Haloビジネス：Halo 5の発売がXboxにとってなぜそれほど重要なのか
ジェイコブ・デミット著
Xbox の責任者であるフィル・スペンサー氏が今月の GeekWire サミットの聴衆に対して「Halo は Xbox だ」と語ったとき、それは誇張ではなかった。
「それが Xbox が今も存在している理由だ」と彼は語った。
両ブランドは10年以上前に同時発売されて以来、密接に結びついてきました。そして今、Xbox Oneがホリデーシーズンに向けてソニーに追いつこうと奮闘する中、マイクロソフトは再び頼れるスターの活躍に期待を寄せています。最新作『Halo: 5 Guardians』が明日発売される時、マイクロソフトにとって重要な節目となるでしょう。
「『このコンソールでHaloがリリースされています。あなたの（下位互換性のある）ゲームもこのコンソールで動作します。価格もお手頃だと思います』と私たちは言います」とスペンサー氏は語った。「ですから、Halo 5が私たちに何をもたらすのかを信じる理由はたくさんあるのです。」
マイクロソフト傘下のカークランドを拠点とするスタジオ、343 Industriesは、長年にわたり本作の開発に取り組んできました。スペンサー氏によると、本作はXbox One向けにゼロから開発された初のHaloシリーズであり、ストーリーラインが強化され、ゲーム全体で60フレーム/秒の動画再生に対応するなど、技術的な進歩も遂げられています。
しかし、この世代のゲーム機が2013年に登場して以来、プレイステーションとXboxの売上の差は着実に拡大しており、今では大ヒット作が生まれても復活は難しいと思われる。
ウェドブッシュ・セキュリティーズのビデオゲームアナリスト、マイケル・パクター氏は、『Halo 5』は大ヒット作になるだろうが、それ以上のものではないと述べた。マイクロソフトは800万本を販売すると予測しているものの、救命胴衣ほどの家庭用ゲーム機の売り上げにはつながらないだろうとパクター氏は考えている。
Haloに心を動かされるほどの熱狂的なファンは既にXbox派だと彼は言う。新作をプレイするために旧機種からアップグレードする人もいるだろうが、ソニーから多くの顧客を奪うことになるだろうとは考えにくい。
「（ソニーのリードは）我々全員が予想していたことであり、結果もまさに我々の予想通りになるだろう」と彼は語り、Haloのリリースは任天堂の新作マリオゲームと同じくらい大きな出来事だと付け加えた。
マイクロソフトは最近、コンソールの販売台数よりも、Xbox Liveの月間アクティブユーザー数で測られるゲーマーとのエンゲージメントに重点を置くと発表しました。膨大な数のオンラインゲーマーのフォロワーを抱える『Halo』の新作は、Xbox Liveに大きな弾みをつけると見込まれます。
Halo は長い間 Microsoft のビジネスの大きな部分を占めてきました。2001 年に最初の Halo がデビューして以来、このフランチャイズは合計 40 億ドル以上の売上を記録しています。最初のゲームは、2004 年の Halo 2 リリースから 24 時間以内に記録的な 1 億 2,500 万ドルの売上を達成し、2007 年の Halo 3 リリース時には 1 億 7,000 万ドル、2010 年の Halo Reach では 2 億ドル、2012 年の Halo 4 では 2 億 2,000 万ドルの売上を達成しました。
こうした数字は、マイクロソフトのエンターテインメント＆デバイス部門では忘れられがちだが、同部門はHalo 4が発売された四半期に40億ドル以上の収益を計上した。
しかし、MKM Partnersで長年ビデオゲームアナリストを務めてきたエリック・ハンドラー氏は、Haloはゲーム販売以上の意味を持つと指摘する。Xbox専用タイトルであるため、家庭用ゲーム機市場におけるマイクロソフトの最も貴重な差別化要因の一つとなっている。グッズ販売からオンラインゲームプラットフォームXbox Liveのサブスクリプションまで、あらゆるものを牽引しているのだ。
同氏は、今回の Halo シリーズはこれまでと同じくらい大きなものになる予定だが、1 つのゲームでできることには限界があると語った。
「マイクロソフトが突然ソニーに追いつくような状況は起こらないだろう」とハンドラー氏は述べた。「しかし、これはXboxファンが待ち望んでいたものであり、ついに実現した。その意味では、大きな出来事だ」
