このスタートアップは、革新的な「ハローライト」で建設作業員を照らすために100万ドル以上を調達したばかりだ。
ジョン・クック著
建設現場や道路工事現場の作業員は、現場で常に危険にさらされています。しかし、起業家のマックス・ベイカー氏とアンドリュー・ロイヤル氏は、昔ながらのオレンジ色の反射ベストでは十分な保護力がないと考えています。そこで彼らは、シアトルを拠点とする革新的なスタートアップ企業、Illumagearを設立しました。同社は、建設現場で作業する作業員を照らす新しい技術を開発しています。
昨年のシアトル・エンジェル・カンファレンスで最優秀賞を受賞した同社は、今回、さらなる資金調達に成功した。エクイティファイナンスで97万5000ドルを調達したほか、新商品投入のための50万ドルの信用枠も確保したと発表した。同社の支援者には、クラリソニックの共同創業者であるケン・ピルチャー氏をはじめとするシアトル地域のエンジェル投資家や、アライアンス・オブ・エンジェルズのメンバーが含まれている。
Illumagearの最初の製品は「Halo Light」と名付けられ、ヘルメットに装着することで着用者の頭部周囲にハローライトを発生させる照明システムです。この装置は、暗闇や霧の深い状況下での着用者の視認性を高めるよう設計されており、作業員は全方向4分の1マイル（約1.2キロメートル）離れた場所からでも視認可能です。
Illumagear はまだこの装置を一般公開していないが、すでに多数の予約注文を受けており、Skanska、Kiewit、Turner Construction、シアトル市、ワシントン州とオレゴン州の運輸省などの企業や組織からも関心が寄せられている。
「今回の資金調達は予想よりも早く、採用や製品開発などの取り組みを加速させ、早ければ10月にも顧客への製品提供を開始する道筋をつけてくれました」とCEO兼共同創業者のマックス・ベイカー氏はリリースで述べた。
昨年 11 月に Microsoft を辞めてこのスタートアップにフルタイムで取り組むようになった共同設立者の Andrew Royal 氏から、Illumigear の背景についてさらに詳しく聞きました。
建設業界で数年間働いた後、マックスは建設市場向けに魅力的な製品を開発できないかと考えました。ヘルメットが業界の象徴であることを認識し、彼はその場でブレインストーミングを行い、作業員の安全を確保し、より効率的に作業を行うためのより良いソリューションをどのように提供できるかに焦点を絞りました。2011年に「Halo Light」のアイデアを初めて思いつき、資金をかき集めて大まかなプロトタイプを作り、地元の様々な建設業者に電話をかけて、発明品を披露し始めました。初期のフィードバックが、アイデアをさらに追求するモチベーションとなりました。
