CESは初めてセックステクノロジーを展示フロアに展示することを許可したが、シアトルのスタートアップ企業のCEOはなぜこんなに時間がかかったのか疑問に思っている

ラスベガス発 — 健康とウェルネステクノロジーは長年、CESのテーマとなってきました。しかし、今年は注目すべき点が一つあります。それは、セックステック企業の展示フロアへの出展が初めて認められたことです。

世界最大のテクノロジーショーにハイテクバイブレーター、潤滑剤ディスペンサー、関連製品が展示されるようになったのは、2019年の論争を受けてのことだ。CESの主催者は昨年、オレゴン州立大学と共同で開発されたロボットマッサージ機「Osé」に対するイノベーション賞を取り消している。

オレゴン州ベンドに拠点を置くスタートアップ企業「Osé」のローラ・ディカルロがこの決定に抗議したことで、激しい反発が起こりました。賞は復活しただけでなく、議論の結果、今年のCESでは数千社に及ぶ出展企業に加え、セックステック企業も試験的に出展対象に加えられました。

エイミー・バックアルターさんは、なぜそんなに時間がかかったのか疑問に思う。

バックルター氏は、シアトルに拠点を置くスタートアップ企業PulseのCEOです。同社は、モーションセンサー付き潤滑剤ウォーマーとディスペンサーを販売しています。Pulseは、CES 2020で自社製品を披露するセックステック企業の1つです。

「今日の健康とウェルネス分野ではるかに標準化された業界をCESで推進するために、なぜ女性創業者が必要だったのでしょうか？」とバックルター氏は本日、同社のブースでGeekWireに語った。

「誰もが親密なつながりを望んでいます」と彼女は続けた。「そのつながりを強化し、現代的で楽しく、快感をもたらすデバイスやプログラム、あるいはソリューションを開発し、痛みや不快感、そして無力感を軽減してきた私たち全員が、なぜここにいるべきではないのでしょうか？」

バックアルター氏や他のセックステック企業の幹部たちは、こうしたタイプの障壁には慣れている。

典型的な例は、FacebookやInstagramなどのソーシャルメディアプラットフォームでの広告掲載です。バックルター氏は以前、勃起不全治療薬、コンドーム、そして「ボールデオドラント」といった男性向け性機能改善製品を販売する企業が広告掲載を許可されていたため、この状況を「ジェンダーバイアス」と表現していました。

Facebookは約7ヶ月前までPulseの広告のほとんどを拒否していました。Pulseからの度重なる電話と要請を経て、ようやくこの問題について協議が始まりました。

「広告ができるようになってから、売上と牽引力が上がった」と、元スポーツ用品会社幹部のバックルター氏は語った。

Pulse ブースの向かいには、人気のウェアラブル セックス トイ Vesper を販売するサンフランシスコを拠点とするスタートアップ企業 Crave がありました。

共同創設者でデザイン担当副社長のティ・チャン氏は、特にVRポルノなどの他の技術がすでに許可されていたため、CESに参加できてうれしかったと語った。

「主流の舞台でこのような会話をすることは、大衆に対するより大きなメッセージとなる」とチャン氏は語った。

Craveのもう一人の共同設立者であるマイケル・トポロヴァック氏は、セックステクノロジーは「非難されるべきではなく、称賛されるべき」だと語った。

「2020年にこんな議論をしているなんて、せいぜい奇妙な、いや、もっと現実的に言えば不条理な気がします」と彼は言った。「今は1910年でも1820年でもありません。現代です。セックスと快楽は人間の経験の一部であり、素晴らしく豊かで、受け入れるべきものです。」

バックオルター氏は、セックステクノロジーや関連するウェルネスソリューションがソーシャルメディアで宣伝したり、CESのようなイベントに参加したりできるようにすることは、ビジネス的にも理にかなっていると述べた。

「女性は人口の52%を占めています」と彼女は言った。「ビジネスマンがこれを経済的な観点から考えると、市場のニーズに応えるために包括的であるのは理にかなっているのではないでしょうか？」

CEOは、Pulseのような企業に対する認識の変化とインクルージョンに勇気づけられている。特に女性創業者からの「多大な圧力と後押し」が必要だったと彼女は述べた。

「どの業界でも同じです。自分たちの意見を聞いてもらうには、ある程度の努力が必要です」と彼女は言った。「一度踏み込んでしまえば、理解がずっと深まったように感じます。すると彼らは、『なぜこんなに長く待っていたんだ？』と不思議がるんです」

CESはこれまで、講演者のラインナップから「ブースの美女」に至るまで、様々なジェンダー関連の不平等問題で批判されてきました。今年、CESを主催するコンシューマー・テクノロジー・アソシエーション（CTA）は新たなドレスコードを導入し、The Female Quotientを公式平等パートナーとして提携しました。

イヴァンカ・トランプは今年のショーの基調講演者だが、彼女の容姿は批判されている。

バックオルター氏は、セックステックは女性だけの問題ではないと指摘した。Pulse製品を購入する人のほぼ半数は男性だ。予想通り、火曜日にPulseブースに最初に来たのも男性だった。

CESの新しいポリシーに満足している人は皆ではありませんでした。シアトルを拠点とするAutoBlowの開発者、ブライアン・スローン氏は、このルールは男性向けセックステックに対する偏見を助長するものだと述べました。VentureBeatの報道によると、CESの主催者はスローン氏に対し、製品からシリコン製のマウスピースを外せば、今年の出展スペースを与えると伝えました。しかし、結局彼はCESには来場しませんでした。

「CESは、女性に性的快楽をもたらす製品を認めるという新しい方針で一歩前進したと感じています。しかし同時に、オートブローの口さえも含め、人間のように見える快楽機器は公の場で展示するのにふさわしくないと決定した点で、大きく後退したとも言えます」とスローン氏はGeekWireに語った。