ロベルト・カルセレンの物語：2本の肋骨骨折を乗り越えてオリンピック選手がペルーでコーディングスクールを設立

ロベルト・カルセレンはすべてを計画していた。ソチに到着し、4年で2度目となる世界トップクラスのクロスカントリースキー選手たちと競い合い、冬季オリンピックに出場した数少ないペルー人選手の一人として、再び歴史に名を刻むのだ。この偉業を機に、ペルーの恵まれない子供たちにテクノロジーを活用して人生で成功するチャンスを与える、自らが設立した財団の活動に弾みと注目を集めるつもりだった。

しかし、大きなレースのわずか10日前に災難が起こりました。

シアトル在住のマイクロソフト契約社員、カーセレンさんはオーストリアでトレーニング中、急勾配の凍った斜面を滑降しました。転倒して山に激しく打ち付けられ、肋骨を2本骨折しました。激しい痛みを感じ、何かがおかしいと感じました。

数時間後、近くの病院で医師はカーセレンに荷物をまとめてシアトルに戻るよう勧めた。負傷は重傷で、回復には上半身を固定する必要があった。

「オリンピックに出場して、ゴールラインを越え、基礎を築くという計画をずっと立てていました」とカーセレンは言った。「でも、今は痛みに悩まされていて、そんなことは到底できないと思っていました」

カルセレンは診察室を出て、ホテルの部屋へと向かった。彼は打ちのめされていた。これは彼の財団とペルーの仲間にとって、大きな節目となるはずだった。今、すべてが終わってしまったのだ。

その後、カルセレンは自ら「感情的な危機」と呼ぶ状況に陥った。怪我をして棄権せざるを得なかったことを人々が理解してくれるかもしれない。もしかしたら、競技に出場せず、フィニッシュラインを越えずにソチを去り、それでも母国に貢献できるかもしれない。

しかし、もし彼が逆のことをしていたらどうだっただろうか？もし皆の言うことに逆らい、痛みを乗り越えてレースを完走したとしたら？自分のためではなく、ペルーで観戦しているすべての人々のために。それは、故郷の人々、特に子供たちに勇気を与える、忍耐と決意の物語になるかもしれない。

「公人には社会に貢献する義務があると常に感じていました。その力を行使しないのは恥ずべきことなのです」とカーセレン氏は語った。「私もまさにその立場にいました。国は私に代表としての機会を与えてくれたので、その露出と勢いを利用して社会に貢献することができました。それが正しいことですよね？」

遅咲き

ロベルト・カルセレンは典型的なオリンピック選手ではありません。

44歳のカーセレンは2003年、オンラインで出会ったアウトドア好きで、性格や価値観も合う女性と出会うためにアメリカに渡った。カーセレンは間もなくケイト・クレメントと結婚し、彼女はシアトルでマイクロソフトのマーケティング担当者として働いていた。

結婚から数年後、ケイトは当時34歳だったロベルトをクロスカントリースキーに誘った。彼はペルーでトップサーファーとして活躍し、トライアスロンにも出場するなど、アスリートとして常に活躍していた。しかし、この新しいスポーツは、南米で彼が目にしたどんなスポーツとも全く異なっていた。

「山に着いて、最初に尋ねたのは『リフトはどこ？』でした」とカーセレンは思い出す。「それまで雪の中に入ったことがなかったので、スキーといえば滑ったり登ったりすることしか頭になかったんです。」

ケイトさんは夫にクロスカントリースキーの基礎を教え、その日は「20回くらい」転んだにもかかわらず、夫はすっかり夢中になった。

「体力的にかなりきつかったけど、楽しかった」とカーセレンは言った。「シアトルに戻ってすぐにお店に行きました。またレンタルしたいかと聞かれたので、『いや、買うつもりです』と答えました」

翌日と翌週末、カーセレンと妻は再び山へ戻った。わずか数回のセッションで、カーセレンは2週間前に何度も転んだ時に笑っていた人たちを、あっという間に追い抜いていった。

彼は地元のレースにいくつか出場し、上位の成績を収めました。その時、南米からの参加者が少なかったことを踏まえ、冬季オリンピックへの出場を真剣に検討するよう勧められたのです。

「それが私の中に小さな種を植えたんです」とカーセレンは言った。「もしかしたら、これは私にもできるかもしれない。まるでスタートアップのようでした。何かに対するビジョンと情熱を持ち、それを実行することで世界を変えられると信じていたんです。」

オリンピックの夢を追いかけて

2007年までに、カーセレンはマイクロソフトのコンサルタントとして働きながら、ペルーのマチュピチュ近郊でガイド付きランニングツアーを提供する事業も運営していました。同年、彼とケイトはフランチェスカという名の長女を出産しました。

人生には様々な出来事があったが、カルセレンはオリンピックへの挑戦を続けた。ペルー人として冬季オリンピックに出場した選手はかつておらず、彼はその最初の選手となることを決意していた。

カルセレンはその後2年半、オリンピック出場資格を得るためにトレーニングを続け、世界中を旅してプロのレースに出場しました。オリンピック出場を目指すには費用も時間もかかりましたが、ケイトとロベルトは方法を見つけました。

「私たちはたくさんのことを同時にこなしていました」と彼は言った。「簡単ではありませんでしたが、間違いなくできることです。エネルギーと情熱があれば、それを中心に生活を整えることができます。」

カルセレンは2010年にバンクーバーに到着し、開会式でペルーの国旗を掲げました。母国ペルーが初めて世界トップクラスのウィンタースポーツ選手の仲間入りを果たしたのです。

「素晴らしい気分だった」と彼は思い出した。

カルセレンは15キロのクロスカントリーレースを94位で完走しましたが、彼のパフォーマンスよりも重要なのは、その道のりと彼がもたらした影響でした。シアトルに戻る頃には、オリンピック選手である彼は、新たに得た名声をペルーの人々を助けるための手段として活用したいと決意していました。

「財団を設立しようかと考え始めたんです」と彼は言った。「この勢いをペルーの恵まれない人たちのために何か作りたいと思ったんです。だってペルーは私の故郷ですから」

4年後、カルセレンは2014年ソチ冬季オリンピックの出場資格を獲得した。彼は自身の基盤を築き、2大会連続のオリンピック出場は、新たな慈善活動への飛躍のきっかけとなった。

しかし、ソチでの大レースの10日前にひどい転倒事故に遭い、肋骨を骨折し、打撲を負ったカルセレン選手は、難しいジレンマに直面していた。医師のアドバイスに従って家に帰るか、怪我を乗り越えてペルーの子供たちに逆境に耐えれば何でも可能だことを示すか、という問題だった。

ゴールラインを越える

練習中の事故の後、カルセレンの肋骨はひどく損傷し、夜も眠れなかった。しかし、医師の診断と、再び転倒するリスク（スキーヤーと陸上競技選手としてのキャリアを永遠に終わらせる可能性もあった）にもかかわらず、カルセレンはソチに留まり、競技を続けることを決意した。

退院後すぐにトレーニングができなくなったカーセレンは、スノーシューを履いてレースコースを隅々まで歩き、急カーブや急斜面を一つ一つ確認した。二度と転倒しないよう、コースの隅々まで記憶し、特に上半身の動きが制限されていたため、どこで困難に直面するかを頭の中でメモした。

カルセレンはその後数日間、コースを頭の中でイメージし、レースを細分化していった。競技開始時には準備万端だと感じていたが、いざ滑り始めると、痛みが走り出し、コース上で何度も立ち止まって右側の胸郭を伸ばさなければならなかった。

「オリンピックのコースは本当に過酷で危険でした」とカーセレンは説明した。「一度でも転倒したら、もう立ち上がって完走できないだろうと確信していました。」

しかし、カルセレン選手の準備、粘り強さ、そして粘り強さが、彼をコースを力強く走り抜けさせた。最後のコーナーを下りる途中、カルセレン選手はペルー国旗を持った観客に気づいた。彼はそれを掴み、片腕で空高く掲げ、フィニッシュラインを目指して走り続けた。

この時点で、カルセレンは最後の選手となっていた。最後から2番目の選手がコースを完走してからすでに10分が経過していた。

「最後のラップで、『ああ、これならうまく走ってゴールできる』って思ってた」とカーセレンは振り返った。「最後のコーナーは本当に難しくて、急な下り坂だった。でも、もしこれをクリアできたら、最高なレースになるはずだった」

ゴールラインに近づくと、観客はカルセレンに声援を送った。ゴールには二人の選手が待っていた。約30分前にコースを完走したスイスの金メダリスト、ダリオ・コロニャと、最後から2番目のゴールを決めたネパールのダチリ・シェルパだ。

カルセレンはここにいるはずではなかった。34歳になるまでクロスカントリースキーが何なのかさえ知らなかった。医師たちは彼の怪我を見て、家に帰るように言った。

しかし、彼はゴールラインに向かって滑走し、赤と白の旗を空に掲げ、故郷でテレビ観戦していたペルーの仲間たちに激励を与えていた。

これはまさにオリンピックの瞬間でした。

「彼らは私を抱きしめてくれたが、私は『ちょっと待って、肋骨が折れている』と言った」とカーセレンさんは冗談を言った。

彼がホテルの部屋で思い描いた通り、ロベルト・カルセレンの物語は限界のない物語、つまり自分よりもはるかに偉大な何かのために目標を達成した男の物語に変わった。

財団

カルセレンの快挙に対する即時の反響は、彼自身の言葉を借りれば「信じられないほど」だった。何千通ものメールやメッセージが殺到し、世界最大の舞台でカルセレンが闘う姿はペルーの人々の心に深く響いた。

「本当にたくさんの人からの反応と誠実さは、本当に素晴らしかったです」と彼は語った。「そのおかげで、財団がどうあるべきか、そしてどうすれば多くの人々を助けられるのか、明確な道筋が見えてきました。」

今年初めに設立されたロベルト・カルセレン財団は、ラテンアメリカの子供たちにコンピューターサイエンスを教え、これまでは受けられなかった教育へのアクセスを提供しています。

「私たちのターゲットグループは本当に貧しい人々です」と、財団の共同創設者であるマルセロ・フレイレ氏は述べた。「彼らは基本的なサービスさえ受けられません。こうした子供たちにプログラミングを学ぶ機会を与え、スポーツを通して目標達成の価値を学ばせれば、成功への道筋を示すことができると確信しています。」

オリンピック後、財団がペルーのスラム街を訪れ、子どもたちとその家族と話をした時、重要な出来事がありました。ある少女に「大きくなったら何がしたい？」と尋ねたところ、少女たちは茫然とした表情で答えました。

「彼女はそれについて考えたこともなかった」とフレイレは回想する。「私たちは、子どもたちにロールモデルとリーダーを与えようとしている。『ロベルトができたのなら、なぜ私にもできないの？』と彼らが言えるような存在を。とてもシンプルなことなんです。」

同財団は今年3月にリマに初のコンピューターラボを開設し、そこでは開発者ボランティアと2人の米国人講師による6か月間の毎日のトレーニングコースの一環として、学生たちがすでにプログラミングと英語のスキルを無料で学んでいる。

「子供たちの顔を見てください」とカーセレンさんは言った。「過去100年間、自分たちの近くにもなかったものを見て、彼らは驚いているんです。」

リマのアカデミーには現在47人の生徒がおり、そのうち31人が女子です。財団は2015年末までに生徒数を100人にすることを目標としており、2016年にはフレイレの故郷であるエクアドルのキトに新たな事務所を開設する予定です。

子どもたちを地元の労働力として育成し、海外でサービスを提供させたり、財団に留まって将来の学生を指導したりすることが目的です。これまでコンピューター科学者になることを夢見ることしかできなかった子どもたちに、機会を提供するエコシステムを創出することが目的です。

「怪我をしながらも完走できたことは、私にとって人生最高の出来事でした」とカーセレンは今日語る。「財団が多くの人の人生に影響を与えていることを、私たちは今まさに目の当たりにしています。」