2012年のニュースメーカー：ワシントン大学学長マイケル・ヤング氏がスタートアップに光を当てる
ジョン・クック著
スタートアップはワシントン大学のDNAに組み込まれているのでしょうか?
今すぐでなくても、マイケル・ヤング学長が任期を終えれば、そうなるだろう。ユタ大学での成功を経て、2011年7月に州内最大の研究大学の学長に就任したヤング学長は、ワシントン大学から生まれるスタートアップ企業の数を倍増させると誓っている。
ヤング氏による大胆な発言だった。しかし、リンデン・ローズ副学長をはじめとする信頼できる側近たちと共に、ヤング氏はそれを実現させようとしている。2月にはフルーク・ホールに23,000平方フィート（約2,300平方メートル）のインキュベーターを開設し、25社のスタートアップ企業を受け入れる予定だ。
「私たちにとって、これは単なる建物以上のものです」とヤング氏は当時語った。「これは旗を掲げる行為です。これは私たちの活動の重要な一部であることを表明する機会なのです。」
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スタートアップはワシントン大学にとって重要な存在であり、非常に優れた起業家（最近ではモバイル業界のベテラン、デイビッド・ブルーム氏やソフトウェアの第一人者、ジェレミー・イェック氏）が大学との関わりを深めています。また、大学からのスピンアウト企業をターゲットとした官民パートナーシップである2,000万ドル規模のWファンドの設立など、資金の流れも活発化しています。
ヤング氏が着任した時点で、既に多くのパズルのピースは揃っていましたが、彼はさらに大きな火花を散らしました。研究を研究室から人々の家庭や企業へと移すことの重要性を、あらゆる場面で力説したのです。それだけでも、マイケル・ヤング氏をGeekWireの「今年のニュースメーカー」に選出できることを嬉しく思います。
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