シアトルのスタートアップ企業は、消費者直販ブランドが「アマゾンの戦略を模倣」できるよう支援している。
テイラー・ソパー著
Amazonのようになりましょう。
これは、オンライン小売業者の業務効率向上を支援するために 680 万ドルを調達したばかりのシアトルの新興企業 SoundCommerce のモットーです。
昨年設立され、Amazonの元幹部数名が率いるSoundCommerceは、D2C（Direct-to-Consumer）のスタートアップ企業に対し、マーチャンダイジング、サプライ、フルフィルメント、配送、カスタマーサービスといった業務データを統合するソフトウェアを提供しています。SoundCommerceの理念は、クライアントが以下のような疑問に答えられるよう支援することです。
- 「納期の約束は守られていますか？」
- 「収益性を高め、低下させる要因は何ですか？」
- 「品揃え、在庫、プロモーションは需要と一致していますか？」
- 「どの市場、チャネル、顧客を優先すべきでしょうか？」
- 「利益と体験、そしてLTVのバランスをとるために、この顧客をどのように扱うべきでしょうか？」
シアトルのマーケティングテクノロジー企業マーセントをコマースハブに売却した経験を持つサウンドコマースの共同創業者兼CEOのエリック・ベスト氏は、アマゾンはeコマースショップにとって事業運営への投資がいかに重要かを示したと語った。
「ブランド各社がAmazonの戦略に倣い、デジタルマーケティングに応用されているのと同じデータ主導の高度な戦略で事業を展開できるよう支援したいと考えています」と彼は述べた。「私たちは顧客獲得と再活性化に数百万ドルを費やしています。顧客体験とブランドプロミスの実現にも、同じだけの投資をしましょう。」
SoundCommerceは、中間業者を排除することで人々のオンラインショッピングのあり方を変革する、D2C（消費者直販）のスタートアップ企業に焦点を当てています。同社は2018年4月にLucky Brandなどの小売業者9社と提携し、アクションスポーツや食品のサブスクリプションなど、様々なカテゴリーで事業を開始しました。
このソフトウェアは、Amazon、Shopify、Magento、Salesforce Commerce Cloud、StitchLabs、NetSuite、Dynamics 365、ReCharge、Salsify などの主要な商取引システムと統合し、そこからデータを取得します。
「SaaSの皮肉なところは、クレジットカードと基本的な設定さえあれば、非常に簡単に立ち上げて運用できるにもかかわらず、こうした断片化されたポイントソリューションでは、運用上の意思決定において全体像を把握できないことです」とベスト氏は述べた。「直接のビジネスに関する根本的な疑問に答えたいのであれば、多様なインターフェース、データタイプ、データモデルからなる膨大なデータ群からデータをつなぎ合わせなければなりません。」
マーセントを売却した後、ベスト氏はコマースハブに約2年間在籍しました。シアトルのスタートアップ企業アンペリティーで短期間働いた後、コマースハブの元エンジニアリングリーダーであるジャレッド・スティフ氏と共にサウンドコマースを立ち上げました。
ベイエリアに拠点を置くDefy Partnersがシードラウンドを主導し、Voyager Capital、Stage Venture Partners、Alliance of Angelsなどのエンジェル投資家も参加しました。プレシードラウンドはStage PartnersとKick-Start Partnersが主導しました。同社はフリーモントオフィスで12名の従業員を雇用しており、今回の資金調達により従業員数は2倍以上に増加する見込みです。
「サウンドコマースは、巨大で成長著しい消費財およびD2C業界を皮切りに、オペレーションデータの価値を最大限に活用する態勢を整えています」と、サウンドコマースの取締役会に加わったDefy Partnersのマネージングディレクター、ニール・セケイラ氏は声明で述べた。「他社がマーケティングを優先する一方で、Amazon.comは、小売業の成功には現代的でインテリジェントなオペレーションが不可欠であることを証明しました。」
Defyは以前、シアトルのスタートアップ企業Shujinkoに投資していました。また、同社は今年初め、シアトルのベテラン起業家であるSujal Patel氏を「賢明な」投資家の一人として迎え入れました。Patel氏はIsilon Systems（Isilonに22億5000万ドルで売却）の共同創業者であり、GeekWireが先週明らかにした謎めいた新興バイオテクノロジー企業を率いています。
もう一つ注目すべき繋がりは、ゼネラル・カタリスト在籍中の2008年、セケイラ氏がVoyager Capitalのエリック・ベンソン氏と共に、ポートランドのエレメンタル・テクノロジーズ（2015年にAmazonに買収）のシリーズA投資ラウンドを共同で主導したことです。パテル氏は後にエレメンタルの取締役に就任し、そこでセケイラ氏と初めて出会いました。
Defy は、シアトルのスタートアップ エコシステムに注目しているシリコンバレーの企業のうちの 1 つです。
