気象の専門家でさえ、北西部の山火事と火山灰の降下に驚いている
アラン・ボイル著
テキサス州では洪水が発生し、フロリダ州では壊滅的なハリケーンが接近しているが、太平洋岸北西部では独自の終末の兆候が現れている。それは、太陽を煙に覆われたブラッドオレンジ色に変え、通りに灰を撒き散らす山火事だ。
「私は長い間この辺りで予報をしてきたが、このような状況は見たことがない」とワシントン大学の大気科学教授クリフ・マス氏は今朝、自身のブログに書いた。
KCPQの気象予報士レベッカ・スティーブンソン氏は、シアトルの住民に対し、「2017年の信じられないほど暑く乾燥した夏を記念するため」に灰を掃き集めてビニール袋に入れるよう提案した。
典型的な雨の多い北西部でさえ、夏の間ずっと気象条件が山火事の発生を促してきました。先月、ワシントン州西部は主にブリティッシュコロンビア州の火災の影響で煙の多い空に見舞われましたが、今週はさらに状況が悪化しそうです。
マス氏は、月曜日の夜に「底が抜けた」のは、温暖な気圧の低気圧が北上したためで、ワシントン州中部の山火事の煙が西へ流れたと説明した。オレゴン州の山火事の煙も北へ流れている。
「ここ30年間、こんなことは一度も見たことがありません」とマス氏は言った。「シアトルにとって、今年は誰もが記憶する中で最悪の煙害の年です。」
アメリカ国立気象局シアトル支局は、煙が今日「地表近くで混ざり合っている」ため視界が悪化していると述べた。スティーブンソン氏は、エバレットでは視界が3マイル（約4.8キロメートル）まで低下したと報告しており、これは先月のブルーエンジェルス航空ショーを完全に中止させるほどの悪条件だった。
ワシントン州の広範囲で大気質警報が発令されています。目の敏感な方、呼吸器疾患のある方、慢性心臓病をお持ちの方は特にご注意ください。
そして灰もあります。
今朝、シアトルやワシントン州西部のその他の地域に灰が吹雪のように降り注ぎ、1980年のセントヘレンズ山噴火後の状況を彷彿とさせる出来事が起こった。
アメリカ国立気象局は、火山灰の降下に関する「多数の報告」があったと発表しました。Twitterからいくつか抜粋します。
https://twitter.com/The_MMU/status/904957936484495360
ワシントン州西部の状況もひどいが、火災が猛威を振るっているオレゴン州ではさらにひどい。
https://twitter.com/tayhatmaker/status/905101882762211328
この煙に少しでも希望があるとすれば、空気中の微粒子が、今日の90度を超える気温を緩和してくれるかもしれないということだ。週が進むにつれて気温は落ち着くと予想されているが、気候変動の影響が話題になっていることから、山火事による煙霧がシアトルの夏の「新たな常態」になるのではないかと懸念する声も上がっている。
