ストラトローンチの飛行機が宇宙から発見される

アラン・ボイル著2018年9月26日午後8時55分2018年9月26日午後8時58分

世界最大の飛行機はどれくらいの大きさだろうか？先週土曜日、デジタルグローブ社の衛星ワールドビュー1が撮影した白黒写真にその大きさがはっきりと写っている。

マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンの宇宙ベンチャー、ストラトローンチは、週末、ワールドビュー1の飛行とちょうど同じタイミングで、カリフォルニア州モハーベ空港の格納庫から幅385フィートの双胴機を取り出し、試験を行った。

この撮影の鍵となったのはタイミングだった。WorldView-1は1ピクセルあたり50センチメートル（20インチ）の解像度でパンクロマティック画像を撮影できる。この解像度ではナンバープレート（あるいは機体側面に描かれたロゴ）を読み取るには十分ではないが、印象に残るには十分だ。

「大きいのは分かっていたが、この景色を見ると…すごい」とアレン氏のバルカン社はツイートした。

ストラトローンチ社は現在、この飛行機の滑走路走行テストの最中である。この飛行機には、シンドバッドの物語（およびマルコ・ポーロの航海記）に登場する巨大な空飛ぶ鳥にちなんで「ロック」という愛称が付けられている。

最初の試験飛行は数ヶ月以内に行われる予定で、2020年代までにはRocは設計当初の目的であるロケット打ち上げ用の飛行プラットフォームとして稼働を開始する可能性があります。宇宙から見るのはまさに驚異的でしょう。