クラスメイツの新時代：学生ディレクトリが3000万ドルでインテリウスに売却
ジョン・クック著
Facebookが登場する前には、Classmates.comがありました。
20年前、元ボーイング社のエンジニアによって設立されたClassmatesは、ソーシャルネットワークの元祖の一つとして、学生と軍人に関する膨大なディレクトリを開発しました。Facebookが設立された2004年、ClassmatesはUnited Onlineに1億ドルで売却されました。
現在、最近までシアトルのエリオット湾沿いにオフィスを構えていたクラスメイツが再び売却されることになった。
今回の購入価格は3,000万ドルと大幅に下がりました。
買収者はシアトル地域ではおなじみの企業、ベルビューに本拠を置くインテリウス社だ。
「両社とも人材発掘に力を入れています」と、Inteliusの創業者ナヴィーン・ジェイン氏は説明した。ジェイン氏は、この提携は相乗効果をもたらすと述べ、Inteliusは「旧姓、出身校、写真など、人材に関する独自のデータセット」を得られると語った。
クラスメイツはウェブサイト上で、月間2,500万人の訪問者数を誇ると謳っている。ユナイテッド・オンラインのソーシャルメディア事業（クラスメイツを含む）は、第2四半期の売上高が1,880万ドルで、前年同期の2,100万ドルから減少した。
今回の買収は、Inteliusにとって過渡期にあたる時期に行われました。GeekWireが先月最初に報じたように、InteliusはプライベートエクイティファームHIGに1億ドルを超える金額で買収されました。Jain氏はこの買収に伴いInteliusを退社しますが、引き続き主要株主として残ります。
ユナイテッド・オンラインのフランシス・ロボCEOはプレスリリースで、今回の買収は「素晴らしい成果」であり、「電子商取引、ロイヤルティ、価値に基づくコミュニケーションという成長分野に注力するという当社の戦略に完全に合致している」と述べた。
「重要なのは、今回の非戦略的資産の売却により、既存事業と新製品の成長を促進するための追加資本を配分できるようになることです」とロボ氏は述べた。「さらに、成長分野における補完的な機会を継続的に評価していく中で、M&Aは引き続き当社の戦略の不可欠な要素です。」
ユナイテッド・オンラインは、クラスメイツの売却が保留中であることを受けて今年の収益見通しを見直し、今年の収益は1億4,900万ドルから1億5,400万ドルになると予想していると発表した。
クラスメイツとシアトルのオフィスの従業員に何が起こるかは不明です。ユナイテッド・オンラインに電話連絡をしており、詳細が分かり次第、このレポートを更新します。
ユナイテッド・オンラインの株価は本日の取引で1%強下落した。年初来では約20%下落している。同社の時価総額は1億7,700万ドルで、1994年にクラスメイツを買収した際の約6億ドルから減少している。
