リッチ・バートン氏、ZillowのIPOについて語る：「これは事業にとって『大きな加速剤』だ」
ジョン・クック著
1999年、エクスペディアのCEOを務めていたリッチ・バートンは、同社の新規株式公開（IPO）の興奮を味わう機会を逃した。オンライン旅行会社の株価が決定したのは、バートンの第一子が生まれた日だった。ハイテク企業の幹部であるバートンは、ウォール街ではなく、妻と共に病室にいることを賢明に選択したのだ。
そのため、バートン氏が元エクスペディア幹部のロイド・フリンク氏と共同創業したZillowが先週上場した際、彼は祝賀ムードを逃したくなかった。ニューヨークへ赴き、ナスダック証券取引所の取引開始ボタンを押したのだ。これにより、オンライン不動産会社Zillowにとって新たな章が幕を開けた。
CEOのスペンサー・ラスコフ氏、CFOのチャド・コーエン氏、共同創業者のロイド・フリンク氏、そしてジロウチームの他のメンバーとともにナスダックに立つことは「素晴らしい瞬間でした」とバートン氏は語った。
しかし、44歳の会長は、住宅、住宅ローン、賃貸物件などに関する情報の探し方を変えようとしている同社にとって、IPOは単なる始まりに過ぎないとすぐに指摘した。
Zillowの株価はここ数日、堅調に推移しており、現在1株あたり35ドルで取引され、時価総額は9億6,000万ドルとなっています。（注：時価総額にはクラスA株とクラスB株の両方が含まれます。）今回のIPOのさらなる好調さを示すように、同社の引受証券会社は月曜日に同社株51万9,000株を追加購入し、Zillowの資金に970万ドルを追加しました。IPOによる総調達額は現在8,510万ドルです。
それでも、日々の株価変動は、バートンが現時点では特に注目しているものではない。
「私が興奮しているのは、チームがビジネスを現在の状態にまでどれだけうまく導いたか、そしてビジネス面でも収益面でもどれだけ急速に成長しているかという点です」とバートン氏はGeekWireに語った。
バートン氏は、IPOを「信じられないほどの節目」であり「事業を大きく加速させるもの」と評した。しかし、それでもなお、同社は将来に注力していると述べた。
「これまで通り、長期的な視点でこのチームを作り上げようとしているので、とてもワクワクしています」と彼は語った。「まるでマイナーリーグからメジャーリーグにドラフトされたようなもので、全員がより一層の集中力と熱意を持って取り組んでいます。見ているだけでも楽しいです。」
Zillowには批判の声も少なくありません。IPOFinancial.comのデイビッド・メンロー氏は先週ロイター通信に対し、同社はその評価額に見合う価値は「全くない」と述べました。Zillowは純利益ベースでは赤字ですが、前四半期はわずか82万7000ドルの損失でした。
多くの批評家も、Zillow はテクノロジー株のバブルの可能性の兆候であると指摘している。
批判について尋ねられると、バートン氏はそれは単なる「短期的な雑音」だと強調した。
バートン氏は、経済学者ベンジャミン・グレアムの教えを引用し、株式市場は短期的には「投票機」として機能し、長期的には「計量機」として機能すると指摘した。
「我々はジロウでその質量と重みを構築することに重点を置いています」とバートン氏は語った。
また、先週ラスコフ氏と話した際に触れ損ねた国際展開について、バートン氏に質問する機会もありました。Zillowは現在、米国で1億戸の住宅データベースを運用しており、IPOによる調達資金の一部を国際展開、あるいは少なくとも欧州やアジアへの進出に充てる可能性があるのか、興味がありました。
「これは私たちの血に流れているもので、過去にも経験済みです」と、エクスペディアのグローバル展開についてバートン氏は述べた。「しかしながら、今は米国での機会を掴むことに注力しており、海外展開については後回しにするつもりです。大きなチャンスがあると考えていますし、上場することで海外展開の戦略的な選択肢が増えるのは良いことです。ただ、現時点では特に計画はありません」
GeekWireの以前の記事：「Q&A: Zillow CEOのスペンサー・ラスコフ氏がIPO初日の急騰を受け長期的な展望を語る」
