シーッ、船：船を静かにさせることでシャチを救うプログラムがワシントン州で早期の成功を謳歌
シャーロット・シューベルト著
ピュージェット湾のシャチを助けるため、商業船に速度を落とすよう要請する試験的プログラムでは、最初の1か月で61%の参加があったと、シアトル水族館で金曜日に行われたイベントでプログラムリーダーらが報告した。
この自主的なプログラムは、ワシントン州南部の定住型シャチに対する船舶騒音と物理的妨害の影響を調査し、軽減することを目指すQuiet Soundの取り組みです。絶滅危惧種であるシャチの個体数は長年減少傾向にあり、現在は73頭となっています。
外部の騒音は、エコーロケーションを利用するクジラのコミュニケーションや餌探しを妨害し、クジラの健康を危険にさらしていると考えられています。
クワイエットサウンドは、2018年にワシントン州知事ジェイ・インスリー氏によってシャチの回復に向けた提言を作成するために設立された南部定住シャチタスクフォースの指導の結果として誕生した。
「ワシントン市民の心を躍らせるものは、ピュージェット湾でシャチのヒレを見ること以外にありません」とインスリー知事はイベントで述べた。「孫たちにこの素晴らしい光景を見せるためには、いくつかやるべきことがあると分かりました。その一つがピュージェット湾の騒音軽減です。その点で早々に成果が出たことを大変嬉しく思っています。」
パイロットプログラムは、クジラの活動が最も活発な10月24日から12月22日まで実施されます。商業船舶は、北ピュージェット湾の海域を航行中、船種に応じて14.5ノットまたは11ノットに減速するよう求められています。クワイエットサウンドのディレクター、レイチェル・アロンソン氏はイベントで、これまでの減速日のうち半数以上にクジラが生息していたと述べました。
アロンソン氏はまた、カナダの非営利団体オーシャン・ワイズが開発した、ピュージェット湾におけるクジラの生息状況をマッピングする新しいアプリも紹介した。このアプリは商用船舶で利用可能で、長年使用されているクジラ警報システムや、人々が目撃情報をアップロードできるアプリと連携している。
新しいアプリは船員がクジラが近くにいることを確認するのに役立ち、減速プログラムの遵守率を高めることを目的としているとアロンソン氏はGeekWireに語った。
Quiet Soundは、ピュージェット湾の水中騒音を調査し、騒音のホットスポットと静穏保護区の候補地を特定することを目指しています。最終的には、ハイドロフォンのデータを新しいアプリにリンクさせたいと考えています。
クワイエットサウンドは、ブリティッシュコロンビア州で実施されているクジラ保護プログラム「ECHO」に似ています。ECHOは6年目を迎え、減速プログラムの遵守率は93%です。
シアトル港湾局長フレッド・フェレマン氏はGeekWireに対し、ECHOプログラムに精通することで、船舶が新しいピュージェット湾パイロットプログラムに準拠しやすくなると語った。
アロンソン氏は、船舶による妨害に加え、南部定住型シャチの個体数減少の主な要因として、環境毒素と、シャチの主な食料源であるキングサーモンの不足の2つを挙げた。
インスリー知事はまた、サケの生息地の育成や有毒廃棄物の除去など、クジラを支援する州の他の取り組みについても強調した。
今後、Quiet Sound は、水中騒音検知能力をさらに強化し、ワシントン州の高速フェリーの騒音を調査し、商用船の速度低下から学ぶことを計画しています。
この組織の資金提供者にはワシントン州、米国政府機関、シアトル港とタコマ港などが含まれる。
クワイエットサウンドのリーダーシップ委員会には、太平洋商船協会、北西インディアン漁業委員会、マカ族、シアトル港、タコマ港、シアトル水族館、北西海港同盟、官民パートナーシップであるマリタイムブルー、その他の組織の代表者が含まれています。マリタイムブルーはスタッフへのサポートも提供しています。
