テスラのCEO、イーロン・マスク氏、自由奔放な質疑応答でセミトラックと太陽光発電を宣伝
アラン・ボイル著
億万長者のイーロン・マスク氏の質疑応答セッションは伝統的にテスラの年次株主総会で最も面白い部分であり、今年の出席も期待を裏切らなかった。
カリフォルニア州マウンテンビューのコンピュータ歴史博物館で今日行われた1時間にわたる会議で、マスク氏は休日に何をしているのか、核融合炉がテスラの電気自動車「モデルS」の前部トランクに収まるかどうかなどについての質問に答えた。
しかし、マスク氏の講演には真摯な内容も含まれていた。最も大きな拍手喝采を浴びたのは、9月に予定されているテスラの電気トラック「セミ」の発表に向けた準備について語った時だった。同氏は、セミのプロトタイプはすでに大型トラックを購入する企業に公開されていると述べた。
「みんな気に入ってくれています」と彼は言った。「彼らはただ、どれくらいの数が買えるのか、そしていつ買えるのかを知りたいだけなんです。…彼らにも設計プロセスに深く関わってもらっています。」
これは、先週Wiredが引用したカーネギーメロン大学の研究が、完全電気トラック輸送に疑問を呈していたことを考えると、注目に値する。この研究では、コンピューターモデルに基づいて、バッテリー駆動の大型トレーラーは航続距離が300マイル（約480km）に制限され、高額な費用がかかり、積載量も限られると結論づけられたと報じられている。
マスク氏が描く完全電気自動車の未来像は、はるかに明るい。テスラの太陽光発電、家庭用蓄電池、充電ステーション、そして電気自動車の組み合わせは、長期的な地球規模のエネルギーソリューションとなり得ると彼は述べた。
「今年起こった重要な出来事の一つは、テスラが完全に統合された持続可能なエネルギー企業への移行を開始したことです。…これは、世界全体に拡張可能な、完全に完結したエネルギーソリューションです」と彼は述べた。「人類文明の遥か彼方まで、はるか未来まで想像できます。人類文明が本当に長く続くことを願っています。」
マスク氏は質疑応答で詳細を説明した。ここでは10のハイライトを紹介するが、全編はテスラのウェブサイトで視聴できる。
- アメリカ領サモアのタウ島で必要とされる電力のほぼすべてを太陽光発電が供給しているという事実は、完全電化の未来にとって明るい兆しだとマスク氏は述べた。「島を太陽光とバッテリーだけで完全に稼働させることができるなら、大陸でも同様にできる」と同氏は語った。
- テスラは、今年最も手頃な価格の電気自動車「モデル3」の発売に向けて準備を進めており、急速充電ステーションとサービスネットワークの強化を進めている。「モデル3の需要は非常に高く、購入者が今日1,000ドルの頭金を支払ったとしても、来年末まで納車できない可能性がある」とマスク氏は述べた。「購入待ちの列は縮まらない」と同氏は付け加えた。
- マスク氏は、テスラが将来発売予定のコンパクトSUV「モデルY」を生産するための新工場を含め、最終的に世界中に10～20のギガファクトリーを建設すると予想している。マスク氏は、モデルYの需要が2019年頃に発売されれば「モデル3」の需要を上回ると予想している。
- マスク氏のアイデアのすべてが大成功を収めたわけではない。マスク氏は、テスラのSUVモデルXに当初、これほど複雑な機能を盛り込んだのは「愚かだった」と認めている。「私たちは素晴らしいものを作りましたが、おそらく二度と作られることはないだろうし、もしかしたら作られるべきでもなかったかもしれません」とマスク氏は語った。「しかし、モデルXは素晴らしい車であり、ソフトウェアを改良し続ければ、ますます良くなるでしょう。」
- テスラはカリフォルニア州フリーモントの自動車工場の労働環境について批判を受けているが、マスク氏は負傷率が現在業界平均を32%下回っており、引き続き低下していると述べた。その要因の一つは、工場に第3シフトを追加したことだとマスク氏は述べた。
- マスク氏は、過去に電気自動車の飛行機について言及したことがあるものの、テスラにはその計画はないと述べた。バッテリーのエネルギー密度がまだ十分ではないとマスク氏は述べた。「1キログラムあたり500ワット時を達成するには、おそらく4、5年かかるだろう」とマスク氏は述べ、その時点でこのアイデアは「かなり魅力的になる」と語った。
- 時間の使い方について尋ねられたマスク氏は、「ツイートの頻度と実際の仕事内容は全く関係ありません」と聴衆に警告した。同氏は、時間の3～5%をNeuralink、2%をThe Boring Company、そして数%をOpenAIに費やしていると推定している。残りの90%程度は、テスラとスペースXにほぼ半々ずつ費やしている。「おそらくテスラの方が少し多いでしょう…テスラはドラマを引きつける磁石みたいな存在です」とマスク氏は語った。
- 余暇について、マスク氏は「驚かないかもしれないが、スポーツはあまりやらない」と述べた。映画好きでもあると語り、「今週末、子供たちと『ワンダーウーマン』の映画を観た。最高だった」と語った。また、音楽鑑賞も趣味で、選曲とプレイリストのアルゴリズムに関する「エキサイティングな」発表を計画していると付け加えた。さらにマスク氏は、テスラ車のサウンドシステムの音質向上を、システムのオーディオコーデックを無線でアップデートすることで実現させる計画だとも述べた。
- マスク氏はまた、自由時間の一部を「Twitterで夢中になる」ことに使っていることを認めた。彼はツイートストームについてこう冗談を言った。「少しの赤ワイン、ヴィンテージのレコードプレーヤー、そしてアンビエン…魔法が起こるんです」
- そして、あの核融合炉は…本当に収まるのだろうか？「もちろんです」とマスク氏は言った。「核融合炉を追加すると言っているわけではありません。ただ、収まると言っているだけです。」
