ビル・ゲイツが支援する原子力発電会社がワイオミング州で最初の施設を建設

リサ・スティフラー著2024年6月10日午後2時9分2024年6月11日午後8時19分

原子力会社テラパワーは月曜日、ワイオミング州ケメラーにある、間もなく閉鎖される石炭火力発電所の近くに商業用発電所を建設する工事に着工した。同社のナトリウム原子炉は、米国初のナトリウム冷却発電炉となる可能性がある。

マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏もこのプロジェクトを支援しており、起工式ではテラパワー社のクリス・レベックCEO兼社長、ワイオミング州知事のマーク・ゴーディオン氏、パシフィコープ社のシンディ・クレインCEOも演説した。

ゲイツ氏は自身のブログで、建設開始を「地元経済、アメリカのエネルギー自立、そして気候変動との闘いにとって大きな節目」と呼んだ。

テラパワー社は、小型モジュール原子炉と呼ばれる原子炉を建設中です。これは、従来の原子炉よりも安価で迅速な建設を目指した設計です。同社は2006年に設立され、アイダホ州で30年近く稼働した後閉鎖された実験用増殖炉で使用された技術を基に開発を進めています。

目標は2030年にワイオミング州の施設で発電を開始することだ。

テラパワー社は、自社のプロジェクトが「世界で唯一開発中の石炭火力原子力発電所」であると述べています。閉鎖される石炭火力発電所はパシフィコープ社が所有しています。

テラパワー社は、米国原子力規制委員会（NRC）による原子炉および原子力機器の建設許可を待つ間、発電所プロジェクトの非原子力部分の建設に着手しています。先月、テラパワー社は、NRCによる商業用先進原子炉の建設許可を審査に受理された最初の企業となりました。

プロジェクトのタイムラインにおける懸念事項の一つは、原子炉用のウラン燃料の不足です。テラパワー社が建設中のタイプの原子炉の燃料供給源はロシアのみでしたが、ロシアのウクライナ侵攻によりその選択肢はなくなりました。

先月、テラパワーはフランスの原子力発電会社フラマトムと、燃料生産を支援するパイロットラインの設計・開発に関する契約を締結したと発表した。この施設はワシントン州リッチランドに拠点を置いている。11月には、オハイオ州の別の企業が少量のウラン燃料の製造を開始した。

ワシントン州では、TerraPower はベルビューとエバレットにオフィスと研究スペースを持っています。

ピッチブックによると、同社はゲイツ氏に加え、韓国のSK社とSKイノベーションからの投資を含め、約10億ドルを調達している。さらに、米国エネルギー省から約20億ドルの資金提供を受けている。

今年初め、レベスク氏はGeekWireに対し、ケマーラー・プロジェクトの最新の費用を明かすことを拒否した。2022年9月、最高財務責任者（CFO）のマーシャ・バーキー氏は、その額を40億ドルと発表していた。