マギン市長がスタートアップ ラウンドテーブルを開催: これらの 5 つのアイデアはシアトルのスタートアップ コミュニティを変革できるか?
シアトル市はスタートアップ企業をさらに支援できるでしょうか?
これは、シアトル市長のマイク・マギン氏が火曜日の夜、テクノロジー業界やスタートアップ企業のリーダー12人以上を集め、テクノロジー界に何が欠けているかについて意見交換した際に提起した疑問だ。
技術インキュベーターから私立大学、シアトル・タコマ国際空港のスタートアップ求人広告まで、マギン氏はシアトルのスタートアップ拠点をさらに強化する方法についてたっぷりと聞いた。
マギン氏はイノベーションを「シアトルの強み」と呼び、シアトルのスタートアップ環境の重要性を「全力で」訴えると強調した。また、業界リーダーで構成される「スタートアップ委員会」のようなものの設置を提案し、「新しいビジネスを始めるのに最適な場所」づくりをシアトルが推進していくことを後押しした。
「私一人では到底解決できません」と、マギン氏はスタッフから「委員会」という名称は作業部会にとって最適なものではないとの助言を受けながら言った。「市の資源を最も有効に活用する方法を見つけるには、皆さんの専門知識が本当に必要なのです」
ニューヨーク市長マイケル・ブルームバーグ氏が同市を一流のテクノロジーハブへと押し上げようとしていることを考えると、これはまさにタイムリーな話題と言えるでしょう。GeekWireでは最近、この話題を巡って多くの議論が交わされ、なぜニューヨークは（少なくとも世間の認識からすれば）シアトルのスタートアップ・エコシステムを凌駕できたのかという鋭い疑問が投げかけられています。また、火曜日に開催されたテクノロジー・アライアンスの昼食会でもこの問題が取り上げられ、複数のテクノロジーリーダーがシアトルのテクノロジーコミュニティの改善に向けて何ができるかについて意見を述べました。
火曜日の自由な議論には、Facebookのピーター・ウィルソン氏、Startup Weekendのマーク・ネイガー氏、FutureAdvisorのボー・ルー氏などの意見が含まれ、5つの主なトピック領域に分かれていた。
90 分間の会議では多くの内容が取り上げられましたが、その要点を以下のメモにまとめたいと思います。
1. 教育と私立大学の設立
Zillowの最高マーケティング責任者エイミー・ボフティンスキー氏は、以前のGeekWireのコラムに続き、エンジニア育成の重要性を強調し、私立大学への支援がより多くの技術系人材の育成を確実にする一つの方法かもしれないと示唆した。
彼女はこう言いました。「ここにいるほとんどの人は、ワシントン大学で毎年授与されるコンピュータサイエンスの学位の数の少なさ、そして80%ほどの学生がプログラムから退学させられているという統計を知っています。私たちは、市内でスタートアップ企業を支えるだけの十分なエンジニアリング人材を育てられていないのです。ベイエリアの大企業がここにオフィスを開設し、優秀な人材のわずかなプールをめぐって互いに競い合っているのに。スタートアップ企業の良し悪しは、その人材次第なのです。」
ボフティンスキー氏はマギン氏に、ニューヨークのブルームバーグ市長が最近発表したコーネル大学のルーズベルト島ハイテクキャンパス構想と同様の私立大学構想を市としてどのように支援できるかを尋ねた。
マギン市長の回答：「素晴らしいアイデアだと思います。ブルームバーグ氏が最初に思いついたことを羨ましく思います。実際、私たちのオフィスでは、このようなことに活用できる資産について何度か話し合いました。まだそのリストを作成したかどうかは分かりませんが。シアトルが興味深いのは、ワシントン大学が明らかに世界クラスの研究機関であるということです。しかし、研究やコンピューターサイエンスなどの分野では、シアトルの水準は急速に下がっています。」
他の都市のように、様々な階層に複数の教育機関があるような、人材の層が厚いわけではありません。他の都市と比べると、私たちの都市には同じ層がありません。ですから、そこを変えたいと思っています。ですから、ぜひ検討してみたいと思います。私たちの大きな課題の一つは、公立学校を卒業した生徒の多くがコミュニティカレッジに進学する準備が整っておらず、補習に膨大な時間を費やさなければならないことです。そのため、テクノロジー関連のキャリアを目指す人材の育成において、あらゆる段階で問題を抱えています。
マギン氏は、州内で最も裕福な住民に所得税を課すことで教育資金を調達するはずだった州議会法案I-1098号が否決されたことを挙げ、「州レベルでも地方レベルでも教育資金は窮地に立たされている」と述べた。
シアトルにさらに多くの教育機関を誘致したり、土地を提供したりすることに関しては、マギン氏は「全面的に賛成だ」と付け加えた。
2. 税金
ティーチストリートの共同創業者でAmazon.comの社員でもあるデイブ・シャッペル氏は、事業税と営業税について言及し、収益性に関係なく売上高から差し引かれるため、スタートアップにとって「痛い」と述べた。「スタートアップにとってあまり好ましい税制ではないし、街に人を惹きつける手段にもなりません」とシャッペル氏は述べた。
マギン市長の回答：マギン市長は、法人税（B&O税）よりも法人所得税を支持すると述べた。総収入が10万ドル未満の企業は法人税が免除される点を指摘した。しかし、シャッペル市長の意見には同意した。「大企業でも多額の損失を出している企業でも、同じ規模で多額の利益を上げている企業と同じ税率を支払わなければならない。つまり、そこには真に深刻な公平性の問題がある。…私たちは州の産物であり、課税権は州議会の交付金によって決まる。そして、B&O税は私たちの税収全体の中でかなり重要な部分を占めている。固定資産税は大きな割合を占め、売上税も大きな割合を占めている…しかし、シアトル市で法人所得税を導入したいと思っても、導入することはできない。私にはその権限がないのだ…」
元アマゾン社員でエンジェル投資家のキム・ラックメラー氏は、スタートアップ企業がB&O税を猶予できる「恩赦」プログラムを市が導入することを提案した。「こうした企業の多くは、小さなドングリから成長して、私たち全員に日陰をもたらす樫の木へと成長してほしいと願っていますが、そこに到達するには時間がかかります。ですから、もし彼らがさらに大きく成長するための恩赦期間を設け、これらの税金を後日支払うことが可能であれば、税金をなくすことはできませんが、そこに到達するチャンスを与えることができるのです。」
マギン氏は、延期措置については喜んで検討すると述べたものの、その点に関する法的権限については認識していないと述べた。「私たちはスタートアップ活動とリスクテイクを奨励したい。そして、未来への投資に取り組む企業を奨励したい。ただ、現状の税制では、そのための手段があまりないのだ。」
3. 市長による国民の支持と広報支援
Founder's Co-op の Chris DeVore 氏は、シアトルのスタートアップ コミュニティを市長が公に宣伝することの重要性について語りました。
デボア氏は、「あなた個人として、機会があれば必ず公の場で立ち上がり、『デジタルイノベーションは私たちの経済の未来であり、シアトルをスタートアップ企業が生まれ、世界で最も優秀な人材が働く場所にしたい』と宣言していただきたいと思います。生活の質向上に尽力されていることは承知していますが、ブルームバーグ氏のように立ち上がってそう宣言するのを聞いたことはありません。…根本的には、シアトルがスタートアップ企業とイノベーションを大切にし、イノベーションを通じて世界を変える都市であることを主張することです。そのためには、誰かが自ら名乗り出て、『私はこれを信じている』と宣言する必要があります。行動は言葉から生まれます。公の意思表明は、他の分野における一貫した行動につながります。ですから、私が資金や税制改革を求める前に、あなたが公の場でそのように約束を始めれば、他の約束もそれに続くと期待しています。」と述べました。
マギン市長の回答：「私はこれまで効果的にやろうと努力してきましたので、もし皆さんがもっと良い方法があれば教えてください。私がいつも言っているのは、誰かが自分の部屋やガレージで次の大きなことを始めるかもしれないと今でも信じているので、喜んでそうするということです。テクノロジーを販売する機会を見つけていただければ、私はそれを実行します。」
ソクラタのケビン・メリット氏は、ニューヨークが基本的に「この都市が今後5年間でどこに向かうのか」を示す「デジタルロードマップ」を作成することに成功したと指摘した。
「初等教育からスタートアップ誘致、市内全域への光ファイバー通信網の整備まで、30から40の主要分野に及ぶ内容でした。ブルームバーグ氏の演説を聞くたびに、彼は基本的にそのほんの一部を暗唱しているだけです」と彼は語った。
マギン氏は、シアトル市はこの計画の実現に協力が必要だと述べ、スタートアップコミュニティとの連携による推進を提案した。また、シアトルを音楽の街としてPRするために、市の支援を受けた音楽コミュニティが協力してきた取り組みにも言及した。その取り組みには、シアトルの有名ミュージシャンがアナウンスを担当するシアトル・タコマ国際空港のインスタレーションも含まれている。
「そろそろ考え始めてもいいですか？ 皆さんがもっと多くのアイデアを生み出し、そうすればもっと多くの成果をあげられるでしょう」とマッギン氏は言った。「音楽業界ではそうしてきましたし、スタートアップでもぜひやってみたいですね」
チーズバーガーのCEO、ベン・フー氏は、シータック空港を歩くたびに、この地にテクノロジー企業が拠点を置いていると感じてほしいと語った。「空港の出入り口付近に、『この街で雇用しているテクノロジー系スタートアップ企業です。この空港に来れば、仕事が見つかります』と書かれた看板があればいいなと思っています」。フー氏はまた、マッギン氏にコミュニティ活動に積極的に参加し、スタートアップ・ウィークエンドなどに参加するよう促した。
マギン氏は最後にこう述べた。「税制改革を頼まれたが、それは大変だった。教育制度改革を頼まれたが、それも大変だった。シアトルの振興のために皆さんとどう協力するかと聞かれたら、それは簡単です。」
4. イノベーションハブと密度
元Amazon.com社員のキム・ラックメラー氏は、スタートアップ企業とスタートアップを支援する人々の密度を高めるというアイデアを提示し、市長にGeneral Assemblyの支部設立を支援するよう提案した。「大切なのは、孤独ではなく、理解してくれる人々が周りにいると感じられることです。通りを歩いて、別のドアを開けて、必要なものが手に入ると感じられることも重要です。スタートアップには、それを支えるエコシステムが必要です。多くのサービスと人材を狭い地域に集めることで、支え合う密度が生まれるのです。」
VittanaのKushal Chakrabarti氏は次のように付け加えた。「シリコンバレーには、スタートアップ企業が密集しているため、ここを離れてシリコンバレーに進出する企業があります。文字通りスターバックスに行けば、話していたベンチャーキャピタルに会える。それがピッチの機会になるのです。パイオニア・スクエアであれサウス・レイク・ユニオンであれ、そういった偶然の産物が生まれるような、非常に密集したハブが必要なのです。」
マギン市長の回答：「このアイデアは本当に素晴らしいと思います。もっと発展させる必要があると思います。…私たちはまだシリコンバレーではありません。ただ、そこに達していないだけです。しかし、その密度と機会を増やすためにできることは何でもやります。そして、その一部となるのが偶然の出会いです。」
Facebookのピーター・ウィルソン氏は、人口密度よりもむしろ、教育を受けた労働力こそが重要だと述べた。「必要なのは3つあります。教育を受けた人材、研究、そして資金です。この2つはここにあります。私がサンフランシスコではなくサンフランシスコでスタートアップを始める理由は、カリフォルニアでコンピューターサイエンスの学位を持つ新卒者を雇用できるからです。この点が改善されない限り、他の要素はすべて見せかけに過ぎません。」
5. 都市、スタートアップ企業、ワシントン大学の連携を強化する
Socrataのケビン・メリット氏は、 Amazon.comやMicrosoftといった大手テクノロジー企業が既にインターンシップ・プログラムを運営するリソースを持っていることを指摘し、ワシントン大学のエンジニアたちにスタートアップへの関心を高めるというアイデアを提示した。「ワシントン市、ベンチャーコミュニティ、そしてワシントン大学の間で綿密なコンソーシアムを結成し、ワシントン大学のエンジニアたちが真のスタートアップ企業、つまり5人、10人、20人規模の企業に迅速かつ容易に就職できるようなプログラムを構築する必要があります。これらのエンジニアたちを業界の現状に慣れさせ、スタートアップ企業で働くという選択肢を、AmazonやMicrosoftではなく、彼らにとっての希望となるような機会に一緒に植え付けていくのです。」
