元アマゾンマネージャーのスタートアップKwontifiedは、ファッション小売業者が電子商取引をナビゲートするのを支援することを目指している。
ナット・レヴィ著
小売業界ではアマゾンは避けられない存在になりつつあり、最近ではケンモアやナイキもアマゾンのオンライン小売プラットフォームを通じて商品を販売する大手企業の仲間入りを果たした。
シアトルのスタートアップ企業Kwontifiedは、小売業者がこの新たな現実に適応し、Amazonやその他のeコマースプラットフォームでの販売の複雑さを乗り越え、バーチャル店舗を最大限に活用できるよう支援したいと考えています。Kwontifiedを率いるのは、Amazonの元ベンダーマネージャーでファッション事業に注力していたエレイン・クォン氏と、元弁護士で事業開発の専門家であるジョーダン・テイラー氏です。彼らは現在、主にファッション、美容、ライフスタイルの小売業者と提携しています。
クォン氏は、小売業の変化のスピードが速く、またアマゾンや他のオンライン小売業者がファッション業界に与える影響力が拡大していることが業界全体に衝撃を与えていると述べた。
「オンライン小売業は、今日の小売市場で生き残ろうとしている特定のタイプのブランドだけでなく、中には100年以上も存在している最も確立されたブランドの間でさえも影響を与えており、誰もがパニックに陥っていると我々は考えました」とクォン氏は語った。
Kwontifiedは、AmazonのAPIからデータをマイニングし、リピーターとなる顧客を見極める方法など、見つけるのが難しい重要な指標を共有することで、販売業者を支援しています。また、Kwontifiedは予測機能によって小売業者を支援し、適切な在庫管理、偽造品販売業者との闘い、国際的なeコマースマーケットプレイスへの進出を支援しています。
クォン氏とテイラー氏は1年ちょっと前にこのブートストラップ企業を立ち上げました。現在、従業員は5名で、シアトルオフィスではさらに数名の人材を積極的に募集しています。
クォン氏は、Amazonセラーにとって適切なアドバイスの重要性を身をもって体験してきました。彼女の家族の中には、Amazonで家電製品を販売していた人がいました。彼らはバイヤーからアドバイスを受けていましたが、Amazonで働いた後、彼らが誤った方向に導かれていたことに気づいたとクォン氏は言います。
「もし誰かがもっと時間をかけて、彼らのビジネスの本質を理解し、どのように成長を支援すべきか、どこに違うアドバイスや違う指示を与えるべきだったかを考えていたなら、アマゾンでの彼らのブランドは最終的に全く違う状況になっていたかもしれない。」
Amazonのファッション分野への進出は数年前に遡り、同社は過去に市場参入に苦戦してきました。2012年には、アクセサリーを販売する5年前に設立された高級オンラインファッションサイト「Endless.com」を閉鎖しました。昨年は、Amazon傘下のMyHabitも同じ運命を辿りました。
しかし、衣料品とファッション業界におけるAmazonの勢いは否定できない。昨年の調査によると、Amazonは2017年にメイシーズを抜き、米国最大の衣料品小売業者になると予想されている。昨年、Amazonは7つの自社ファッションブランドを立ち上げ、今年はファッションに特化したAlexa搭載デバイス、200ドルのEcho Lookを発売した。
アマゾンのファッション事業への取り組みは、これまで、購入前に試着してサイズを確認できないという問題によって阻害されてきました。しかし、アマゾンはプライム・ワードローブでこの問題を解決しようとしているようです。プライム・ワードローブは、オンラインショッピングで服、靴、アクセサリーを箱ごと選んで自宅に配送し、購入前に試着できるサービスです。
こうした動きにより、小売業者がアマゾンを避けるのはますます難しくなっている。
「約5年前、Amazonでコンタクトを取ろうとしていたファッションブランドのほとんどは、このプラットフォームに参入することにあまり関心がありませんでした」とクォン氏は語った。「オンラインでの存在感さえ、ほとんど気にしていなかったブランドも多かったのです。残念ながら、現在ではその状況が大きな負担となっています。」
