アマゾンは、アマゾンプライム商品の価格高騰を訴える訴訟を却下するよう裁判官に要請
トリシア・デュリー著
アマゾンは、配送料を補うためにアマゾンプライム対象商品の一部価格が本来は無料のはずなのに高値で取引されているとして今年初めに起こされた訴訟に対抗することを選択した。
アマゾンが提出した申立ての1つは、裁判官に訴訟を棄却するよう求めており、もう1つは、裁判官に原告を仲裁に強制するよう求めている。
シアトルの米連邦地方裁判所のジョン・コーゲナー判事は、必要であれば早ければ金曜日にも口頭弁論を進めると決定する可能性がある。
この訴訟は、Amazon.comでプライム対象商品を2日以内の無料配送で提供するAmazonプライム会員プログラムに焦点を当てています。Amazonは、Amazonを利用して商品の配送（フルフィルメント by Amazon、またはFBAと呼ばれる）を行う販売業者に対し、実質的に配送料を賄うために価格を値上げするよう奨励していると非難されています。
原告側の弁護士は最新の訴状で、アマゾンが「FBAベンダーと合意の上で、送料を含めることでプライム対象商品の価格を値上げしていた」と主張している。
訴訟ではまた、AmazonがAmazonプライム会員の商品検索結果でこれらのベンダーの商品を最初に表示することで、彼らに優先権を与えていると主張している。（この訴訟は、Amazonが消費者に直接販売する商品には適用されない。）
原告らの新たな訴状では、サードパーティベンダーからキャロウェイ ヘックス クローム ゴルフボール 12 個パックを 29.99 ドルで購入でき、プライム会員は送料無料であったのに対し、非プライム会員は 24.99 ドルと送料 5 ドルを支払っており、実質的に合計金額は同じであるという例が挙げられている。
この訴状は、2007年から2011年までのプライム会員を代表して集団訴訟を求めるもので、当初は2月にシアトルの米地方裁判所に提出された。
当時、Amazonは輸送費の増加を理由に、Amazonプライムの料金を79ドルから99ドルに値上げする準備を進めていました。Amazonは同プログラムが引き続き健全な成長を遂げていると主張していますが、今回の値上げにより、一部の顧客は同プログラムにまだ価値があるのか疑問を抱いています。
7月末、アマゾンは訴訟の却下と強制仲裁を求める申し立てを相次いで提出した。アマゾンの代理人は、デイビス・ライト・トレメイン法律事務所である。
訴訟棄却を求める最初の申し立てにおいて、アマゾンは原告側がいかなる損害（金銭的損害）も証明できないため訴訟の余地がないと主張している。
Amazonは、最初の原告であるA・ジェマル・エキン博士はプライム会員を利用して第三者販売業者から商品を購入したことはなく（Amazonから直接商品を購入したことのみ）、上記の申し立ての被害者ではないと主張している。2番目の原告であるマーシャ・バーク氏は第三者販売業者から3回購入したが、「いずれの場合も、プライム会員でなければ、速達料金だけで商品価格を上回っていただろう」とAmazonは主張している。
2番目の申し立てでは、Amazonは、すべてのPrimeユーザーが仲裁による紛争解決を含むAmazonの利用規約に同意しているという理由に基づいて仲裁を求めている。
先週、原告側の法律事務所であるシリアニ・ユーツ・スプーネモア・ハンバーガーは、両方の申立てに対する答弁書を提出した。その主張の一部は以下の通りである…
イーキン医師とバーク氏は共に、Amazon.comで送料抜きの価格で商品を購入するために年間79ドルを支払っていました。ところが、プライム対象商品の価格は隠れた送料によって日常的に吊り上げられており、プライム会員になる可能性のある顧客にとって魅力を失っていました。原告は高額な商品を購入しなくても損害を被ったわけではありません。彼らの損害は、79ドルを支払ったにもかかわらず、送料無料の商品提供という約束された中核的なメリットを享受できなかったことにあります。確立された契約原則に基づき、原告は返金を受ける権利があります。
コメントを求められたアマゾンの広報担当者は、同社は進行中の訴訟についてはコメントしないという長年の慣行があると述べた。
元の苦情のコピーは次のとおりです。
