バンジー・エアロスペースが発表：インディーゲームのための「ロケット燃料」
トッド・ビショップ著
大ヒット作『Halo』シリーズで知られるベルビューに拠点を置くビデオゲーム会社、バンジーは、一連の謎めいた商標出願や法人登記でファンを翻弄してきたが、ついに「バンジー・エアロスペース」プロジェクトの詳細を公表した。バンジーが実際にロケットを製造しているわけではないことが判明した。しかし、発射台を建設しているのだ。
同社は、バンジー・エアロスペース構想の下、独立系ゲーム開発者と提携し、新たなモバイルゲームやソーシャルゲームの開発と販売を支援する。
最初のパートナーシップは、ジョーダン・ワイズマン率いるシアトルを拠点とするゲーム開発会社Harebrained Schemesとの提携です。Harebrained初のモバイルゲーム「Crimson」は、Bungie AerospaceのチームとBungieコミュニティの協力を得て、今夏AndroidとiOS向けにリリース予定です。
「まさに宇宙開発競争のメタファーですね」と、バンジーのコミュニティマネージャー、エリック・オズボーン氏は、その名の由来を説明した。「私たちは20年かけて開発してきた、社内で独占的に保有するロケット燃料を保有しています。私たちは彼らにその燃料を提供し、彼らのゲームを軌道に乗せ、世間の注目を集めるお手伝いをします。私たちにとって重要なのは、素晴らしいゲームを市場に送り出すこと、そして彼らがロケットを作るために何が必要なのか、そのプロセスを学ぶことです。」
かつてマイクロソフトから独立スタジオとしてスピンアウトしたバンジーは、アクティビジョンと共同で新たなゲームフランチャイズを開発中ですが、詳細はまだ発表されていません。バンジーの最高執行責任者（COO）であるピート・パーソンズ氏は、このプロジェクトは引き続きバンジー全体の最重要課題であると述べ、バンジー・エアロスペースを「バンジー側としてはごく小さな取り組み」と表現しました。
「私たちの取り組みの大部分は、次の大きな宇宙に焦点を当てています」とパーソンズ氏は述べた。しかし、バンジー・エアロスペースは「素晴らしい学習体験」を提供してくれるだろうと彼は語った。
バンジーとHarebrainedは契約のビジネス条件を明らかにしておらず、バンジー・エアロスペースとの他の提携の詳細は状況に応じて変わると同社は述べている。
パーソンズ、ワイズマン、オズボーンからの追加コメント…
パーソンズ氏：独立系デベロッパーとして、私たちは、自分たちのビジョンを実現したいと願う小規模な独立系デベロッパーと提携する絶好の機会を得ていると考えています。私たちはゲームが大好きです。コンソールでもモバイルでも、ほぼあらゆるゲームで遊ぶのが大好きです。この20年間、私たちは本当に幸運でした。ジョーダンのような皆さんが知っている有名デベロッパーもいれば、あまり知られていないデベロッパーもいますが、小規模なデベロッパーと協力して、彼らのビジョンを実現するお手伝いができるのは、私たちにとって素晴らしい機会です。そして、私たちには素晴らしいコミュニティがあり、その経験をコミュニティに提供できるのです。これは私たちにとって本当にエキサイティングなことで、この分野について多くのことを学べると思っています。
オズボーン氏：「私たちは優れた品質管理体制、優れたユーザビリティ、そして優秀なテストチームを擁しており、小規模なチームにもアクセスを許可しています。そして、彼らが作り上げたゲームを軌道に乗せ、世に送り出すことを目指しています。Bungie.netには何百万人ものファンが定期的に訪れ、私たちと同じようにゲームを楽しんでいます。私たちはプラットフォームに全く依存しません。ゲームの形を整えたり、彼らのためにストーリーを書いたりすることに興味はありません。彼らが成功を収め、創造的なビジョンを実現できるように支援することが私たちのすべてです。私たちは学ぶ機会があり、そのプロセスに深く関わっていくことができるのです。」
ワイズマン氏は共同作業についてこう語る。「開発はすべて私のスタジオで行っています。バンジーチームとの主なやり取りは、品質保証、ユーザビリティ、テストといった部分です。オーディオチームは数日かけて、サウンドエフェクトなどをかなり強化してくれました。しかし、ゲームの開発は私のスタジオで完全に行われています。とはいえ、バンジーの皆さんからはたくさんの素晴らしいフィードバックをいただいています。彼らがこの仕事に関わっている主な理由は、様々なタイプのゲームをプレイし、開発に協力し、そこから学びたいという思いがあるからです。ですから、こうしたフィードバックをいただけて本当に嬉しいです。」
オズボーン氏は、バンジーの謎めいたティーザー作りの才能についてこう語った。「ただ楽しんでいるだけだと思います。何か特別な秘密や公式があるかどうかは分かりません。計画的なアプローチというわけではありません。たくさんの仲間を集めて開発を進めています。開発スタッフには才能豊かでクリエイティブな人材がたくさんいます。…私たちはゲームを作っています。それが私たちの仕事です。ただ楽しいんです。本当に楽しくて、ゲームが好きなんです。」
