ZillowのCEOスペンサー・ラスコフは、物議を醸した法廷審問でRealtor.comの秘密を盗んだことを否定した。
水曜日の午後、法廷で証言したジロウのスペンサー・ラスコフ最高経営責任者（CEO）は、同社が不動産ライバルの企業秘密やその他の機密情報を入手する目的で、Realtor.com を運営するムーブ社から幹部2人を雇ったとの疑惑を否定した。
「絶対に違います」とラスコフ氏は、ジロウ社の弁護士から同社がムーブ社とリアルター・ドットコム社の企業秘密を欲しがっていたのか、あるいはその目的で幹部を雇ったのかと尋ねられると、何度も答えた。
もし、採用交渉中に幹部の一人がそのようなことを示唆していたら、「私はその瞬間に電話を切っていただろう」とラスコフ氏は語った。
ラスコフ氏の証言は、ムーブ側の弁護士による尋問で物議を醸した。弁護士は、ラスコフ氏がZillowのCEOである同氏が他の業界幹部を批判したメールを引用した。ラスコフ氏はまた、ムーブ側の弁護士による尋問で、Zillowが2013年にムーブの買収を試みたことも認めた。ムーブは、全米不動産業者協会（NARE）と提携してRealtor.comを運営している。
Moveは訴訟の中で、元幹部2名、エロール・サミュエルソン氏とカート・ビアズリー氏がMoveを退社し、シアトルに拠点を置くZillowに移籍した際に、企業秘密を窃取し、文書を破棄したと主張している。MoveはZillowと共同被告の行為を「企業スパイ行為」と呼び、Zillowは「極めて遺憾な幹部引き抜き行為」を行ったと述べている。
カリフォルニア州サンタクララに本社を置くMoveは、証拠の隠滅によって訴訟に不利な影響が生じたと主張している。今週の審理において、Moveは裁判官に対し、Zillow幹部の行為に基づき同社に不利な判決を下すか、あるいは、削除された証拠によってZillow幹部とMoveの専有情報が不適切に使用されたと陪審員が推定するよう求める指示を公判で下すよう求めている。
ルパート・マードックのニューズ・コーポレーション傘下でRealtor.comを運営するムーブは、損害額は総額20億ドルに上ると主張している。これはシアトルを拠点とする住宅不動産メディア企業ジロウの時価総額の半分以上に相当する。
ラスコフ氏は証言台で、会話中にサミュエルソン氏を止め、ムーブの幹部としての過去の雇用に基づいて不適切な領域に踏み込まないようにした事例を説明した。
ビアズリー氏は2015年、シアトルのZillow社に入社後、Moveの情報を自身のコンピューターに保存していたことが一因となり、同社から2週間の無給停職処分を受けた。また、ビアズリー氏は、この事件に関連する文書を保管するよう指示された後、外付けドライブを破壊または再フォーマットしたことを認めている。
「カートは、愚かな行動としか言いようのない、誤った判断を示す数々の決定を下し、全体として不正行為の印象を与えた」とラスコフ氏は水曜日に述べた。ラスコフ氏は、ビアズリー氏の証言録取書からこの状況を知ったと述べ、同氏は「彼の行動全体」に対して懲戒処分を受けたと指摘した。
ムーブの代理人弁護士リック・ストーン氏は、ビアズリー氏とサミュエルソン氏の採用に関するメールのコピーを提示し、ラスコフ氏に異議を唱えた。その中には、ラスコフ氏が業界幹部に宛てた「牛に手を出すと角を生やされる。冗談は言わない」という内容のメールも含まれていた。
ムーブの弁護士はまた、ラスコフ氏がムーブの元CEOであるスティーブ・バーコウィッツ氏とレッドフィンのCEOであるグレン・ケルマン氏の容姿を非難した、以前は非公開だった電子メールも引用した。
ジロウの弁護士、デビッド・バーマン氏は、ストーン氏が公聴会に出席していた「報道陣を喜ばせている」として、質問の仕方に異議を唱えた。ストーン氏は、ラスコフ氏が先にジロウの中核的価値観に言及していたことを踏まえると、質問は関連性があると述べた。裁判官は質問を許可した。
ラスコフ氏は、メッセージを送ったことを後悔していると述べた。ムーブの弁護士は単に彼の評判を落としたいだけで、メッセージの文脈を無視しただけだと彼は考えている。「私も時々メールを送ってしまうことがあるが、もっと慎重になるべきだ。これからももっと慎重になるつもりだ。言葉選びにはもっと気を付けるべきだ」とラスコフ氏は語った。
この証言は、月曜日にシアトルのキング郡上級裁判所でショーン・P・オドネル判事の前で開始された証拠調べの一部である。これまでの証言では、ムーブの元幹部がジロウの役職に就く前後の行動が詳細に調査されている。
「私の意図は個人情報とプライバシーを守ることでした」とサミュエルソン氏は水曜日の法廷で述べ、ムーヴ関連情報が保存されていたデバイスからデータを削除した理由を説明した。また、社内人事調査の詳細など、ムーヴの元同僚に迷惑や恥ずかしさを与えた可能性のあるメールも削除したと述べた。
サミュエルソン氏は水曜日の法廷で、弁護士の尋問に対し、情報を削除した際に不正行為をしたとは思っていないと述べた。
Moveの弁護士からの質問は、Zillowがサミュエルソン氏に提示した法的補償契約にも焦点を当てていました。この契約は、サミュエルソン氏が交渉の一環として要求したものです。Moveは、サミュエルソン氏が訴訟を予期していたと主張しています。Zillowの最高財務責任者（CFO）であるキャスリーン・フィリップス氏は、この補償契約は幹部との契約における標準的な条項であると証言しました。
ムーヴ社は、ベアズリー氏がムーヴ社を退職した際に、メールを削除し、ブラウザの履歴を消去し、USBメモリを紛失し、ハードドライブを破壊したと主張している。ベアズリー氏の弁護士は、この不動産会社幹部が示した行動は退職時によく見られるものであり、故意に退職させようとする「悪意ある」陰謀を示唆するものは何もないと述べた。
法廷で提出された証拠書類には、ZillowがMoveに対抗する方法についてビアズリー氏が記したメモが含まれたGoogleドキュメントファイルが含まれていた。このメモはビアズリー氏がZillowに雇用される以前に遡り、ZillowがMoveの事業の一つであるListHubの報告収益を「損なう」方法についての考えが盛り込まれていた。
Moveの弁護士は、尋問の一環として、サミュエルソン氏とビアズリー氏がMoveを離れZillowに入社する計画を共謀していたという立証を試みるが、両者はこれを否定している。サミュエルソン氏がZillowに入社した後、ビアズリー氏は「ルイーズ、テルマだよ。元気で過ごしているかな？」とサミュエルソン氏にテキストメッセージを送信したという。ビアズリー氏によると、これはサミュエルソン氏が置かれた困難な状況を指し示したものであり、2人が共謀していたことを示すものではないという。
ビアズリー氏は、自分のコンピューターのバックアップに使用していたウエスタンデジタルの外付けドライブを破壊したことを認めたが、法的な問題ではなく、ドライブが故障し始めたことに苛立ったために破壊したと述べた。
今週の法廷で、ビアズリーは、ポルノサイトにアクセスしていたことを他人に知られたくないという理由から、ノートパソコンのデータを消去してもらいたいと述べた。この件については、ムーブと同様にニューズ・コーポレーション傘下のニューヨーク・ポスト紙が今週初めて報じた。
Zillowは今週の声明で、「この訴訟は、一つのいかがわしい詳細をめぐるものではありません。結局のところ、ニューズ・コーポレーションは消費者の意見という法廷で勝てていないため、法廷で勝とうとしているのです。私たちはカート・ビアズリー氏とエロール・サミュエルソン氏を支持し、今後も両氏とZillowをこれらの訴えから精力的に弁護していきます」と述べました。
サスケハナ・ファイナンシャル・グループの訴訟担当アナリスト、トーマス・クラップス氏は今月初めの報告書で、ムーブ社がこの訴訟で明らかに「優位」に立っており、原告側は巨額の和解金を求める「大きな影響力」を持っていると指摘した。
