2013年にWindows 8ユーザー5億人？マイクロソフトのバルマー氏の真意
トッド・ビショップ著
マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏が再び話題となり、来年末までに最大5億人（5億人）のユーザーがWindows 8を使用するようになるだろうという予測で今週の技術系ニュースサイトを賑わせている。
これは同社の主力PCオペレーティングシステムの次期バージョンに対する意欲を示す大胆な声明であり、Windowsの使い方を劇的に変えるものとなるだろう。
しかし、バルマー氏はそうは言っていない。今週韓国で行われたバルマー氏の講演で、大きな話題となった発言を抜粋して入手することができた。
Windowsに関わるだけでなく、この業界に参入する上で、これほど絶好のタイミングはかつてないほど来ていると思います。韓国では活発な動きが見られます。過去3年間で、韓国の600社以上のスタートアップ企業に関わり、6,000万ドル相当のソフトウェアを提供し、これらの企業の立ち上げを支援してきました。こうした革新性と創造性を、機械学習、フォームファクター、Windows 8といった新たなシナリオといった大きなチャンスに活かしていくことが、この業界を真に活気づける原動力になると考えています。
来年には4億から5億人のユーザーが見込まれるため、マシン開発者にとって、そしてアプリケーション開発者にとって最高の経済活動はWindows周辺で生まれるでしょう。そして、私たちが申し上げたように、小規模から中規模、大規模、そしてポータブルに至るまで、これは驚異的なチャンスです。
これを読んでみると、AFP の新サービス (大きな注目を集めた) が、彼らのレポートを引用して、バルマー氏が「来年には最大 5 億人のユーザーが Windows 8 を使用するだろう」と考えているという結論にどのように至ったかが容易に理解できる。
しかし、バルマー氏の実際の発言の仕方を考えると、現実的に彼を厳しく追及するのは難しいだろう。バルマー氏は来年のPC販売の全体的な見通しについて言及していたようで、その文脈でWindows 8に言及したのではなく、Windowsに言及した点は重要である。
来年5億台のPCが販売されたとしても、新しいOSが普及し、市場の大きな部分を占めるまでには時間がかかります。マイケル・デル氏が昨日の決算説明会で説明したように、「企業はまだWindows 7を採用しているため、Windows 8が早い段階で企業に大規模に採用されるとは考えていません」。
Computerworld の Preston Gralla 氏は、来年末までに Windows 8 のユーザーが 5 億人になるという予想がなぜ現実的ではないのかをうまく説明しています。
全体像から見れば、より重要な疑問は、AFPが引用したように、Windows 8がバルマー氏が約束したWindowsの「復活」となるかどうかだ。
新しいオペレーティング システムは既存の Windows バージョンから大幅に変更されており、Web スタイルの「Metro」アプリケーションを採用し、Windows Phone やリニューアルされた Xbox Live インターフェイスに見られるタイルに似たタイルを含むデフォルトのスタート画面に移行しています。
従来のデスクトップはそのまま残っていますが、Windows 8の初期プレビュー版への反応を見ると、今回の変更によって一部のユーザーがWindows 8から離れていく可能性があります。（参照：「実在のユーザー」がWindows 8を試す：「Macに乗り換えさせようとしているのか？」）
マイクロソフトは来月、Windows 8の「リリースプレビュー」を公開する予定です。最終版のリリース日はまだ発表されていませんが、Windows 8は今秋に発売されると広く予想されています。
