ビッグテックが町にやってくるとき：ピッツバーグはウーバーとの取引を修復し、その教訓をアマゾンの入札に適用しようとする

ピッツバーグ — 2016年、Uberが自動運転車の実験場としてこの都市に着目し始めた際、ビル・ペドゥート市長は自らの言葉を借りれば「レッドカーペットを敷く」ことを決意した。Uberは約束通りのスター性を発揮し、ピッツバーグのイメージを向上させ、かつての鉄鋼の街の再活性化に脚光を浴びさせた。しかし、知名度以上に、Uberはペドゥート市長の期待を全て実現したわけではなかった。

現在、ピッツバーグ市はUberとの関係修復を目指し、再びUberに接近している。GeekWireのインタビューで、ピッツバーグ市長は、昨年、問題視されていた共同創業者のトラビス・カラニック氏からUberのCEOを引き継いだ、元エクスペディアCEOのダラ・コスロシャヒ氏と協議したと述べた。ペドゥート市長は、ピッツバーグとUberの関係修復に楽観的な見通しを示した。

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「会話は良好です」とペドゥート氏は語った。「ダラとも話をしましたし、彼が次にピッツバーグに来た時に会うのを楽しみにしています。文化が変わったのだと思います。」

いま、最大の疑問はこれだ。ピッツバーグはウーバーとの取引から教訓を学び、新たなテクノロジー企業の第二本社に入札できるだろうか？シアトルのeコマース大手アマゾンが北米の別の都市に建設を計画している50億ドル規模の第二本社「アマゾンHQ2」の最終候補20都市のうち、ピッツバーグはそのうちの1都市だ。

ピッツバーグ市は、公開記録推進派の反対にもかかわらず、HQ2建設計画を厳重に秘密にしている。提案は非公開であるため、ピッツバーグ市がUberとの取引からどの程度の教訓を得たのかを判断することは不可能だ。ペドゥート氏がGeekWireに語った内容は、ピッツバーグ市の交通網に関する経験が経済開発戦略にどのような影響を与えたか、そして少なくとも今後、同市がテクノロジー企業とどのように関わっていくつもりなのかを示している。

しかし、ピッツバーグのウーバーの経験が示すように、大企業のプロジェクトの魅力は、必ずしも計画通りにはいかないリスクを都市が負わせる可能性がある。

残念な取引

ペドゥート氏はウーバーに大きな期待を抱いていたものの、市内での自動運転車の試験走行許可を出す前に、その期待を文書で示していなかった。ペンライブが入手したメールによると、ペドゥート氏の事務所はウーバーとの良好な関係を築き、交通におけるイノベーターとしてのピッツバーグの評判を高めるために、ウーバーのために尽力した。彼は、ヘイゼルウッド地区での自動運転試験走行路開設というウーバーのスケジュールに間に合うよう、区画整理の要件を迅速に処理し、ペンシルベニア州公益事業委員会に対し、同社への巨額の罰金を軽減するよう働きかけた。

ペドゥート氏は、ペンシルベニア州知事トム・ウルフ氏、アレゲニー郡長リッチ・フィッツジェラルド氏とともに、PUC（公益事業委員会）に対し、「事業規制の公平性、特にウーバーという一つの企業に対する公平性について取り組む」よう要請した。議員らは、ウーバーは「ペンシルベニア州に数億ドルを投資しており、さらに数百万ドルを投資する構えだ。しかし、ペンシルベニア州は21世紀の企業にとって歓迎すべき場所ではないというメッセージを送れば、これらすべてが無駄になる可能性がある」と述べた。

もしこの発言に聞き覚えがあるとしたら、それは全米の経済開発担当者がアマゾンHQ2に抱いている感情と重なるからです。また、アマゾンがシアトル以外の場所に新たな本社を建設する意向を発表した際のシアトルの反応にも似ています。

ペドゥート市長は、支援の見返りとして、Uberがピッツバーグの未来の交通システム構築におけるパートナーとなることを期待していました。市長はUberに対し、ヘーゼルウッド試験線とカーネギーメロン大学を結ぶ事業などのために2,500万ドルの投資を求めていました。ペドゥート市長は、この投資がピッツバーグが「スマートシティチャレンジ」と呼ばれる5,000万ドルの連邦政府助成金を獲得する上で役立つと考えていました。しかし、費用に難色を示したUberはペドゥート市長の要請を拒否し、ピッツバーグが独自に実施できるインフラ整備のリストを提示して、競争における勝算を高めました。

「あなた方は市民に何も還元していません」とペドゥート氏はウーバーへのメールで述べた。「私たちも提案できないようです。オースティンとグーグルに負けないことを願っています」。最終的に、オハイオ州コロンバスが競争に勝利した。

ウーバーが約束した雇用と資金に魅了され、また同社が自動運転の試験場として別の都市を選ぶのではないかと恐れたペドゥート氏は、自分が望む投資を要求する契約をウーバーと締結することができなかった。

アマゾンは、はるかに大きな賞金を用意した、はるかに競争の激しいコンテストを開催しています。ペドゥート氏は、住宅価格や交通渋滞といった問題について、アマゾンが市と協力してほしいと述べています。

「シアトルで発生している問題に積極的に対処するために、Amazonと提携したいと考えています」と彼はGeekWireに語った。さらに彼は、「危機的状況になる前に、手頃な価格の住宅問題に対処したいと考えています。開発が始まる前に、アクセシビリティとモビリティの問題にも対処したいと考えています。そして、Amazonが地域に進出することで、単なる利益追求ではなく、コミュニティ全体に利益をもたらすことができることをAmazonに示したいのです」と付け加えた。

しかし、利害関係を考慮すると、彼（あるいはどの市長）もアマゾンに対し、HQ2誘致の可能性を損なうような要求をすることは想像しにくい。

雇用創出と移住

ニューヨーク・タイムズ紙によると、ウーバーがヘイゼルウッド・グリーン（現在は開発待ちのブラウンフィールドとなっている、かつて製鉄所だった場所）に自動運転テストコースを開設した際、同社は地域リーダーに対し、近隣住民を雇用したいと伝えた。地元の牧師ティム・スミス氏が、ヘイゼルウッド在住の候補者リストをウーバーに提供した。

ペドゥート氏はGeekWireに対し、Uberは現在ピッツバーグで1,000人以上を雇用しており、これは当初の約束を超えていると語った。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、スミス氏のリストに載っていた人物は誰も雇用されていないという。

Uberは依然として自動運転エンジニアの採用を積極的に進めています。同社は先週、CMUキャンパスで自社の自動運転車を披露し、同社の夏季インターンシッププログラムについて学ぶために、満員の講堂に数百人の学生が集まりました。

採用イベント中、Uberの担当者は、自動運転の乗車料金を顧客が支払う最初の企業の一つであると自慢し、Uberと、同社が自動運転の遊び場としているピッツバーグ市との間の乖離を浮き彫りにした。タイムズ紙によると、Uberがピッツバーグに当初提案した内容では、自動運転の乗車料金は無料とされていた。

178エーカーのヘーゼルウッド・グリーンの敷地におけるUberの小さな足跡は、今後の出来事の前兆と捉えられるかもしれない。ヘーゼルウッド・グリーンでは、この川沿いの土地に大手テクノロジー企業を1社以上誘致する大規模な開発が計画されている。ピッツバーグがアマゾンHQ2の建設地として選ばれた場合、ヘーゼルウッド・グリーンは有力候補地と目されている。ヘーゼルウッド・グリーンの将来性はすでに地域に影響を与えている。ある地域リーダーによると、先月、ある投機家がヘーゼルウッドの不動産18件を市場価格を上回る価格で購入したという。

Uber や Amazon のような大手テクノロジー企業を歓迎すれば、コミュニティに雇用が増えることは間違いないが、広範な利益が保証されるわけではない。

「アマゾンがやって来ても、ピッツバーグに住む大多数の人々が勝利するわけではない」と、手頃な価格の住宅を求める活動家であり、ピッツバーグ大学の非常勤教授でもあるカール・レッドウッド氏は述べた。「アマゾンがここに来れば勝利する層はあるが、それは大多数の人々ではないだろうし、低所得者層やピッツバーグの黒人層ではないことは明らかだ」

ピッツバーグにおけるUberの将来

ペドゥート氏はウーバーでの経験から、強い懐疑心と、ピッツバーグの目標達成に協力する意思のある企業への感謝の気持ちを抱くようになった。

「Uberとのこれまでの話し合いを見れば、良い時もあれば悪い時もありました」と彼はGeekWireに語った。「Uberのような企業と取引するのと、Fordのような企業と取引するのとでは、全く違います。」

フォードはピッツバーグに拠点を置く自動運転ソフトウェアの新興企業アルゴAIの過半数株式を取得するために10億ドルを投資した。

「アルゴAIとフォードは、地域社会とパートナーになりたいという思いと、ピッツバーグへの投資方法を模索しているという理解を持って参加しました」とペドゥート氏は述べた。「ただお願いしたわけではありません」

一方、Uberは「まだその部分を学んでいない」とペドゥート氏は言う。「労働者の権利を尊重し、すべての人のアクセシビリティを尊重するピッツバーグのような都市と、事後的な議論ではなく最初からそれを前提としている都市との間で、フラストレーションが生じるのはそこだ」

ペドゥート氏は、スマートシティチャレンジの助成金獲得に失敗したピッツバーグ市を前向きに捉えようとし、同市は提案に費やした労力を再利用し、太陽光発電、センサー、スマート交通信号を活用した独自のスマートシティ回廊の構築に取り組んでいると指摘した。アマゾンの第2本社建設地としてピッツバーグは実現の可能性が低いと多くの人が考えているが、たとえ助成金を獲得できなかったとしても、同市は提案に費やした労力を、アップルの米国新キャンパスのような別の企業プロジェクトに再利用できる可能性がある。

ピッツバーグのウーバーに対する不満の多くは、カラニック氏の時代に生じたものだ。ウーバーにはコスロシャヒ氏が新CEOに就任し、ペドゥート市長は将来に楽観的な見方を示している。ペドゥート市長は、アマゾンがピッツバーグを世界クラスの未来都市へと発展させる上で真のパートナーになり得ると確信していると述べた。ただし、同社の最初の拠点であるシアトルでは、市の指導者との連携は同社の取り組みの特徴となっていない。

「ピッツバーグのような都市がアマゾンから学べることはたくさんあると思うが、アマゾンがピッツバーグから学べることも同じくらいあると思う」と彼は語った。

この楽観主義が、真に相互に利益のある官民パートナーシップを築くことになるのか、それともピッツバーグを巨大テック企業との新たな不満足な関係に巻き込むことになるのかはまだ分からない。