Avvoがセクハラで提訴、元従業員は「望まないアプローチ」を拒絶した後に解雇されたと主張
ジョン・クック著
シアトルを拠点とするオンライン法律情報ディレクトリ「アヴォ」の元従業員が、同僚からの誘いを断ったために解雇されたと主張している。シアトルの米連邦地方裁判所に今週提出された訴訟で明らかになった。
2014年にアヴォにアカウント・エグゼクティブとして採用され、7カ月後にシニア・アカウント・エグゼクティブに昇進したアフリカ系アメリカ人女性のセラマウィット・アフェワークイさんは、勤務中に同僚のシニア・アカウント・エグゼクティブから性的嫌がらせを受けたと主張している。
アフェワーキ氏は、公民権法に基づき、報復と差別を理由にアヴォ社を提訴している。訴状では、アヴォ社が「社内における差別と敵意の問題」を指摘したことに「うんざり」したと主張している。その結果、アフェワーキ氏は解雇されたと述べている。
Avvoの最高法務責任者ジョシュ・キング氏はGeekWireへの電子メールで、この訴訟には根拠がないと述べた。
「…消費者に奉仕するという当社の使命を侵害する訴訟がAvvoに対して提起された場合、当社は喜んで自由に、そして十分にコメントいたします」とキング氏は述べた。「従業員関係に関する訴訟の場合は、コメントが難しくなります。たとえ意見が異なる場合でも（そして今回は意見が異なります）、当社は現従業員、元従業員を問わず従業員を尊重し、報道機関で具体的な申し立てについて議論することはありません。」
キング氏は、アヴォ社はセクハラ疑惑を真剣に受け止めており、アフェワーキ氏による申し立てがあった時点で調査を行ったと述べた。調査後、アヴォ社は疑惑に根拠がないと判断したとキング氏は述べた。疑惑に基づいて解雇や懲戒処分を受けた者はいないという。アヴォ社に言い寄ったとされる従業員は、現在アヴォ社を退職している。
訴状によると、上級アカウントエグゼクティブは、職場のイベントでアフェワーキ氏に対し、望まない性的行為を働きかけた。これらの事件の後、アフェワーキ氏は、当該従業員が「奇妙かつ／または脅迫的な行動」をとったと主張しており、これには会社のHipChatメッセンジャーサービスを通じて「攻撃的なメッセージ」を送信することが含まれていた。
2016年1月に発生した別の事件では、シニアアカウントマネージャーが会社のハッピーアワーで酔っ払い、アフェワキ氏を捕まえようとしたとされています。アフェワキ氏がその誘いを断ったところ、アフェワキ氏から「ビッチ」と呼ばれたと彼女は主張しています。
アフェワーキ氏は、人事部に問題を提起したにもかかわらず、アヴォは「いかなる積極的措置も講じず、いかなる形でも対応しなかった」と主張している。アヴォは、これらの主張は虚偽であると述べた。
アフェウォルキ氏は米国雇用機会均等委員会にも差別と報復の訴えを起こし、2017年2月7日に同委員会から「訴訟を起こす権利」を認められた。
シアトルPIとのインタビューで、アヴォを解雇された後5か月間失業していたと報じられているアフェウォーキ氏は、同社のオフィス文化を、セクハラや差別が容認される「フラタニティハウス」のようなものだと表現した。
「アヴォの職場環境を『フラタニティハウス』と表現し、従業員の公平性と安全の問題を真剣に受け止めていないと示唆する記事に、私たちは強く異議を唱えます」とキング氏は述べた。
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