Spare5は、スマートフォンユーザーが空き時間に収入を得られるよう支援するために1000万ドルを調達した。
テイラー・ソパー著
Spare5は、スマートフォンで短いタスクを実行して空き時間を過ごす人々に報酬を支払うプラットフォームで、人々の共感を呼んだようだ。
シアトルを拠点とするスタートアップ企業は本日、創業から1年足らずで、Madrona Venture Group、Foundry Group、New Enterprise Associatesが主導する1,000万ドルのシリーズAラウンドの資金調達を発表しました。今回の資金調達は、昨年12月に同じ投資家から325万ドルのシードラウンドを調達した後のことです。
Spare5 は、マドロナのインキュベーターであるマドロナ ベンチャー ラボから生まれた最初のスタートアップ企業であり、写真のタグ付け、価格の推測、簡単なアンケートなど、スマートフォンで簡単なタスクを実行して報酬を得られるサービスを提供しています。
Spare5は、プラットフォームを利用して選考された応募者に仕事を完了させる電子商取引企業に、1回限りまたは月額の料金を請求することで収益を得ている。応募者はアンケートに答える必要があり、各タスクの後にアルゴリズムによって評価される。
Spare5の顧客は、多岐にわたる業界とユースケースに及んでいます。例えば、ゲッティイメージズは、写真の主観的な説明、関連キーワード、SEOを改善するためにこのプラットフォームを利用しています。一方、Grouponは、Spare5ユーザー（別名「Fives」）に、店舗リストのメタデータ更新を依頼しています。その他の顧客には、キング郡の人口統計データの改善にSpare5を使用しているUnited Wayや、Spare5ユーザーに小さなタスクを与えることで機械学習アルゴリズムを強化しているSentient Technologiesなどがあります。
Spare5のCEO、マット・ベンケ氏は過去10カ月間、人々が空き時間に収入を得られるよう支援し、企業がビッグデータの問題を解決するのを支援するという同社の当初の使命は今も変わっていないと語った。
「私たちが学んだのは、これは決して突拍子もないミッションではないということです」とベンケ氏はGeekWireに語った。「適切なマイクロタスクプラットフォームがあれば、両方を実際に実現できるのです。」
ある調査によると、アメリカ人は現在、1日に約5時間をスマートフォンに費やしており、その大半はアプリの利用に費やされていると推定されています。Spare5のアイデアは、資格のある人々がその時間の一部を使って収入を得られるよう支援することです。例えば、カフェラテを買う列に並んでいる間や、仕事帰りのバスの45分の間に完了できる、ビデオゲームのような簡単なプロジェクトです。
通常、1 つの仕事につき2 ～ 60 セントの報酬を得ているユーザーは、経験を積むにつれて、 より多くの、より高いレベルの仕事の機会にアクセスできるようになります。
「コミュニティの皆さんは本当に熱心に取り組んでいます」とベンケ氏は語った。「Spare5で自由な時間を過ごすのを楽しんでいるようです。」
UberやTaskRabbitなどの企業が提供するオンデマンドの新しい仕事の方がより高い収入を得られるかもしれないが、ベンケ氏はSpare5をフルタイムの仕事の代わりではなく「楽しい時間の過ごし方」と捉えていると述べた。
「収入を補う他の方法というよりは、我々の競争相手はキャンディークラッシュか、お気に入りのソーシャルネットワークを今日50回チェックすることだと考えている」と同氏は付け加えた。
直接的な競合相手として、ベンケ氏はSpare5を「比較的ユニークなプレイヤー」と呼んだ。Amazon Mechanical TurkとCrowdFlowerも同様のプラットフォームであるが、「クラウドソーシングV-1サービス」だと表現した。
「Spare5には、参入することで、彼らが得意とする分野と限界を把握できるという強みがあります」とベンケ氏は述べた。「私たちは、モバイルファーストのコミュニティベースのアプローチと、独自の高品質アルゴリズムを備えたインテリジェントなマイクロタスクプラットフォームで参入しました。」
Madrona Venture Labsを卒業したSpare5は、新たに調達した資金を顧客対応チームの拡大に充て、テクノロジープラットフォームの構築を継続します。同社は現在13名の従業員を抱えており、その中には創業メンバーである、CTOのダリン・ナクダ（元TeachStreetのCTO、Porchのエンジニアディレクター）、パトリック・オドネル（Urbanspoonの共同創業者）、マット・ショベ（Feedburnerの共同創業者）といった面々が含まれます。
もう一人の共同創設者で、かつてゲッティイメージズの上級副社長を務めていたベンケ氏は、「人生で最高の時間」を過ごしていると語った。
「私は大企業で常にスタートアップの人間として、新製品や新事業を立ち上げたり、立て直し、変革を起こしたりしてきました」と、マイクロソフトとボーイングでも経験を積んだベンケ氏は語る。「でも、スタートアップでゼロから始めるのは、本当に魅力的です。スピードがはるかに速いんです。」
