彼は全米ベンチャーキャピタル協会のデータを引用して書いている。「資金調達や投資されたスタートアップの数では、ニューヨーク、ロサンゼルス、ボストンほど上位にはランクされていない。…しかし、過去30年間にシアトルから生まれた企業は、ニューヨーク、ロサンゼルス、そしておそらくボストンさえも凌駕している。つまり、投資額で言えば、シアトルははるかに優れているのだ。」
ウィルソン氏の投稿は両方とも100件以上のコメントを集めました。シアトルに関する続編の投稿には、ファウンドリー・グループのマネージング・ディレクター、ブラッド・フェルド氏をはじめとする人々から反響がありました。
「シアトルは特別な場所です」とフェルド氏はコメントした。「今、シアトルが直面している状況の一つは、資金調達基盤がはるかに小さいこと（ベンチャーキャピタルが少ないこと）です。資金調達基盤の小ささは他の多くの市場でも顕著ですが、それが強力な起業家精神を持つ人材基盤と結びつくことで、創業者と投資家の双方にとって大きなチャンスを生み出すのです。」
これは、元アマゾンのエンジニアで、現在はシアトルを拠点とするスタートアップ企業 Skilljar を経営している Sandi Lin 氏のコメントです。
私はシアトル在住のVC支援起業家です（skilljar.com）。私の意見では、シアトルは人材に関しては間違いなく第一層ですが、投資に関しては第三層であり、これは上記のデータと一致しています。市場は理論的にはこの不均衡を修正するはずですが、実際にはそうではありません。そして、AMZNブームによって米国で就労許可を得た人材がさらに増えているため、この格差は拡大し続けるでしょう。私の考えでは、サンフランシスコの投資家は二次市場としてロサンゼルスやニューヨークへの投資を強く望んでおり、B2Bやエンタープライズビジネスを展開する専門知識や忍耐力を持つ企業はほとんどありません。その結果、シアトルのスタートアップはライフサイクルのかなり早い段階で顧客収益に目を向け、PMFに向けて精力的に取り組んでおり、その結果、より強力になっていると言えるでしょう。スマートな収益成長へと向かう資金調達環境において、これはシアトルにとって有利に働く「はず」です。しかし、実際にシアトルに投資する意思のある外部投資家はほとんどいないため、私は懐疑的です。
このトピックに関する詳細は、GeekWire で引き続きご確認ください。シアトルのアプローチから他の都市が何を学ぶことができるかについて、グリフィン氏による解説を掲載する予定です。また、次回のGeekWire ラジオ番組とポッドキャストにもゲストとして登場します。
