ベルビュー市議会議員は、予算上の懸念にもかかわらずアマゾンへの増税は計画していないと述べた。
「アマゾン税」がベルビューに導入されるのか？
これはシアトルタイムズのコラムニスト、ダニー・ウェストニート氏が先月、ベルビュー市議会の3月の会合で議員らが市の財政赤字と歳入創出の潜在的解決策について議論した際に書いた記事の中で提起した質問だ。
「アマゾンがやって来ます…そして彼らはうまくやっています。『私たちから利益を得ている』という言葉は使いたくありませんが、彼らは私たちの街の一部であり、彼らに成長の力を与えているのです」と、長年市議会議員を務めているコンラッド・リー氏は会議で述べた。「彼らが利益をただ持ち逃げするわけにはいきません。彼らは、私たちの財政状況を含め、あらゆる面で街の成長に貢献しなければなりません。」
こうしたコメントにもかかわらず、リー氏は先週、ベルビューにあるアマゾンやその他の企業に追加税を課すつもりはないと語った。ベルビューはシアトルの東に位置する成長中のテクノロジー拠点で、アマゾンはベルビューで2万5000人の雇用を見込んでいる。この人数は、バージニア州アーリントンで現在建設中の第2本社（HQ2）の規模と同程度だ。
同氏は電子メールで「アマゾンや他のハイテク企業への増税の必要性は感じておらず、計画もない」と述べた。
ベルビュー市長のリン・ロビンソン氏は、ウェストニート氏のコラムは「ベルビュー市議会がベルビュー市の法人税について議論したという誤った印象を与える。実際はそうではない」と述べた。
「議論の中心は、議会が財政赤字の解消に先手を打つために実施できる1%の固定資産税引き上げでした。今対処しなければ、将来的に他の税制措置が必要になる可能性があります」とロビンソン氏はLinkedInに記した。「そうです、私たちはシアトルから学んでいます。今日の財政予測に対処するのを明日まで待つべきではないのです。」
ベルビュー市がアマゾンや他のハイテク企業への課税計画を議論しているかどうかにかかわらず、3月の会議でのリー市長の発言は、一部の都市が景気の好況と財政赤字のバランスを取る際に直面するジレンマを示している。
シアトルの議員たちは、過去10年間で急成長を遂げたアマゾンのような巨大テック企業への課税方法について長年議論を重ねてきました。そして2020年、ついにシアトル市内最大規模の企業に対する給与税を承認しました。この税収は初年度で2億4,810万ドルに達し、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービスの財源として活用されました。
ベルビューは今、独自のテクノロジーブームに直面しています。Amazonに加え、Facebookの親会社Metaもベルビューでの事業を拡大しており、Salesforce、eBay、TikTokの親会社ByteDanceなどの地域拠点もベルビューにあります。
先月、「ベルビューとイーストサイド地域へのAmazonのコミットメント」と題したブログ記事で、Amazonは今夏までにベルビューとレドモンド（マイクロソフトの本拠地）に1万人の従業員を擁する見込みであると述べた。同社は最近、T-Mobileを抜いてベルビューで2番目に大きな雇用主となった。ベルビューのオフィススペースは最終的に660万平方フィート（約6万平方メートル）を超えることになる。
GeekWireの共同設立者トッド・ビショップ氏が12月に報じたように、アマゾンはシアトルでの戦略とは異なる市民参加のアプローチをベルビューで採用し、市の指導者とより緊密に協力し、さまざまな活動を支援してきた。
「ここに来ることができてとても興奮しています。会社全体を代表して、私たちを歓迎してくれたベルビューコミュニティ全体に感謝の意を表したいと思います」とアマゾン不動産責任者のジョン・ショットラー氏は先月のブログ投稿に書いた。
2007年、アマゾンはシアトルのサウス・レイク・ユニオン地区に進出し、同社にとって前例のない成長期と、シアトル市にとって大きな変化の時代を巻き起こしました。アマゾンとシアトル市との関係は、市議会がアマゾンの成長の影響をめぐって異議を唱えたことで、最終的に対立へと発展しました。
アマゾンは評議会への不満を公然と表明し、企業に対する「敵対的な」姿勢を批判し、より穏健な候補者の選出を目指す活動に資金提供してきた。同社は現在、ベルビューとシアトルを合わせて「ピュージェット湾本社」と呼んでいる。
3月の会議でベルビュー市の財務責任者が示した予測によれば、財政措置が取られなければ、2028年までに予算赤字は2,000万ドルを超える可能性があり、市が成長に対応するために人員を追加で雇用する必要がある場合には、さらに赤字が拡大する可能性がある。
ウェストニート氏がコラムで指摘したように、州の税制（企業の利益や所得には課税されない）により、都市がテクノロジーの拡大による成長に対応することがより困難になる可能性がある。
「企業の進出をもっと促進する必要がある」と、元市長で市議会議員のジョン・ストークス氏は会議で述べた。「開発は採算が取れない。少なくとも長期的には無理だろう」
共和党員のリー氏は、アマゾンに対する気持ちは変わっていないとGeekWireに語り、アマゾンを「税金や助成金、その他の革新的なパートナーシップを通じてニューヨーク市を支援する素晴らしい企業市民」と評した。
「市議会議員として28年間、健全な財政政策と財政運営を通じて予算の均衡を維持してきました」と彼は述べた。「ベルビューの納税者の最も熱心な擁護者として、私はこの姿勢が今後も変わることのないよう尽力します。私たちは財政的に慎重であり、必要なものだけを支出し、できるものには課税しません。」
