気候変動対策の意外な対決で、テクノロジー業界と石油・ガス業界が対立
ワシントン州で11月6日に投票される気候変動対策法案「イニシアチブ1631」は、大手石油会社と北西部のテクノロジー業界の間で予想外の対決になりつつある。
一方には、BP、フィリップス66、そして以前はテソロとして知られていたアンデバーを筆頭とする国際的な石油大手が名を連ねている。この3社だけで、野党側の約3000万ドルの資金のうち2500万ドル以上を拠出しており、これはエバーグリーン州におけるイニシアチブのために集められた史上最大の金額である。
一方は、環境保護団体と個人の支持者によって率いられた連合体で、その多くは、超富裕層のCEOや起業家から、Amazon、Microsoft、Google、Tableau、Expedia、ゲーム会社Valveなどの企業の一般ソフトウェアエンジニアまで、テクノロジー業界とつながりを持つ人々だ。
I-1631への個人からの多額の寄付の多くはテクノロジー業界からのもので、マイクロソフトのビル・ゲイツ氏、ソフトウェア会社WRQの共同創業者であるクレイグ・マッキベン氏とその妻サラ・マーナー氏からの100万ドルなどが含まれています。Tableauの共同創業者兼技術顧問であるクリス・ストルテ氏は50万ドルを寄付しました。ベンチャーキャピタリストであり、Amazonの初期投資家でもあるニック・ハナウアー氏は25万ドルを寄付しました。
ワシントン以外では、アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズの未亡人、ローレンス・パウエル・ジョブズがキャンペーンに40万ドルを寄付し、セールスフォースのCEO、マーク・ベニオフも10万ドルを寄付した。
この法案は全米で注目されています。I-1631号法案が可決されれば、地球温暖化の原因となる二酸化炭素に価格を付けることを有権者が初めて選択したことになるからです。このイニシアチブでは、石油会社と公益事業会社から炭素税を徴収し、施行後5年間で23億ドルの収入を見込んでいます。この資金はクリーンエネルギー技術に投資され、森林の健全性向上、山火事の防止、そして気候変動による被害を最も受けた地域社会の支援を目指します。
この法案の支持者たちは1400万ドル以上を集めており、その内訳は個人寄付者と非営利団体や企業を含む団体にほぼ半々となっている。個人から集められた資金の半分以上は、テクノロジーやエンジニアリング関係者からのものだ。
一部のテクノロジーリーダーがI-1631に賛同するのも、驚くべきことではないかもしれない。テクノロジー業界の多くの人々は、テクノロジーが世界の重大な課題の解決策となると強く主張しており、気候変動は地球にとって最も差し迫った、そして最も困難な脅威の一つであると考えている人々（ゲイツ氏もその一人だ）も少なくない。この手数料は、こうした解決策を加速させ、輸送や発電におけるエネルギー効率やよりクリーンな代替手段に取り組む企業の成長と拡大を促進することを目的としている。
「エネルギーとクリーンエネルギーは一つの産業ではなく、複数の産業の集合体です。誰もが想像できるあらゆる種類のテクノロジーが存在します」と、シアトルに拠点を置き、公益事業の効率化を支援するソフトウェア企業EnergySavvyの共同創業者兼CEO、アーロン・ゴールドフェダー氏は述べた。
「現在、導入できる新しい技術は豊富にある」と、最近エナジーサヴィーのダウンタウンのオフィスで開催されたI-1631を支持するパネルディスカッションを主催したゴールドフェダー氏は語った。
いくつかのテクノロジー企業が賛成票を投じるために資金を提供しており、中でも特に注目されたのはマイクロソフトで、5万ドルを寄付しました。今月初め、マイクロソフトの最高環境責任者であるルーカス・ジョッパ氏がこの動きを発表しました。
「I-1631は、炭素政策における重要な第一歩です」とジョッパ氏はブログに記した。「私たちは、この法案が機会を提供すると信じています。あらゆる企業が協力して、経済を健全に保ちながら排出量を削減する実行可能な解決策を見つける機会、ワシントン州がこの重要な問題で主導権を握る機会、そして州民が州のクリーンエネルギー経済とより良い未来を支える積極的な役割を果たす機会です。」
1631号法案反対派はこれらの主張を否定し、この提案は「不公平なエネルギー税」であり、この措置はガスと電気料金を値上げし「州の経済にマイナスの影響を与える」と警告していると、反対派を率いる委員会の広報担当者ダナ・ビーバー氏は述べた。
この措置は一部のテクノロジー企業に悪影響を与える可能性があるとビーバー氏は述べた。「多くのテクノロジー企業は、他の企業と同様に、もともと中小企業です」とビーバー氏は述べ、この措置によって最も大きな打撃を受けるのは中小企業だと予想している。
炭素汚染の代償
ワシントン州が炭素価格設定を試みたのも今回が初めてではない。ジェイ・インスリー知事は2014年と2018年に炭素価格設定を試みたほか、2年前には住民投票でイニシアチブ732が否決された。しかし、他の州では炭素税の導入が成功している。ブリティッシュコロンビア州は2008年に炭素税を承認し、カリフォルニア州は2013年に温室効果ガス排出量削減のためのキャップ・アンド・トレード制度を導入した。
ワシントン州はI-1631号法案に関して若干異なるアプローチを取っており、支持者たちは労働者、少数派グループの代表、部族民を含む幅広い支持連合の構築に取り組んできました。その仕組みは以下のとおりです。
- I-1631は、2020年から炭素汚染に対して1トンあたり15ドルの料金を課し、価格は2035年まで毎年2ドルとインフレ率に応じて増加し、最終的には1トンあたり約55ドルになる予定だ。
- この取り組みは、2035年までに年間2,500万トン、2050年までに5,000万トンの炭素排出量削減を目標としている。当初の目標が達成され、削減が後者の目標に向けて順調に進めば、料金は2035年に上昇を停止する。
- 炭素税は、化石燃料を使用する石油・ガス会社や公益事業会社に不利に作用している。閉鎖予定の石炭火力発電所、航空・船舶燃料、農業用燃料、鉄鋼・アルミニウム・堆肥施設からの排出物など、多くの免除対象がある。I-1631法案の支持者は、州の汚染源の80%を依然として対象としつつ雇用を維持するためには、この免除が不可欠だと主張する。一方、反対派は、この控除は大規模な炭素排出源を除外する不公平な制度を生み出すと批判している。
- この措置には、資金提供対象となる具体的なプロジェクトのリストは含まれていない。代わりに、支出を3つの区分に分け、70%をクリーンエネルギーと電気自動車に充て、一部は低所得者層のエネルギー費用負担軽減と、失業の恐れがある石油・ガス労働者の支援に充てられる。25%は森林と水質の健全性向上に充てられ、森林の山火事耐性向上や海岸線の洪水耐性向上などが含まれる。そして5%は、気候変動への適応を目指す地域社会の支援に充てられる。
- 徴収された料金の支出は、知事が任命する15名からなる委員会によって監督される。I-1631に反対する人々は委員会の説明責任が欠如していると批判する一方、賛成派は委員会には達成すべき具体的な炭素削減目標があり、同様の委員会が現在もうまく機能していると主張している。
両者の間の大きな争点の一つは、この措置によりワシントンの住民と企業がどれだけの費用を負担しなければならないかということだ。
1631号法案反対派は、独立系分析会社NERAエコノミック・コンサルティングに依頼した調査に基づき、この法案により2020年にはワシントン州の平均世帯が年間440ドルの追加負担を強いられると予測している。
この取り組みの構造は「中小企業にコストと負担をかける」ことを意味しているとビーバー氏は述べた。
中小企業を代表する全米独立企業連盟（NFIB）の地方支部、ワシントン州企業協会、ワシントン州建設業協会などの団体は、I-1631に反対している。多くの農業団体も同様に反対を表明している。
NERAの報告書はまた、この料金によって温室効果ガスのレベルは大幅には削減されないだろうと結論付けているが、この主張は推進派から強く反論されている。
I-1631を支持する非営利団体ワシントン州予算政策センターは、この措置が施行されると、各世帯のガス・電気料金が年間159ドル増加すると推計している。この推計は、石油会社が料金の全額を消費者に転嫁することを前提としている。
こうした料金の効果を予測する上での課題の一つは、気候変動の影響を考慮に入れることの難しさです。ここで提示されている費用モデルは、例えば山火事の煙が地域の観光収入に打撃を与えるなど、地域社会が直面する経済的打撃を考慮していません。
「世界的な危機を解決することはできないが、私たちの州の問題は解決できる」とワシントンの自然保護団体「ザ・ネイチャー・コンサーバンシー」の政府関係担当ディレクター、モー・マクブルーム氏は語った。
イノベーションの機会
信じられないかもしれませんが、両者が同意する点が 1 つあります。
「気候変動は深刻な問題だ」とビーバー氏は述べ、「真剣な対応が必要だ」と語った。
彼女は、I-1631号法案は課題の達成には程遠いと述べたが、自身の選挙運動では代替案を提示しなかった。「私たちの連合は、ただ一つの理由、このイニシアチブを阻止するために結集したのです。」
問題の緊急性を考慮して、行動を起こす準備ができている人もいます。
「この法案が可決され、うまく機能しているものは維持し、機能していないものは修正できると期待しています」と、シアトルのエンジェル投資家団体E8（旧称エレメント8）の共同議長、エリック・バーマン氏は述べた。「国全体へのメッセージとして、有権者の承認を得た炭素価格を設定することが極めて重要です」
E8はクリーンテクノロジーのスタートアップ企業に焦点を当てているが、この取り組みに関して立場を表明していない。
クリーンエネルギーとクリーンテクノロジーの専門家は、これらの地球に優しいソリューションの導入によって、雇用と成長の可能性が生まれると述べています。これには、電気や水の無駄遣いを特定するための多種多様なソフトウェア、バッテリーやエネルギー貯蔵の管理、電力網のパフォーマンス向上、そしてクリーン電力の顧客獲得コストを削減する金融テクノロジー（フィンテック）などが含まれます。
「これらは完全にソフトウェアによる取り組みだが、展開の可能性を広げるものだ」とバーマン氏は語った。
ティム・ウッドワードは、クリーンテクノロジー分野で長年活躍するベンチャーキャピタリストであり、サンフランシスコのPrelude Venturesのマネージングディレクターを務めています。彼もまた、既存のソリューションを現場に導入することに注力しています。
ウッドワード氏は、これらのエネルギー源が多くの場合価格競争力を持つようになったことを挙げ、「太陽光や風力に関して、現在の技術から大幅な改良を加える必要はない」と述べた。
「これらの技術に大きな進歩は必要ありません」と彼は述べた。「導入を支援し、（経済的に）限界に近いプロジェクトのリスク軽減を支援するために、より多くの資本が必要です。」
大規模なクリーンエネルギー発電所の建設において、エンジニアリングとプロジェクトマネジメントのスキルを持つ企業への需要が高まっています。また、燃費の良い自動車や公共交通機関にも、改善の余地は十分にあります。
「ワシントンはイノベーションにとって実に素晴らしい場所であり、私たちは何十年にもわたってそれを見てきました」とマクブルーム氏は語った。
「この政策はイノベーションに関するもので、テクノロジー業界は誰よりもそのことをよく理解しています」と彼女は述べた。「そして、私たちの経済にとっての機会と、この場所を守ることの重要性を認識しています。」
