ビデオゲームのベテランが遊べる本を制作、Kickstarterで4日間で目標額1万ドルを達成

ジョー・ブースにとっては、すべてがうまくいった。

英国生まれのベテランは、マイクロソフト、エレクトロニクス・アーツ、ユービーアイソフトなどの企業で25年間ビデオゲーム業界で働き、ゲーム業界の裏表を学んできた。

彼はディスレクシア（読字障害）も抱えています。生涯を通じて、読み書きは決して容易ではありませんでした。二児の父であるブースは、特に現代のテクノロジーの発達によって、子供たちが読み書きを習得することへの親の不安を理解していました。

彼の解決策は、ビデオゲームの優れた点をすべて取り入れて電子書籍に適用することだった。

「これは電子書籍についてのまったく新しい考え方だ」とブース氏は語った。

これが、ブース氏の新しいベンチャー企業「Vidya Gamer」の背景にあるストーリーだ。彼は昨年夏、マイクロソフトを退社し、iPhoneやiPadアプリで配信されるインタラクティブな書籍を開発する会社を設立した。読者は物語の一部となり、画面をスワイプしたり、単語に触れたり、デバイスを操作したりすることで、物語をコントロールすることができる。

これは、90 年代の RL Stein の「Choose Your Own Adventure」シリーズの現代版のようなものです。全体的な体験を向上させるテクノロジーが採用されており、読書がビデオ ゲームをプレイするのと同じくらい楽しくなります。

「もし今、本が発明されたら、それは直線的でも静的でもなく、動的なものになるでしょう」とブース氏は上の動画で語っている。「私たちの行動に反応するでしょう。私たちがあらゆる物語の中心に据えられ、あらゆる物語が唯一無二のものになるでしょう。」

ヴィディヤの初の著書の出版に向けて、ブースは今週初めにKickstarterプロジェクトを立ち上げました。わずか4日間で168人の支援者を集めるなど、非常に好調な反響を呼んでいます。当初の目標額1万ドルは、火曜日の朝までに既に達成されています。

「私たちが受けた支援、特にここクイーンアンとシアトルの地元コミュニティーの尽力に、驚き、恐縮し、少し感激しています」とブース氏は語った。

2010年に英国からシアトルに着任したブース氏は、マイクロソフトで勤務した際に多くのことを学びました。同氏は、世界中で120万人の学生が利用し、子供たちにプログラミングへの熱意を抱かせるプログラムであるKODUを監督しました。

同じ頃、彼はAchieve3000という教育テクノロジー企業のコンサルタントも務めており、その時にゲーム作りで学んだ知識を学校の子供たちの支援に活用するというアイデアに夢中になったそうです。

そこで彼はマイクロソフトを離れ、クリエイティブ面のマックス・ブラリエ氏とプロジェクトの学習科学の側面を担当するアレックス・ゲームズ博士という2人のアドバイザーの協力を得てVidyaを設立しました。

FIFA、ニード・フォー・スピード、ゴーストリコンといったタイトルに携わったブース氏は、その後、Objective C、Xcode、iOSを独学で習得し、プラットフォームの中核を構築しました。Vidyaの最初の作品は、「インディ・ジョーンズ、アンチャーテッド、トゥームレイダーを彷彿とさせる壮大な冒険」であり、老若男女問わず楽しめるはずです。

そこでKickstarterの出番です。ブース氏と彼のチームは本の第一章を完成させましたが、読者にも最終制作プロセスに参加してもらいたいと思っています。主人公の名前、主要登場人物のアイデンティティ、特定のプロットポイント、そしてタイトルに至るまで、すべて支援者によって形作られるのです。

「これは視聴者との対話を生み出し、彼らの共感するもの、彼らが気にかけていることを本当に理解する方法です」とブース氏は語った。

「無料Vidya書籍プログラム」という素晴らしいプログラムもあります。25ドル以上の寄付をいただくと、Vidyaがプログラムに書籍を5冊追加します。学校、図書館、教育研究者は、無料のVidya書籍を申請できます。

ブース氏は、計画通り30日間の選挙運動を「必ず」続けるつもりだと述べた。

「目標を達成したことで、より戦略的な活動が可能になります」と、1万ドルという目標について彼は語った。「特に、本を愛する人々、そして本を愛するコミュニティとの関係を築きたいと考えています。」

Vidyaは最初のストレッチゴールを15,000ドルに設定し、その後達成された目標額（30,000ドル、55,000ドル、70,000ドル）ごとに新しい本の出版資金が提供されます。支援者全員に追加費用なしで追加の本を受け取ることができます。

Kickstarterが成功し続ければ、ブースは新しい本のために様々なアイデアを思いつくでしょう。例えば、Minecraft風のロビンソン・クルーソーをテーマにした物語や、「壮大な」物語、カスタマイズ、クエストを備えたRPGゲーム/書籍などです。

「私たちは、次にどの本に取り組むかを決める際に支援者にも協力してもらっています」とブース氏は付け加えた。

ブース氏は、ヴィディヤが従来の小説に取って代わるべきだとは考えていない。「この世界には、どちらも存在する余地がある」と彼は言う。しかし、特に今こそ、子どもたちに読書への興味を持ってもらう絶好の機会だと彼は考えている。

「読書への愛と情熱を燃え上がらせるのに役立つものなら何でも、試してみる価値があると思います」と彼は言った。「読書は本当に素晴らしいメディアです。タブレットで読書ができるようになった今、言葉との関係を根本から見直すチャンスが与えられていることに気づきました。私たちはまだ、可能性の10%にも満たない可能性しか発揮できていないと感じています。」

GeekWireの以前の記事：ハイテク読者：シアトルの図書館は電子書籍貸出で全米トップ