Googleがアフィリエイトネットワークを閉鎖した5つの理由
アンジェル・ジャンバゾフ著
業界のベテランは、アフィリエイトマーケティングは人間関係が重要だと言うでしょう。ですから、Google Affiliate Network（GAN）の責任者であるJJ Hirschle氏が、設立5周年を目前に控えて同ネットワークを閉鎖する計画だと簡潔に発表した時、Googleは人間関係の構築を得意としていなかったため、誰も驚くには当たらないはずです。
驚くべきは、Googleがネットワーク閉鎖を選択した経緯です。公式ブログを読んでいなかった広告主は、48時間後にメールで通知を受け取りました。現在、Google Affiliate Networkにログインした広告主とアフィリエイターのダッシュボードには、ネットワーク閉鎖に関するいかなる通知も表示されていません。状況はあまりにも「通常通り」だったため、私の知り合いの多くのアフィリエイターは、最初はデマではないかと疑っていました。
Googleの対応が冷淡だったのは、ネットワークがまだ稼働していなかったら当然のことだったかもしれない。しかし、ネットワークにはNetflix、Orbitz、Fandango、Acer、GUESS、Target、Sam's Club、Wolverine Brands、Under Armour、Patagonia、Kohl's、Citibank、Discoverといった大企業が多数参加していた。また、シアトルの地元企業であるDestination Lighting、Bag Borrow or Steal、Big Fish Games、Rhapsody（Rhapsodyは現在のクライアントである）も影響を受けた。今月時点で、750社以上の広告主がネットワーク上で活動していた。
では、なぜこのような決断をしたのでしょうか？それはタイミング、規模、適合性、Amazon、そして法的責任に帰結します。
タイミング： Googleはアフィリエイトマーケティングに遅れて参入しました。2007年にDoubleClickを買収した際に、アフィリエイトネットワークのPerfomicsも買収されました。GoogleはこれらのツールをUIに統合し、GANを立ち上げるまでにほぼ1年を要しました。GANは、楽天Linkshareと業界大手のCommission Junctionに次ぐ世界第3位のアフィリエイトネットワークとなりました。
スケール：アフィリエイトマーケティングの根底にあるのは、数千もの小規模なパブリッシャーとの関係構築です。これはハイタッチモデルであり、Googleはこれまでこのようなモデルに真の関心を示したことはありません。
適合性：規模の問題を考えると、Googleがアフィリエイトネットワークを立ち上げるという決定は常に不可解でした。Googleは当初、この動きを、顧客が顧客獲得単価（CPA）ベースで広告を管理するための2つのツール（GANとコンバージョンオプティマイザー）を提供するための手段として位置付けていました。どちらの製品が勝者になったと思いますか？Impact Radiusの共同創設者であるPer Peterson氏が指摘するように、Googleはアフィリエイトマーケティングと常に愛憎入り混じった関係を築いてきました。業界のワイルドウェスト精神は、Google自身のアルゴリズムと常に衝突していました。そして、昨年のペンギンアップデートとパンダアップデートの導入が、多くのアフィリエイトサイトをスパムが多すぎるとして特に標的にしたという皮肉を無視するのは難しいです。しかし、これらのサイトの中には、GANが協力しようとしていたアフィリエイトサイトと同じものもありました。
Amazon： Googleは他のアフィリエイトネットワークとの競争についてはそれほど懸念していないかもしれません。しかし、Amazonとの競争については確かに懸念しています。GANは、Amazonのアフィリエイトプログラムほどの普及率を享受できなかったのです。アフィリエイトマーケティングを主流に押し上げたとされるAmazonは、プログラムに非常に多くのアソシエイト（アフィリエイトの呼称）を抱えているため、ブログ上のAmazon広告はもはや定番となっています。Amazonプログラムの人気は、Amazon A-Storeで構築された充実したツールによるものです。GANは昨年夏、GoogleのBloggerプラットフォームにアフィリエイトユニットを展開することで、この普及率を模倣しようとしましたが、手遅れでした。
潜在的な法的責任： GoogleはPerformicsを買収した後、利益相反を理由に、Performics事業の非常に収益性の高い検索マーケティング部門を売却しました。Performicsを売却したにもかかわらず、アフィリエイトネットワークを所有していたGoogleは、依然としていくつかの法的リスクにさらされていました。
- 彼らは一方ではアフィリエイトにペナルティを与え、他方では彼らを誘惑した。
- GANに参加していない広告主は、Googleが検索結果で自社ネットワーク上の広告主の商品リスト広告を優遇しているのではないかと疑念を呈した。
- アマゾン税問題は、Googleが望んでいない州議会との対立に発展し、GANに影響を与えた。
- FTCはさらに大きな問題を提起しました。まず、アフィリエイト戦略は、特にプライバシーへの重点が高まっているFTCの規則に抵触することがよくあります。Googleは、Appleのプライバシーポリシーを回避し、アフィリエイトCookieを含む広告Cookieの挿入を許可したため、既にFTCから2,250万ドルの罰金を科せられています。この判決を受けて、GANは、ネットワークによってリファラが正しくトラッキングされなかったアフィリエイトに対し、遡及的に補償を行いました。
Google にとって、アフィリエイト ネットワークを所有している限り、より高額な法的な問題に直面するのは時間の問題でした。
GANが閉鎖されたにもかかわらず、Googleは依然としてアフィリエイト獲得に取り組んでいます。ヒルシュル氏は自身の投稿で、CPAモデルが依然として優先事項であることを明確に示しています。
アフィリエイトサイト運営者は、AdSense ネットワークを通じて引き続き AdSense 収益を獲得できます。また、マーケターは商品リスト広告、リマーケティング、コンバージョン オプティマイザーといった、CPA 重視の Google ツールを活用して、価値の高いオンライン販売とコンバージョンを促進することができます。これらの分野は急速に成長しており、私たちは引き続き積極的な投資を行っています。
しかし、アフィリエイトネットワークの所有は検討事項ではありません。Googleは、ブランド広告主から消費者にCPAオファーを提示するために、アフィリエイトネットワークを運営する負担や面倒な手間をかける必要はありません。Googleは既に、検索結果に広告を組み込んだり、AdSense経由でパブリッシャーに広告をプッシュしたりする多くの方法を持っています。さらに、噂によると、Googleは広告主向けにアナリティクスのアトリビューションモデルを拡張しているとのこと。アフィリエイトネットワークが行うすべてのことを、大規模に実現できるのです。感情的な要素は含まれていません。
Angel DjambazovはGeekWireの寄稿者です。彼はReveNewsの元編集長であり、Custom Tailored Marketingのオーナーでもあります。
