マイクロソフトのタブレットは、少なくともマイクロソフトにとっては大きな出来事となるだろう
トッド・ビショップ著
マイクロソフト関連で過去 1 日間の大きな疑問は、同社が月曜日に発表すると約束している見逃せない重大ニュースとは一体何なのか、ということだ。
私のような人間が何度も説得を試みたにもかかわらず、マイクロソフトは一言も発していません。しかし、一夜にして、もっともらしい答えが浮かび上がりました。The Wrapは匿名の情報筋の話として、マイクロソフトが次期Windows 8オペレーティングシステムをベースにした独自のタブレットを発表し、iPadに対抗する予定だと報じています。AllThingsDも同様の情報を耳にしていると報じています。
メアリー・ジョー・フォーリーは、これらの報告をマイクロソフトのバーンズ・アンド・ノーブルとの提携に結び付け、本当のターゲットはアマゾンの Kindle Fire ではないかと考えている。
いずれにせよ、それは同社にとって伝統を大きく打ち破ることになるだろう。
PC業界の黎明期に遡り、ビル・ゲイツとポール・アレンはハードウェア事業から手を引いて、代わりにコンピュータ向けのオペレーティングシステムと主要アプリケーションを供給することを選択しました。これは、ハードウェア企業がOSベンダーを競合相手ではなくパートナーとして認識していたこともあって、WindowsがPCオペレーティングシステム市場を席巻するに至った重要な戦略的決定でした。
しかし、同社にとって全く前例のない事態というわけではない。マイクロソフトはビデオゲーム事業において例外を設けた。ソニーや任天堂といった企業と効果的に競争するには、自社製のゲーム機「Xbox」を発売するしかないと判断したのだ。そして、この戦略は概ね功を奏した。
iPad の普及により低価格帯の Windows ベース コンピュータの売り上げが落ちている中、これらの最新レポートが真実であると仮定すると、Microsoft がタブレット市場で同様の例外を設けることを決定した可能性は十分にあります。
Microsoft ブランドのタブレットがiPad や Kindle Fire の有効な競合製品となるかどうかは、ユーザー体験の質から価格まで、さまざまな要因によって決まり、まったく別の問題となります。
月曜日に続きをお楽しみに。
