妻が癌になった後、マイクロソフトのエンジニアは免疫不全患者向けの抗COVID薬を見つけるツールを開発した。

ロブ・レリヤさんは妻を助けるための情報を探し始めた。

長年マイクロソフトのエンジニアとして活躍してきたレリーア氏は、同社で28年以上にわたり、テクノロジーを駆使して様々な問題を解決してきた経験を持つ。そして今、彼自身も問題を抱えていた。

昨年3月、すでに多くの人々が苦しんでいたCOVID-19パンデミックの真っ只中、レベッカ・レルヤさんは非ホジキンリンパ腫の一種と診断された。

診断時期とCOVIDワクチンの入手時期が重なり、ワクチン接種と化学免疫療法を受け、9月頃に終了しました。がん治療は成功し、レベッカ・レルヤさんは現在、寛解状態にあります。

しかし彼女は、ワクチン接種や感染者数の減少にもかかわらず、免疫力の低下によりCOVID-19への恐怖に怯えながら暮らす何百万人ものアメリカ人の仲間入りをした。

「想像できると思いますが、彼女は2021年にがんと闘い、見事に克服しました。しかし、COVID-19はまだ蔓延しています」とロブ・レリヤ氏は語った。「彼女がよりリスクが高いことは分かっていました。しかし、もし彼女がCOVID-19に感染したら、ワクチンは彼女の免疫力を高めてくれないからです。」

米国医師会（AMA）は、免疫不全患者が米国成人の少なくとも2.7%、約700万人を占めると推定しています。これには、臓器移植、幹細胞移植、がんを経験した人、原発性免疫不全症の人、免疫抑制剤による治療を受けている人などが含まれます。

最近のオミクロン変異株の急増が記憶から薄れ、2年間の健康危機の間に実施されたマスク着用義務、在宅勤務命令、その他の保護措置の終了を求める声が強まる中、レリヤは、依然として深刻な感染の危険にさらされている人々を思いやる声に加わった。

水曜日に公開された記事の中で、アトランティック誌は、この層の人々を「パンデミックの宙ぶらりん状態に陥っている」と表現している。

妻を助けるための情報を探していたレリヤさんは、米国保健福祉省のサイトであるhealthdata.govにたどり着いた。このサイトでは、COVID-19の治療薬が公的に入手できる場所に関するデータが入手できる。

レリヤ氏は、アストラゼネカ社が製造し、12月にFDA（米国食品医薬品局）の承認を得た薬剤「エブシェルド」の入手性を調べていた。このモノクローナル抗体の組み合わせは、COVID-19ワクチン接種で十分な免疫反応を示さなかった患者を保護するために設計されている。

healthdata.govのAPIを探索していたRelyea氏は、これまで様々なプログラムやデータセットを独自に開発し、開発してきた技術者らしい反応を示した。政府のフィードは「少し見苦しい」と感じ、「州、市、郡ごとにさえ分類されていない」とRelyea氏は述べた。

Relyea氏は、Evusheldの空室状況に関するデータを共有するより良い方法を見つけるべく取り組み始めました。最終的に、GitHub Pagesを使ってウェブサイトを構築しました。数週間かけて機能の調整を続け、例えばインタラクティブな米国地図を追加しました。

「巨大なスプレッドシート形式ではなく、誰でも理解できるような形にしようとしています」と彼は言った。「このサイトにアクセスして、興味のある州に移動し、家族などと共有することがとても簡単になります。」

例えばワシントン州では、Relyea氏のサイトには郡や市、医療機関が明確にリストアップされており、各医療機関におけるEvusheldの供給量と割り当て量に関するデータを継続的に更新しています。彼は、医療機関別または州別に、実際に接種された接種回数を追加したいと考えています。

Relyea氏はシアトルのSocrata社の副社長兼プロダクトマネージャーとも連絡を取っている。政府機関によるデータの活用と表示の改善を支援するSocrataは、2018年にTyler Technologies社に買収され、healthdata.govがデータ​​公開に使用しているプラ​​ットフォームを運営している。

「彼らとHHSと協力して、デフォルトのデータ表示エクスペリエンスを改善したいと考えています」とRelyea氏は述べた。

レリヤ氏はTwitterで積極的に活動しており、パンデミックの間、免疫不全患者の支援活動家たちと連絡を取り合ってきました。その中には、希少遺伝性疾患を抱えるメリーランド州の医師、ビビアン・チュン氏もいます。チュン氏は1月にNPRに対し、エブシェルドの入手と入手の難しさについて語っていました。

連邦政府はエブシェルドをわずか170万回分しか購入しておらず、これは免疫力が低下した700万人を守るために必要な量には程遠い。この薬剤の存在、入手場所と方法、そして誰が接種対象者なのかについての情報提供は、COVIDワクチンに関する情報提供に比べて著しく劣っている。

「このプロセス全体に根本的な問題がある。私は関与すべきではない」とレリヤ氏は語った。

レリヤ氏は、病院が患者に働きかけるべきだと考えている。彼は2つの異なる病院のチームと協力し、妻のためにエヴシェルドを確保した。妻は先週、6ヶ月間の免疫抑制効果が期待される注射を受けた。これで、健康なB細胞を増殖させるための重要な基準である最後の化学療法から12ヶ月近く経過することになる。

パンデミックとがんへの対処は、ほとんどの人にとっては衝撃的な二重苦のように聞こえるだろう。しかし、Relyea氏にとって、データを掘り下げて情報源を構築するプロセスは、ある種の対処メカニズムのようなものだった。

「妻に薬を飲ませたことは、私の活動に明らかに役立ちました。それがきっかけで、他の人を助けることもできるようになりました」と彼は語った。「テクノロジーに取り組むことに喜びを感じます。人を助けることにも喜びを感じます。皆がここで協力し合っていることを嬉しく思います。」