Car2goが北米5都市から撤退、フリーフローティングカーシェアリングの実現可能性にさらなる疑問
モニカ・ニッケルズバーグ著
北米のフリーフローティングカーシェアリング市場が急速に縮小する中、Car2go は 5 つの都市をバックミラーに映し出している。
car2goの親会社であるSHARE NOWは金曜日、ポートランド、デンバー、シカゴ、オースティン、カルガリーでのサービスを停止すると発表した。この発表のわずか数週間前には、シアトルから2つのカーシェアリングサービスが撤退しており、サービスの長期的な存続可能性に疑問が生じている。SHARE NOWは、シアトルでの事業運営と成長に引き続き注力するとしている。
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SHARE NOWは声明で、「この決定は軽々しく下したものではありません」と述べた。「私たちは努力を重ねてきましたが、急速に変化するモビリティ環境の中、複雑な交通市場でサービスを成功させるために真に必要な投資とリソースを過小評価していたという厳しい現実に直面しざるを得ませんでした。」
SHARE NOWは、「フリーフローティング・カーシェアリングの成功への最も明確な道筋を示す」カーシェアリング市場への注力を強化すると述べている。対象となる都市には、ニューヨーク、ワシントンD.C.、モントリオール、バンクーバー、シアトルなどが含まれる。
シアトルは米国におけるフリーフローティング・カーシェアリングの先駆者であり、かつては3つのサービスが競合していました。しかし、ここ数ヶ月で3社のうち2社がシアトルから撤退したことで、状況は一変しました。
7月、BMWのReachNowサービスは、複雑な合併を経てcar2goと同じ傘下に入ったことを受け、シアトルとポートランドで突如サービスを停止しました。BMWとダイムラーは今年初め、それぞれのモビリティ事業を合弁会社として統合し、SHARE NOWをはじめとする子会社を設立しました。ReachNowもこの企業再編の犠牲となりました。
先週、モビリティ企業Limeは、カーシェアリング事業への進出であるLimePodの事業終了を発表しました。シアトルはLimeがこのサービスを試験運用していた唯一の市場です。同社の主力事業は、自由に乗り降りできる自転車とスクーターのレンタルです。
これらの閉鎖は、フリーフローティング型カーシェアリングサービスを長期的に維持できるかどうかに疑問を投げかけています。カーシェアリングは資本集約型の事業であり、近年登場した他のモビリティサービスよりも運営が難しいものです。しかし、カーシェアリングはヨーロッパで急成長を遂げており、成長を続けています。Car2goはシアトル市場にはまだチャンスがあると考えています。
「シアトルにおけるcar2go | SHARE NOWのフリーフローティング・カーシェアは好調であり、私たちは同地でのサービスの将来に注力していきます」と、SHARE NOWの広報担当者ケンデル・ケルトン氏はメールで述べています。「新たな戦略の一環として、シアトルを含む残りの都市での取り組みに注力し、強化していきます。これは、北米全体で将来的にカーシェアリングを成長させるために何が必要かをより深く理解したいと考えているためです。」
